ランチ。
中学生の同級生の佑実が、地元にマイホームを建てたために、この町に引っ越してきた。今までは結婚して、となりの市にいた。
花江が、最近スーパーで偶然会ったらしく、メアド交換したみたいだ。
「でさ。ランチに誘われたのよ。断る理由はないんだけど、私と佑実だけじゃ話が広がらないから、京子も来てよ。佑実も京子に会いたいと言ってたし」
佑実とランチかあ。佑実は中学の時は、小さくて、可愛いかった。当たり障りなく誰とも話す人だったが、これといって深く付き合った仲ではない。わざわざランチしたいほどじゃないな。
「私は、いいや。休みは、なるべく恭ちゃんといたいし。花江とか和津だったら、気を使わず、恭ちゃん連れていけるけど。佑実とは同級会くらいでしか会ったことないから、恭ちゃんを連れていくの気が引けるし」
私はランチを断った。
「恭ちゃん連れてきても、大丈夫だよ。行こうよー。私一人じゃ嫌だよ。お願い。京子ー」
一人で嫌なら、佑実とランチと約束しなければいいのに。
そういうわけで水曜日、恭ちゃんを幼稚園に迎えに行ってから渋々ランチに行った。
ランチは個室のある居酒屋のランチだった。恭ちゃんがいるから個室にしてくれたのだろう。
「ごめんねー。遅れて」
私は、個室に通された。
「京子ー。久しぶりっ。京子、全然変わらない。綺麗なまま。」
佑実はテンションが高かった。
「わあ。可愛いー。私は、佑実おねえちゃんですっ。よろしくねっ」
佑実は、自分をおねえちゃんと言った。
恭ちゃんは、おねえちゃん？という顔をしたが黙っていた。
佑実は、6歳年上の旦那と21歳のときに結婚し、大学生の娘さんと、高校生の息子さんがいるらしい。今までは旦那さんの実家に暮らしていたが、姑とあわずマイホームを建て別居したみたいだ。今は4時間くらいのパートを週三回してるみたいだ。
「私、ちっちゃくて童顔でしょう。だから若く見られて、この間なんか中学生にみられたのよ。童顔も困るわ」
中学生に見られた？それはいくらなんでも無理がある。
41歳のオバサンが中学生には見えないだろう。
身長が150くらいしかないから、暗闇で見て中学生に間違われただけではないだろうか。顔は童顔といっても、年齢不詳な感じである。
「いっつも、近所のおじさん達に、おねえちゃんって呼ばれるのよー。もう困るー」
まあ、80歳くらいのおじさんから見れば、おねえちゃんだろう。
「大学生の娘と買い物に行くと、いっつも友達に間違われるのよ。親子だと言うと、すごい驚かれるの。高校生の息子と歩くと、息子の彼女に間違われるのー。もうっー、私って、ちっちゃくて童顔だから、若くみられすぎて困っちゃうー。やっぱり年相応が一番よね」
いやいや。いくらなんでも息子さんの彼女には見えないだろう。それとも熟女好きに思われたのだろうか。
「私、ちっちゃくて童顔でしょう。だから娘と服を共有してるの。娘のサイズのほうが、大きいくらい」
大学生の娘さんが着るような服を41歳が着るのは、無理がないだろうか。
花江を見ると料理を食べて、そろそろ佑実の話に飽きたようだった。
「旦那は6歳年上だから、すごーい優しくて私は、ちっちゃくて童顔だから、私のこと、いまだに可愛いみたいで、姑に苛めれたときも、すごい私をかばってくれて親より、私の方が大切みたい。旦那、47歳なんだけど若くみえて、みんなにイケメンって言われるの。だから浮気心配」
そう言って、佑実は旦那の画像を見せてくれた。
どこからどうみても、その辺にゴロゴロいる田舎のオッサンだった。
「・・・」
花江は画像を見て、無言だった。
「会社の社長さんみたいね。貫禄あるー」
私は無理矢理誉めた。
まあまあイケメン好きの花江から見れば、誉めたくないだろう。
「私の旦那さん、すごい大人だから頼りになって、いまだにラブラブなの。周りに素敵な旦那さんねって、羨ましがられるのー。そういえば京子の旦那さん、年下なんでしょうー。大変じゃない？」
「特に、大変ではないけど・・」
「京子の旦那さんは、この町のイケメンNo.1に選ばれたのよ。」
花江は挑戦的に言い出した。
「そうなの？でも、そういうのって、ほとんど身内投票みたいもんでしょー？どれだけイケメンか、京子見せてよー」
佑実は言ってきた。
「もう全然イケメンじゃないから。佑実が言うように身内投票で、No.1になったようなもんだから。みせるほどじゃないよー。佑実の旦那さんに比べたらブサメンよ」
私は、謙虚に言った。
「えー。でも見たいっ。見たいっ。京子見せてー」
ちっ。しつこいな。自分の旦那のほうがいいと絶大なる自信を持って、佑実は言った。
「京子、佑実に見せてやりなさいよ」
花江は、ますます佑実に挑戦的に言った。
「仕方ないな。ほんとにブサメンだからね」
私は、リョウタの一番写りのよい画像を見せた。
「ブサメンだから、恥ずかしいけど、これが旦那」
佑実が、えっ。て顔した。
「もうー。京子、からかわないでよ。これ芸能人かなんなかの写真じゃないのー。美形すぎるし若すぎだよ」
佑実は、冗談だと思って笑った。
「京子の旦那よ。これ、まだ写り悪いほうだよ。実物は、もっとイケメンだから。バンドやってるから芸能人みたいなもんよね」
花江は含み笑いをして言った。
「ボクのパパー」
恭ちゃんも言った。
「でも、やっぱり佑実の旦那さんには負けるわね。うちの旦那、大人じゃないし」
ちょっと、皮肉ってみた。
佑実は顔がひきつってた。
「確かに、こんなに若いと、まだ遊びたいだろうし浮気が心配ねー。京子、大変っ。私は年下の旦那は無理ー」
「まあね。私、身長高くて年より老けてみえるから、旦那の姉に、よく間違われるのよー。ほんとに佑実は、ちっちゃくて可愛いから、羨ましい」
またまた皮肉る私だった。
「私も横周りすごいから、でかく見られて旦那の姉に間違われるよー」
今度は花江が言った。
「ほんと佑実は、ちっちゃくて童顔だから若く見られて羨ましいー」
花江は念をおして言った。
「あっ。おばちゃん、目に、なんかついてるー」
恭ちゃんが佑実を見ていった。
「恭ちゃん、佑実おねえちゃんでしょう」
私は、恭ちゃんを注意した。
「おばちゃん、目の横にカラスの足跡がついてるよ」
恭ちゃんは、佑実の目の横のシワを見て言っていた。
「恭ちゃん、ひどいー。おねえちゃん泣いちゃうー」
佑実はアヒル口をして言った。
41歳のアヒル口。
ぶりっこは、何歳になっても、ぶりっこなのだろう。
41歳のアヒル口。
決して可愛くはない。
たとえ童顔でも。
あー。疲れた。
