第10羽 「魔王」の力を奪う者
ここでローラス君についてもう少し語ろうと思う。
ローラス・ブルームは商人の息子で、小さな頃はかなりやんちゃだったらしい。
とある貴族の屋敷に勝手に侵入した際、彼は運命の出会いを果たした。
その屋敷の娘に見つかった彼だけど、同時に二人とも恋に落ちた。
要は、二人とも互いに一目惚れしたのだ。
好きな子にはグイグイいくタイプの彼は、すぐに彼女と仲良くなった。
最初はこっそり会っていた彼らだけど、ある日、彼女の兄に見つかってしまう。
二人は別れさせられると思ったが、彼女の兄も両親でさえも、彼らを祝福してくれた。
彼の両親もこのことを喜び、なんと婚約まで結ばせてくれた。
実は彼女の家はいわゆる貧乏貴族で、経済的に苦しかったらしい。
一方、彼の家は商売繁盛しているものの、貴族との繋がりが弱かったので、どこかの貴族と繋がりを持ちたいと思っていた。
彼らが恋仲になったのは、彼らの両親にとっても願ったり叶ったりだったのだろう。
もっとも、そんなことを知る由もなかった彼らは、今まで以上に親密な関係を気づいていた。
彼は同い歳だった彼女の兄とも親しくなり、順風満帆な日々を送っていた。
……彼女が、突然倒れる前までは。
確か、ローラス君達が10歳くらいの時だっただろうか。
彼女が突然倒れて、そのまま植物状態になってしまった。
医者には「もう二度と彼女が目を覚ますことは無いだろう」と言われた。
それは、どんな医者にみせても変わらず、彼女の両親は既に諦めてしまっていた。
ローラス君の両親も、彼と彼女の婚約を破棄してしまった。
「彼女のことは諦めて他の良い人を見つけなさい」と言われた。
しかし、彼は諦められなかった。
まだどこかに、彼女を助ける方法があると思っていた。
そして、それは彼女の兄も同じだった。
彼らはあらゆる書物を読み漁り、いかがわしい場所に近づいて情報を得たりもした。
その情報から様々なことを試したが、どれも上手くいかない。
そんな中、彼らはこんな話を聞いた。
「『魔王』はどんな病も怪我も、たちまち治してしまうらしい」
普通、バカバカしい噂だと聞き流すような内容だが、彼らにとっては天啓のようだったに違いない。
彼らは「魔王」について情報を集めた。
ただ「魔王」を復活させるだけでは、人類が滅ぼされるだけで彼女は助からない。
では、どうすれば良いのかとローラス君が頭を抱えた時、彼女の兄が呟いた。
「じゃあ、僕らで『魔王』の力を奪おう。そうすれば、僕らで彼女を治すことができる」
そして、彼らはそれを行動に移した。
彼らの真の目的とは、植物状態の彼女を治すことだった。
ゲームではロベル様が「魔王」として復活していたから、組織に潜り込んでその力を奪う隙を窺っていた。
でも、ロベル君が「魔王」になっていないこの世界では、他の構成員に混ざって「魔王」を復活させようとしていたみたいだ。
ま、組織ぐるみで何か動かれる前に、私達が接触したわけなんだけどね。
「……ここです」
ローラス君に連れてこられたのは、部室棟の一角。
もう他の部屋は真っ暗なのに、廊下の端にあるその部屋だけはぼんやりと明かりが灯っていた。
彼が、扉をノックする。
「――はいはーい。ちょっと待っててー」
ワンテンポ遅れて、間の抜けた声が扉の向こうから聞こえてくる。
ガサガサ、ガチャガチャという音がしばらく聞こえた後、扉が急に開かれた。
「よーし、オッケーだよぉ……って、あれ？ ローラス一人じゃなかったの？」
扉の向こうから現れた青年が、コテンと擬音がつきそうな感じで首を傾げる。
黒猫の顔型の帽子を被り、つなぎ姿の彼はどこからどう見ても貴族には見えない。
しかし、彼もれっきとした貴族である。
「……んん？ もしかして、会長さんじゃないですか？」
「そうですよ。初めまして、ルーファス・ペチュニアさん」
ロベル君が奇抜な格好の彼に向かって礼をする。
彼の名前はルーファス・ペチュニア。
どこか女性的な可愛らしい顔の彼はヒロインと同じ二年生であり、ローラス君とは同級生だ。
そして、彼もまた、ゲームの攻略対象である。
「会長さんが僕に何の用です？」
状況を把握できていないルーファス君は、目を丸くして私達を見つめている。
「……ルーファス。バレたぞ」
ローラス君が静かにそう告げると、ルーファス君は目を瞬かせた。
そして、ゆっくりと口角を上げた。
「……そっかそっか。バレちゃったか」
案外あっさりと認めた彼に、今度は私達が目を丸くした。
「簡単に認めるのですね」
「だって、もうローラスのこと尋問した後でしょ。それに、もう僕達のことは調べ尽くされてるだろうし」
ケラケラと、ルーファス君は笑った。
このルーファス・ペチュニア君こそ、ローラス君の彼女のお兄さんであり、ローラス君と共に「魔王」の力を奪おうと画作していた人物だ。
ゲームでそのことが明かされるのは彼のルートの終盤。
そこから色んな選択肢が出てきて、一個でも間違えるとBADEND直行。
このゲームで一番の鬼畜キャラだった。
BADENDが二種類あるのに、HAPPYENDが一種類しかないとかどうなの。
まあ、ロベル様には二つしかENDなかったけども。
「にしても、本当にアコナイト家の情報網って凄いんですねぇ。おこぼれにあずかりたいくらいですよ」
ルーファス君が、私達の背後に立つプラムさんを見遣る。
プラムさんは何も言わず、ただ頭を下げた。
「で？ 会長さんがこんなところに来るってことは、僕達に何か持ちかけようとしてるんですよね？」
察しの良いルーファス君に、ロベル君が微笑む。
「はい。話を聞いてくださいますか？」
「どっちにしろ拒否権なんか無いんでしょ……ま、一応聞くだけ聞いたげるよ」
張り詰めた空気の中、部屋に迎え入れられた私達は、彼らに改めて協力を申し出たのだった。
