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01

　翌日。皆が集まった朝食の場にて、咲和は口を開く。

「皆、本日の昼食後に玉座へと集まってもらいたいのですが、よろしいでしょうか？」

　それを聞いた、家族たちは口々に了承を言葉にした。そんな言葉に咲和は笑顔を返した。

―＊―＊―＊―

　昼食後、玉座の間にて。

「集まってもらったのは、「法国の宣戦布告」への対応について話すことが出来たからです」

　玉座に集まった家族たちはその言葉に、少なからず身体を強張らせる。

「私は、法国からの宣戦布告はあり得ないと考えていました。教皇(あのひと)でも世界を砕こうなどと考えないと思っていたからです。しかし、それは私の甘さだった。

　彼女のことを私は詳しく知らなかった。もっと敵である彼女のことを知るべきだった。今回の宣戦布告は明らかな私の無知と油断に因る人災です。皆には多大な心配をかけました。申し訳ございません」

　家族である前に、従者である十一の獣たちへと頭を下げる。

　それに十一の獣(かぞくたち)は困惑する、そして誰もが頭を上げるように声を上げる。

「「サナ。貴女が頭を下げるのはお門違いよ。今回の件で貴女は悪くない。誰かに非があるのであれば、それは私達。貴女に何も伝えなかった私達の落ち度だわ」」

　ラフムとラハムの声に咲和は下げた頭を上げる。しかし、言葉を返すことはない。上げた視線の先、二人の姉の表情があまりにも優しいものだったから。

「「だから、貴女は何も悪くない」」

　二人の姉は咲和の頬に触れる。壊れない様に、離れてしまわない様にと。

「あ、りがとう、ございます……」

　触れられた手を握って抱きしめることで応えた。

「「さぁ、続きをお願いできる？」」

「はい。姉さん」