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ローガンの話⑤

「……なるほど」

ルースはそれまでにローガンの話を聞いていたが、ついつい口を出してしまった。

ーー俺はローガンに役割を与えていたわけですか。

もちろん、ランゼスはそんなことひとっつも考えていなかった。掃除を頼んだのも、物がどこにあるかわからないと言われたからだし、財布の紐を握ってもらおうと思ったのも、自分の酒癖の悪さを自覚していたからだし。

それがなんやかんやで作用して、ローガンはランゼスのことを恩人だと思い、そして、神格化していたらしい。

「ローガンって、俺のこと本当に好きだったんですねぇ」

「好きですよ」

ルースは過去形でしゃべってるのに、ちゃっかり現在形に直してくるローガンである。それが、ニアのガーネットの瞳と合わさって、ルースは居た堪れなくなった。

「それなら、どうして殺した」

語尾を上げることもせずに、クロエがローガンを睨む。

す、と上げられた杖を掴んで自分に向けると、クロエが怯えたような顔をした。

「まあまあクロエ。それをこれから説明してくれるんですから。あっ、遮ってすみませんローガン」

「ですが、ランゼス様……っ！」

「クロエの話も、後でたっぷり聞いてあげますから」

そう言うと、クロエはしゅんとして杖を下げた。

「じゃあローガン、続きを話して」

「……これから話すことは、とても醜い感情ですよ」

「良いですよ。きっと俺には、聞く義務がありますから」

二つの話を聞いたのは、ほぼ同時だった。

「俺はさぁ、孤児だったんだ」

ぱちぱち。火の粉が弾ける音を聞きながら。赤々と横顔を照らされながら。ランゼスが、ぽつりと言った。

「俺を拾ってくれたのが、傭兵団のお頭ってワケ。そいつがほんっとーにロクでもねえ奴で、最後には俺を囮に使って、俺は奇跡的に生き延びて、傭兵稼業をしてたんだ」

「大変、だったんですね」

薄々そうだと思っていたが、ランゼスに親はいなかったらしい。ローガンは、曲がりなりにも家族と一緒に育ったし、それなりの愛情は注がれていたから、そう言うことしかできなかった。

「だから俺には苗字がなくて、まあ、それは良いか……」

「あ、今の話ナシにしてください」

再び“どうして復讐をする気になったか”の話を始めたローガンが、いきなり自分から話をぶった斬った。

「話すエピソードを間違えました。本当に」

「ニアさんの顔で言われると、本当にそう思っているのか判別しかねますね……」

そういえばそんなことあったなぁと、ルースは微笑ましくなった。これはほっこりエピソードの一つで、ローガンがランゼスに苗字をつけてくれた時の話である。

ルースは、ふふ、と笑った。

「懐かしいですねぇ、ローガンの優しさが嬉しかったなぁ」

「……っ」

ローガンの顔は真っ赤になっていた。外面はニアなので、なんだか悪いことをしている気分になる。

「ん、ごほんっ」

そんな、優しい雰囲気の中。咳払いをしたクロエが、不機嫌な顔でローガンに言った。

「早く先を話せ。あとが詰まってる」