第40話 魔物を統べる者2
思考を加速させる。
まず、レベルが違う。逃げられない……。
戦闘しても、瞬殺だろう。祖母の魔導具でさえ通じないと感じる。
……帰還石を使うしか生き延びる道はないが、今は両手が塞がっている。
それに空中だ。身を隠す場所がない。
……詰んでいる。死地に足を踏み込んでいたか。
せめて、アンネリーゼさんだけでも逃がしたいが、方法が思い浮かばない。
九竜神火罩で閉じ込める……か？ 極小だが、掛けてみるか？ 数秒は稼げるだろう。
「ああ。警戒しなくても良いぞ。こちらには戦闘の意思はない。
それよりも、何処かで座って話さないか？」
……選択の余地はないな。
「助かります。この娘が話を聞きたいそうなので、連れて来ただけなんです」
「うむ。俺も同じだ」
目の前の存在と、アンネリーゼさんは笑顔で頷き合った。
僕だけが、現状を理解していない……。
街から少し離れた、砦……いや、物見台みたいなところで、テーブルと椅子を用意して貰った。
目の前の存在は、天使のような翼を背中に仕舞った。これで完全な人型である。
三人でテーブルを囲む。
そして、飲み物が出て来た。
驚いてしまう。珈琲だったのだ。精製された白い砂糖まである。
ちなみに運んで来たのは、オーガであった。だけど、きちんと服装を整えており知性を感じさせる。清潔感も感じさせる服装であった。
僕が異世界初日に討伐したオーガよりもよっぽど強そうである。こんな魔物もいたのか……。
「飲んでくれ。苦労して品種改良したんだけど、俺以外に評価出来る奴がいなくてな。楽しみにしていたんだ」
「僕が誰だか、知っているのですね……」
「ユーミの孫の異世界転移者だろう？ しかも、往復可能という破格の待遇持ち。
〈根源なる者〉達には、知れ渡っているぞ？」
そうなのか？ 僕は監視されている？
「二階堂優莉と言います。祖母の壱岐優未の想いを受け取って、この世界で活動させて貰っています」
「うむ。〈根源なる者〉の一人、レオンだ。種族は、今は進化してフェンリルになる。
昔、ユーミに撃退されてな。それからは大森林の奥で街を築いて過ごしていた」
祖母が戦った相手か。やはり、撃ち漏らしていたのか？
そうなると、僕も戦う必要があるのか？
いや……、単純すぎる気がする。
「ああ、勘違いしないでくれ。もう争う気はない。
〈恩恵〉はなくても、十分な生活を送れるようになったのでな。
人族の真似をして、街を作ったのだが、なかなかに快適に過ごしている」
ここで。珈琲を一口飲んだ。問題ないどころか美味しいとさえ感じる。
「……美味しいですね。香りも良い。僕の元の世界と何ら遜色ない味です」
「本当か？ それは良かった。結構自信作だったんだ。三十年かけて作った甲斐があったよ」
「……苦いです」
ここで、アンネリーゼさんが、普通の感想を出した。
砂糖とミルクを混ぜて、まろやかにして飲ませると、飲んでくれた。
ただし、慣れるまでは時間がかかりそうだ。
「さて、本題に入ろうか。この世界には〈根源〉を司る者が五体いる。
神樹と俺、それ以外に三体だ。分かりやすく言うと、火風水土金だな。
神樹が風属性に当たり、俺が金属性に当たる」
『サクラさん。この話は合っていますか？』
『……私も知らなかった内容です』
サクラさんは動けないから、この情報は持っていないのか。
それにしても、世界規模の話になりそうだ。
「それでだな。ユーミが色々な知識をこの世界に残してくれた。
俺は、それを真似て街を作った。
争わなくても良いようにはなって来ているのだが、まだまだ先の話だ。
俺もこの大森林を、完全には掌握しきれていない。
神樹の近くに魔物が出るだろう？ 全ての魔物を統率することは、今のところ出来ていないんだ」
魔物の統率……。
「僕の知識になりますが、魔王様に当たるのですか？」
「うむ。名乗ってはいないが、魔物の王になる予定だ。
だが、魔物の上位種は、まだ数多くいる。魔王を名乗るのは当分先になるだろうな」
「〈根源なる者〉に逆らう者が、いるのですか？」
「……昔の話になるが、神樹を人族の手で切り倒したこともあるのだぞ？」
この辺は良く分からいないな。〈恩恵〉を調べてみるか。
「それで、その娘だ。なかなかに面白い。どうだろうか？ 俺の国で保護したいのだが」
意外な提案だな。今日は様子を見に来ただけだったのだが。
「私からもお願いします。身を寄せるところがなくて困っていました」
勝手に話が進んで行く……。
でも、こうなるように誘導されたのかもしれないな。
