175/480

02

　初めに咲和が訪れたのはラフムとラハムの部屋だった。

　咲和が部屋を訪れると、二人の姉はにこやかに招き入れてベッドへと促した。

「「どうしたの？」」

「姉さんに聞きたことがありまして。これなんですが――――」

　先ほど部屋で書き起こした十一の獣(かぞく)たちの能力についてのメモを二人の姉に渡す。

　二人の姉はソレを見て少しだけ考えるそぶりを見せた。そして小さく息を吐いて口を開く。

「「あの子たちのことは書いてあるけれど、私達のことが書いてないわね。また、私達はお留守番かしら？」」

「…………はい。姉さんには十一の獣(かぞく)の帰る家を護ってもらいます……」

「「そう。貴女がそう言うのなら、私達はそれに従うわ。貴女がこの湖に浮かぶ城(アルキス・メモリア)の主であり、「|フィクティ・ムンドゥス《この世界》」の王なのだから」」

　二人の姉は挟む様に咲和を抱きしめる。

「「大丈夫、貴女ならきっと為せるわ。私達の愛しい妹で、母様の唯一の子なのだから」」

　二人の姉に抱きしめられながら、咲和は遠き過去に思いを馳せる。それは訪れることのない幻想(あした)。消えることのない可能性(ゆめ)だった。

　しかし、咲和にはそんなものは既に必要なかった。

　何故なら、彼女に必要なものは愛しき家族たちだけだったのだから。