失格
「あっ...結か...びっくりした...
てかなんで結もびっくりしてんの？」
一輝がロッカールームで可笑しそうに聞く。
結は一輝の右手にアイシングを当てたまま
何も言わずに黙っていた。
「...やっぱつえーよな！大吾達はよー！
泉は変化球進化させてるし、大吾は焦斗のベストボールあそこまで運んじまうんだから...悔しいなぁ〜...」
一輝が楽しそうに、悔しそうに話すも結は
変わらず黙ってアイシングを当てる。
「...よし！そろそろ行こうかな！試合再開する
だろうし！結も早くこ...」
一輝がそう告げ立ち上がろうとした瞬間
結が肩をグッと抑える
「な、なんだよ？」
「右手首、痛いんでしょ」
「あ...いや...まぁ！ちょっとだけな！
一昨日の試合で少し捻っちまった！でも平気。
テーピング巻けば全然...」
「テーピング取って見して」
その言葉に一輝はピクっとする
結は動かなくなった一輝の右腕を強引に引っ張り
テーピングを外す
「あっ！ちょっ...！！はぁ...」
「！！」
テーピングを外し、公になった手首を見た結は絶句する青く腫れ上がった右手首。ギチギチにテーピングをしていたのか、テーピングの跡が濃く残っていた。
「こ、こんなになって...
なんでこれで野球ができるの？！」
「なんでもねぇよ...！テーピング巻けばやれる！！
あと2イニングなんだ！この試合が終われば病院にも
行く！練習だって休む！だからこの試合はやらせてくれ！！」
「...その後は？？」
「え...？」
その一言に一輝はドキッとする
「中学生の試合だから諦めろとか、
今この瞬間を軽んじる訳じゃない...！でも一輝には
その先、もっともっと先の未来があるんだよ？！」
「...」
「監督に言う！！
戸山君だっている！みんなを信じて夏に向けて備えようよ？！」
球場の方が騒がしい。盛り上がっているようだ。
「...盛り上がってるな。打順回ってくるかも。
行かなきゃ」
「ダメ」
「行かせてくれ」
「行かせない。分かるでしょ？！
怪我してるけど試合に出続ける。確かにカッコイイけど、それは本人のエゴ。かっこよくてもチームの足を引っ張ってるのに変わりはないんだよ？！
野球選手として失格..あっ...」
自分の言葉に一輝が俯いたのを見て結が口を閉ざす
「ごめん...言い過ぎた」
少しの沈黙の後、謝る結に一輝が告げる
「俺さ、野球初めて、1度やめて、また初めて。
それは今まで支えてくれた人達のおかげなんだ。」
結の目を見て一輝が話す
「いい環境、いい仲間、いいライバル。
ぜんっぶ、俺がここまで来れたのは自分の力じゃないんだ。だから、恩返しがしたい。支えてくれた人達の
笑顔が見たいんだ。俺。」
そう話しながら屈託のない笑顔を結に向ける一輝。
「...」
「結もその1人だ。だから見ててくれ。
俺が最高の選手になった時、それが俺のゴールなんだ」
アイシングを結に渡し一輝がロッカールームの扉を開ける。
「...一輝！！」
結の呼び掛けに一輝が足を止める
「...そこまで言うなら...絶対勝って！！約束！！」
「...あぁ！約束だ！」
そう言い放ち、再びグラウンドに戻る一輝
(知ってた。一輝が言っても止まらないことなんて...
一輝の原動力は野球だって)
目を拭いながらロッカーにもたれ掛かる結
(ウチも...なんでわざわざ一輝を説得したんだろ。
初めから監督に言うべきなのに。
...多分、ウチも見たかったんだろうな。一輝が野球を
やる姿を...)
もたれかかっていたロッカーから離れ結もグラウンドに
向かう
「一輝が選手として失格なら、ウチはマネージャーとして最低だな」
ご視聴ありがとうございました！
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