婿はイケメン店長。（連載編）

女子会。

花江が地元の同級生の女子で飲み会やろうと、提案した。

「鈴子と、和津と、早智は、乗り気だった。みんな言うんだけど、奈美恵は誘わなくていいと言うんで声かけないことにした。奈美恵って、いちいちイヤミだし、皮肉るし、話しても、つまんないし、あと、いつも忙しいふりするから、誘わない」

花江が言った。

奈美恵って、私にも私が年下と結婚したのが、面白くないのか、いつも皮肉ったことを言われる。年下と結婚したって、続かないわよと見下してるんだろう。

それに、いつも忙しいのでは誘っても迷惑だろう。同級生と交流持ちたくない人もいるだろうから、無理に誘わなくても、いいだろう。

花江が私の休みに合わせてくれたみたいで、日曜日に行わることになった。お店決めは幹事の花江にお願いした。

「みんな、本当は京子のお店がいいって言うんだけど、それじゃあ、京子と話せないから個室の居酒屋にした。会費は3000円ね」

男じゃないから、あまりお酒飲まないだろうから、予算内で済むだろう。

リョウタの都会でのライブは、私は恭ちゃんが、いるので、行かなかったが、真吾くん夫婦と駿くん夫婦も行ったらしい。

花江も、大学行ってる息子さんところに行きながら、家族全員で、ライブ行ったそうだ。

あのおばさんレポーターも、娘さんと来たらしい。

ライブは、かなり盛り上がったらしい。Avid crownの昔からのファンと、地元のファンとで、満員だったらしい。

日曜日。

「リョウタ。恭ちゃんお願いね。じゃあ行ってくるね」

リョウタに、恭ちゃんをお願いした。

「女子会、楽しんでこいよ」

女子ばかりだと知ると、こういう優しい言葉が出るようだ。

居酒屋につくと、すでに、花江と鈴子は、来ていた。

「京子ー。恭ちゃんは、大丈夫だった？」

「うん。リョウタが面倒見てるから」

私は席に座った。

「あと、和津と早智がくるから。有香は、参加したいって言ってたけど、旦那さん次第みたいで、どうだろうね。いちおう数には入れたけど」

花江が言った。旦那が、出掛けるのをいい顔しない人もいるだろう。

時間になると、和津と、早智が来た。

「みんな、早いわね。もう来てたんだ」

二人は席に座った。

「すいませーん。料理御願いします。」

幹事の花江は、店員に言った。

3000円のコースは、鍋と、サラダとピザと焼き鳥と、揚げ物などがあった。

「それじゃあ。お疲れさまでーす。乾杯ー」

最初から、盛り上がっていた。さすが、幹事が、花江だけある。

「京子、この間のリョウタくんのバンド、最高に盛り上がったわよ。楽しかったー。県内で活動してるレポーターや、DJも来てたわよ。やっぱテレビの影響力あるわね」

花江が言った。

「実は、私も行ったの」

和津が、言った。

「えっ。和津、都会のライブまで、見に行ってくれたの？」

「中学生の息子二人に、せがまれてね。運転手に使われたようなもんだけど楽しかったわ。花江家族もいたし。リョウタくん、カッコ良かったわよ」

和津も、家族で行ってくれたとは、嬉しい。

「ありがとうー。リョウタに言っておくね」

和津の息子さんは、甲斐くんの倉で、やったライブも見に来たらしい。

「遅れて、ごめんねー」

そこに、有香が来た。

「梨佳、旦那さん、大丈夫だったの？」

「まあね。夕飯の用意して、どうにか、出てきた」

有香も、揃ったとこで、また乾杯をした。

「そういえば、来る途中に、奈美恵に会ったわよ。今から、花江達と女子会って言ったら皮肉られた。仲良しで、いんじゃないのって。言って、まずかった？」

有香が、今回誘わない奈美恵に会ったらしい。

「いんじゃない？女子会は、誰とやろうと自由だもの」

花江が言った。

「まあね。楽しい飲み会にイヤミ言われてもね。奈美恵来たら、場がしらけるよ」

早智が、ビールをぐいぐい飲みながら言った。

「そうよね。奈美恵ってさ。プライド高いから冗談もまじにとって、すぐ怒るし、何も言えない。たいしたことないのに、対抗心だけは、すごいし。疲れてまで、付き合いたくないわ」

今度は、和津が言った。

「なんか、奈美恵って人の幸せをひがみ、人の不幸を笑うって、そんな感じだもんねー」

有香がチューハイを飲みながら言った。

「ギャハハ。嫌な女ー」

花江が、ビールを飲み干して言った。

「ワイン、ボトルで、頼まない？」

「いいねー。頼もう。スパークリングが、いいー」

「私、白」

「どっちも、頼んじゃえば？」

すごいハイペースで、お酒はなくなっていった。確か飲み物代は、別料金のはずだ。

「コース料理だけじゃ、足りないー。なんか頼もうよ」

花江が食べ足りないのか言った。

「頼もう。やっぱ炭水化物たのもうよー」

「すいません。閉店なので清算よろしいでしょうか。タクシーは呼びますか」

居酒屋の店員が言った。

私以外の5人は酔っぱらっていた。私は、恭ちゃんが小さいので、お酒はあまり飲まなかった。

「タクシー？イケメン呼べー。イケメン来なくちゃ帰らないー」

花江は、店員に絡みだした。

「申し訳ないですが、タクシーは、おじさん運転手しかいません」

店員は、困ったように言った。

「リョウタくん呼べー。」

「そうだー。呼べー。」

「この町のナンバーワンイケメン呼べー。」

5人は、言い出した。

はあ。こうして私は、リョウタを呼んだ。

「すいません。会計よろしいでしょうか」

店員は、会計票を私に渡した。

ええっ。こんなに？！会費3000円のはずが、かなりオーバーしていて、4万円だった。

他は酔っぱらってるので、私が仕方なく立て替えた。

リョウタが迎えに来ると

「リョウタくーん」

「よっ。イケメンっ」

5人は、ひどい絡みようだった。

「女子会楽しかったですか」

リョウタが、みんなに聞くと

「女子会じゃなくて、ババア会っ」

「そう、ババア会よー。ギャハハっー」

つまらない冗談を、言って盛り上がっていた。

これではリョウタが飲みに行くのを、何も言えなくなる。

でも、久しぶりの女子会ほとんど悪口だったが、女子だけだと、気がねなく話せて楽しかった。

翌日。酔っぱらった5人から、謝りのメールが来た。

「京子。昨日はごめん。記憶がないの。リョウタくんに送ってもらったみたいね。娘が言ってた。ごめんよー。立て替えてくれたお金を請求してちょーだい」

花江からだった。

ランチタイムに、奈美恵が、来た。

わざわざカウンターに来て、私に言った。

「昨日は女子会楽しかった？いいわね。私は、どーせ、誘われないから」

早速。皮肉られた。誘って欲しかったのだろうか。

「奈美恵。いつも忙しそうだから、誘っても、迷惑だろうから、声かけなかったの。忙しい人は誘いづらいから、ごめんね」

私は、言った。

「そうよ。私は忙しいのよっ」

奈美恵は、また忙しいふりをした。

結局、奈美恵は、誘われたかったのだろうか。

奈美恵は、性格悪いのに、好かれてると思ってたのだろうか。

誰も、会うたびに、イヤミや皮肉や、僻む人を、好いたりしないだろう。奈美恵と話すると気分悪くなる。

それでも、好かれたいと思ってるのなら、寛大な友達を探すしかないだろう。それか、全く同じ性格の人だと、気が合うかもしれない。

人って、難しい。