婿はイケメン店長。（連載編）

キズナ。

リョウタのお母さんが倒れたと、義父さんから、連絡があり、私とリョウタと恭ちゃんは、リョウタの実家に向かった。

「母さん、大丈夫か」

病室に入ると、お義母さんは、点滴をしていた。

「リョウタ、京子さん、恭ちゃんまで来てくれたの。ありがとう」

お義母さんは、疲れきったように、顔色も悪かった。

「おばあちゃん。大丈夫？」

「恭ちゃん、こんなとこまで、来てくれて、ごめんね」

お義母さんは、かなり血圧が高かった。かなりの疲労があるみたいだ。検査のために、しばらく入院することになった。

お義母さんは、最近、リョウタのお兄さんの徹さんのことをかなり心配していたらしい。やはりお互い会社を経営しているので、取引先や業者から、お義兄さんの会社が思わしくないことが聞こえてくるらしく、夜も眠れないくらいお義母さんは、気にかけていたらしい。

お義母さんが入院では、お義父さんは、一人で大変だろうし、検査結果も、気になるので、私とリョウタは、店を休んで、リョウタの実家にいることにした。恭ちゃんも、一緒にいることにした。

お店のホームページには、都合により、しばらくお休みします。と、お知らせに、更新した。

朝は、お義父は、会社があるので、お義父さんの朝食の準備とお弁当を作り、洗濯、掃除し、昼は、お義母さんの病室に行き、洗濯したり、お世話をした。その間、恭ちゃんは、リョウタと一緒に、大人しくしてた。環境が変わり、恭ちゃんが帰りたい。と言い出さないか心配だったが、私とリョウタがいるので、帰りたいと言うことは、なかった。

リョウタの実家に来て、三日目。

「京子。親父の会社の事務員が、インフルエンザで、休むから、京子、事務を手伝ってくれないか」

リョウタが、言った。

通常、お義父さんの会社は、お義母さんが、経理、総務をしている。その他に、雇っている事務員が一人が、インフルエンザと休むと言うのだから、事務員が誰もいない状態になったわけである。

「おはようございます。宜しくお願いします」

私は、早速、お義父の会社に行った。

「京子さん。急遽。無理行って申し訳ない。決算時期だし、忙しくて収集つかないんだよ」

お義父さんは、すまなさそうに言った。

「営業の冨樫くんに、作る資料教えてもらってくれないか」

「はい。わかりました」

私は、営業の冨樫さんに挨拶した。

「先に、大至急の資料と見積書お願いしていいですか」

これくらいの量なら、午前中に終わるだろう。

私は、久しぶりに、OL時代の血が騒ぎ、すごいスピードで、パソコンのキーボードを打った。

言っては悪いが、私が働いてた会社の資料に比べれば、簡素だし、入力する量も少ない。

「社長、息子さんのお嫁さん、すごいスピードですね。事務の桜井さんと、比べ物になりませんよ。なんか、やってたんですか」

営業の冨樫さんが、お義父さんに言った。

「独身時代、都会の証券会社と商社にいたらしい」

「へえ。それでは、すごいですね」

「冨樫さん。終わりました」

私は、言われた資料と見積書を、終えた。

「もう。終わったんですか。ありがとうございます。助かりました。あと、こちらの資料を、ちょっと量が多いんですが、今週中にお願いします。」

私は、冨樫さんに言われた資料に取りかかった。

私は、資料を作成しながら、電話をとり、来客の対応し、お茶くみをし、コピーをし、事務全ての仕事をやった。

「冨樫さん、資料、全部終わりました」

「えっ。この資料全部終わったんですか。」

冨樫さんは、一周間分の資料を全部終えたので、驚いていた。

「お義父さん、私。夕飯の仕度あるので、定時で帰っていいですか」

私は、恭ちゃんのことも心配だったので、お義父さんに言った。

「うん。いいよ。京子さん、ありがとう」

そうして、私は、定時で帰った。

「社長。お嫁さん、事務の桜井さんが一周間かかってやる仕事を一日で、終わらせましたよ。すごい後継者じゃないですか。安心ですね」

冨樫さんは、お義父さんに言った。

「でも、次男の息子の嫁は、オーナーさんなんだよ。お店を経営してるんだよ。だから、こっちに来るのは難しいな」

「えっ。あの若さで、オーナーさんなんですか？かなりのやり手のお嫁さんですね」

「そうなんだよ。お店もけっこう繁盛してるみたいでさ。年は上だけど、しっかりもので、息子に、もったいない嫁さんなんだよ。」

私がお義父さんの会社で、働いている間。

「徹。来てくれたの」

お義母さんの病室に、お義兄さんが来た。

「リョウタに教えてもらってね」

お義兄さんは、久しぶりなのか、気まづそうだった。

「徹。会社の方は、どうなの？うまく行ってるの？」

やはり、お義母さんは、お義兄さんの会社のことを気にかけてるみたいだ。

私は、仕事を終えて、リョウタの実家に帰った。

「ママー。ママー」

恭ちゃんが、すごい嬉しそうだった。

「京子。家に兄さんが来た。京子に、この間のお礼を言いたかったらしいが、親父の会社を手伝いに行ってると言ったら、驚いてた」

リョウタが、お義兄さんと色々話をしたらしい。

「アニキ、母さんが、アニキのことをかなり心配してるみたいだから、行ってやれよ。きっと喜ぶよ。母さんは、アニキが一番なんだよ」

リョウタが、お義兄さんに、病院に行くように言った。

「そんなことないよ。母さんは、オレには、期待はしてたが、可愛いのはリョウタの方だよ。リョウタが家を出て帰って来なくなったとき、かなり心配し、会いたいみたいだった」

「アニキ。母さん、安心させろよ。そばに居てやれよ」

リョウタは、自分は離れて暮らしてるので、勝手だが、お母さんは、お義兄さんが、会社を継いでくれるのを望んでるかもしれないので、お義兄さんにお願いした。

夕飯は、恭ちゃんの好きなシチューにした。

お義父さんも帰ってきて、一緒に食事した。

「シチュー、暖まるな」

お義父さんは言った。

「おじいちゃん。ボク、ママのシチュー大好きー」

久しぶりに、家族団らんで、お義父さんは、なんだか嬉しそうだった。

お義父さんと、お義母さんは、リョウタが家を出ていき、お義兄さんが、結婚して、家を出ていき、いつも二人で食事していたのだろう。

帰って来なくなった息子二人を思い、心配は積み重なっただろう。

お義兄さんが、会社を継がないなら、リョウタが会社を継ぐべきなのだろう。

その時、私は、リョウタに、ついてこよう。私の両親のことも心配だが、場合によっては、私の兄にお願いするしかない。

一周間後、お義母さんは、退院が決まった。検査結果は、特に問題なかった。

インフルエンザの事務員も出勤してくるそうなので、私とリョウタは、帰ることにした。

「京子さん。徹が困ってる時にお金を貸してくれたみたいで、ありがとう。母さんに、徹が言ったそうだ。そのお金をすぐにでも私が返してあげたいが、徹にもプライドがあるだろう。自分で、会社を建て直して、返したいだろうから、もう少し待っててやってくれないか。徹が、どうにもこうにも行かなくなった時は、私が責任を持って、返します。」

お義父さんが、私に言った。

「はい。急がなくても大丈夫です」

「リョウタが、まともになって安心したと思ったら、今度は長男の徹のことで、頭痛いです。どっちも、バカ息子で、いつまでも、親は心配が絶えないよ。」

お義父さんは、笑った。

「おじいちゃん。バイバイー」

恭ちゃんは、車から、いつまでも、お義父さんに手を振っていた。

お義父さんは、ずっと、それを見送っていた。

あっ、ホームページ忘れてた。メッセージをチェックすると、50件以上のメッセージが入っていた。

「お店は、いつ再開するんですか。心配です」

「再開するのを、待ってます」

「早くパスタ食べたいです。」

お店を休んだので、お客様から、心配してくれるメッセージばかりだった。

その後。リョウタのお兄さんは、自分の会社をたたみ、お義父さんの会社を手伝うことにしたらしい。

私が貸した100万円も返してくれた。

私は、自分の親の「親は何歳になっても、子供のことを思ってるんだよ」と、しつこく言う言葉が恩きせがましくて、嫌いだった。

でも、リョウタの両親を見て思った。

離れた息子たちを、ずっと見守って、いたんだね。

どんな息子でも、見放さず、二人で心配し、二人で思い、これからも、バカ息子二人を思って行くのだろう。

そんなリョウタの両親を私は、大切にしようと、心に決めた。