第14話 変化2
会社のパンフレットとお菓子を頂いて、屋敷を後にした。
今の僕は、パニック状態だ。ボーとしながら、玄関前で立ち止まっている。
だけど、人の視線に気が付き、我に返った。他人の玄関先で立ち止まっているのはいけない。不審者だろうに。
足早に、西園寺家を後にする。
僕は、歩きながらパンフレットに目を通した。
「サイオン製作株式会社。従業員千人？ 資本金百億円？」
大企業じゃないですか……。
何が起きているのだろう？
パンプレットを持っている僕の手は震えている。冷や汗も止まらない。
『クスクス。随分と気に入られましたね。良いじゃないですか。こちらの世界で就職しても』
この世界では、サクラさんとの会話は口に出せないな。頭の中で返事をする。
『就職したら、魔物の討伐は出来なくなるんじゃないですか？ 土日の休みだけで良いのですか？』
『もう少しレベルを上げてくれれば、移動系の魔導具が使用可能になります。そうすれば、日に数時間でも向こうの世界で討伐を行って貰えれば、神樹の防衛に貢献出来るでしょう』
『移動系の魔導具？ もしかして魔力が関係していますか？ 〈未開放〉と出ていたけど』
『レベルだけで大丈夫ですよ。魔力は……、必要ないかもしれません』
『確認ですけど、〈根源なる者〉は討伐しなくて良いのですか？』
『神樹を燃やすのと、同義になりますね。あちらの世界では、種族の絶滅を避けたいのが、神の意志になります。最終的な目的は、優莉さんが決めてください』
『そうなると、争わずに、国境線を引けば良いのではないですか？ 顔を合わせないように、物理的に交流出来なくするとか……』
『ならば、優莉さんが国境線を引いてください』
簡単ではないのだろうな。
オーガやオークは、僕を見ただけで攻撃して来た。僕も討伐しても心は痛まなかった。
祖母は、生理的に受け付けないと言った。僕も嫌悪感を持っている。アークスネークなど、攻撃するのに躊躇いはなかった。
そんなことを考えていると、駅前に着いた。今日はこの後、買い物をしたいのだ。
ここで、他人の視線に気が付く。やっぱり、見られている？ ヒソヒソと言う声も聞こえる。
そんなにおかしな恰好をしているということなのだろうか？
デパートに入り、安めの衣料品販売で、三着分のズボンと上着、追加の下着類を買う。
それと靴だ。アウトレット店でスニーカーを購入した。支払いを済ませて、急いで帰る。
とにかく、人の視線が、耐えられなかったのだ。理由は分からないが、今僕は目立っている。
とにかく、人ごみに紛れて、注目されないように努めた。
帰り道で、信号待ちをしている時であった。
警察車両の音が聞こえた。そちらを向くと、ノーヘルのバイク二人組が車の間を縫って向かって来た。
「……昭和かよ」
無意識であった。
ポケットに仕舞っていた、〈開天珠〉を取り出し、親指で弾いていた。
開天珠は、バイクの前輪に当たり、そして、バイクが転倒する。転倒する方向は、誘導してある。
バイクはそのまま電柱に激突して止まった。
そして、悲鳴が上がる……。
『……今、僕は何をした？』
汗が噴き出る。開天珠を手元に戻して、その場を足早に後にした。
◇
祖母の家に着いた。玄関を開けて、靴を脱ぎ捨てる。そのまま、廊下に手をついてうずくまった。
「はぁ、はぁ……」
動悸が激しい。胸が苦しい。
殺人未遂である。いや、死なないように転ばせた。怪我はしているだろうが、死にはしないであろう。
僕の中で何かが変わっている。
他人を傷つけることに躊躇いがなかった。
あのバイクの二人を、害虫を見るような目で見ていた自分がいた。
……危ない。
『おちついて、優莉さん！ あの二人は、軽傷です。それと、警察に逮捕されています。
迷惑行為をした人達なのです。優莉さんの行動は間違っていませんよ』
違う。間違っているとかじゃない。
僕から、他人を傷つけた。しかも無意識に……。
動悸が止まらない。
「……精神を安定させる湧水」
効果は分からない。でも今はその言葉に縋りたかった。
僕は外に出て、桜の樹を触り、異世界へ渡った。
◇
ログハウスで、どれくらいの時間を過ごしたのだろうか。
とりあえず、落ち着いた。動悸も止まった。
罪悪感は、拭えていないが、精神は安定していると思う。
空は、暗くなり始めていた。
少し眠っても良いだろう。一人暮らしなのだ、夜型人間になっても文句は言われない。
『優莉さん。人が訪ねて来ましたよ？』
……今は気分が悪い。今日は誰とも会いたくないな。
「今日会った方が、良い人なのですか？」
『何度も無駄足を踏ませているので、会った方が良いと思います』
「……桜の樹から出て来るところを見られても大丈夫ですか？」
『突然現れたとしか感じないでしょう。大丈夫です』
この時の僕は、頭が働いていなかった。
サクラさんに促されるまま、祖母の家に帰ることにした。
