「ミサオサマ」 噂
「起立、礼！」
『ありがとうございました。』
6時限目が終わった。
校庭には、春の暖かい日差しが降り注いでいる。
高校生活が始まって約2週間。学校や授業にも、だいぶ慣れてきていた。
「お疲れ、藍ちゃん！」
「星月さん、お疲れ様でした。」
「ああ、言音に凛華、お疲れ。」
言音の隣に立っているのは堀水凛華。言音の前の席なので、今は大体この3人で行動することが多い。
「別に、呼び捨てでいいのに。」
「まだ慣れなくって…。それで、さっきの授業でわからなかったところがあるんですけど…。」
「あー、ここね？ここは…」
「そんなことより聞いてよ！」
言音が割って入ってきた。勉強をそんなこと呼ばわりするとは。俺は顔を顰めた。
「面白い噂聞いたんだ〜♪」
そんな俺を気にする様子もなく、言音は話を続ける。凛華の方に目を移すと、諦めた方がいい、と言うように首を横に振った。言音が話しだすと止まらないタイプだという事は、俺も凛華も、この2週間でよくわかっている。
「また、怖い話ですか？」
「ふっふっふ…もちろんだよ凛華くん！もっとも、怖いかどうかは、人それぞれだがね！」
「そう言って、あんたの話大体ホラーじゃん…」
言音は噂が大好きだ。怪談とか、そっち系の噂にめちゃくちゃ詳しい。その気持ちを勉強に向けられればいいのだが。
「では、発表します！今日の噂は『ミサオサマ』の噂です！」
「ミサオ？誰それ。」
「そこまでは知らないよ…。でね、ミサオサマはね、願いを叶えてくれるんだって！」
「願いを叶える…？」
意外にも、凛華が興味を示している。
「そう！空き教室の13番のロッカーの中に、願いを書いて四つ折りにした紙を入れるんだって。」
「それってまじなの？ノーリスク？」
「流石にノーリスクじゃないよ〜。願いを叶える代わりに、ミサオサマの言うことを聞かないといけないの。願いによって内容変わるらしいけどね。」
「そう、なんだ…」
凛華の目は、深く沈んだような色をしていた。
「え？りん…」
「すみません、急用を思い出してしまって…。今日はこの辺りで失礼します！」
「あ、ちょっと！」
そう言って凛華は走っていってしまった。
「どうしたんだろうね。」
「…うん。」
あの目は気のせいだったのだろうか。何もないといいのだが。
「私たちも帰ろっか！それじゃあね！」
「ああ、また明日。」
―――――――――――――――――――
夕陽に照らされる帰り道。
俺はずっと、凛華のことを考えていた。
一瞬見せたあの目。まさか、本当に、ミサオサマに頼む気なのではないだろうか。
「………。」
俺はこういった噂などは信じていない。信じていないのだが…。どうも、嫌な予感がしてならない。
分かれ道でふと視線をあげると、俺の家とは別の方の道に、1匹の犬が佇んでいた。だが、近くに飼い主らしき人物は見当たらないし、ここらで犬を飼ってる話は聞いたことがない。リードもつけていないようだ。それにこちらを…俺をずっと見ている。
「…！いや違う、犬じゃない…！」
そう、犬ではない。狐だったのだ。
狐は道の先へ進むと、また振り返って、こちらを見てきた。着いて来いとでも言うように。まさか、漫画でありがちのこんな展開が実際にあるとは…。そんなことを考えつつ、俺は狐のあとを追った。
どれくらい進んだだろうか。気がつけば、丘のようなところまで来ていた。そしてそこには、大きな屋敷が立っていた。いかにも純和風な屋敷だが、建物の様子から見るに、今は誰も住んでいないようだ。
門のところでは、さっきの狐が何かを咥えて待っていた。近づいても、全く逃げない。よほど人間慣れしているのだろうか。狐は咥えていたものを俺に渡した。
それは、小さな御守りだった。
「これを俺に？」
狐は黙っている。
空は黄金色に染まっている。
「ーっ！」
突如、強い風が吹き、思わず顔を伏せてしまった。
顔をあげた時には、もうすでに狐は姿を消していた。
さっきのはなんだったのだろうか。
「一体、何がどうなってんだ？」
答える者は誰もいない。
俺は狐にもらった御守りを鞄に入れ、家へ向かって歩き始めた。
