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07

「いい家臣を持ったな」

「だから応えなければならない！皇帝イシュ・アッガシェル。全力を以て、帝国を我らが手に堕とします！」

　衝怒の絲剣《イーラ・フィールム・グラディウス》を握り直し、床を蹴った。咲和の言葉にイシュは目を見開く。

「余を前にそのような戯言を……。しかし、よいだろう。かかってくるがいい。この皇帝イシュ・アッガシェル、己が全力を以て、貴様の全力を打ち破って見せよう！」

　機械仕掛けの帝剣《インペラトール・マーキナー・グラディウス》を握ってイシュは床を蹴る。

　空気を震わせるほどの剣戟。衝怒の絲剣と機械仕掛けの帝剣とを、お互いに削り合いながら打ち合っていく。衝怒の絲剣は紐解けていき、機械仕掛けの帝剣は歯車を溢す。宝剣と呼ぶにふさわしい怪剣は互いを削り合う。それは、二人の少女が行うには余りにも命を削りすぎている。

　互いに一歩も引かず、前へ前へとだけ進んで行く。

　一方が踏み込めば、もう一方がさらに踏み込む。

　終わりなき剣戟。

　そう思えた。

「―――――ッ！」

　しかし、鍔迫り合いになるとイシュの機械化された左脚での回し蹴りが、咲和の鳩尾に深く突き刺さった。

　そのまま穴ギリギリまで蹴り飛ばされる。

「その程度で終わりか！「フィクティ・ムンドゥス」が王よ！」

　絲剣を支えに立ち上がる。

「まだ……まだです………」

（しかし………一人できついのは事実ですね……）

　それほどまでに皇帝謳う星砕きの機兵《インペラトール・エクス・マーキナー》の効力は絶大だった。