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岡本鈴成

ランゼスが慕われていたことはわかったのは良いが、状況が最悪すぎる。

「そうです。いっそ、王位を奪ってしまいましょうか。吟遊詩人にでも、ランゼス様の英雄譚を語らせて」

「ランゼス様の命の上に立つ王国です。当然の権利ですね」

右から左から。暴走する部下たちの言葉が飛んでくる。ルースは、「ストップ」と言って、部下二人の手を振り払った。そんなに、大いに傷ついた顔をしないでほしいのだが。

がしがしと自分の頭を掻き、隅っこでぶるぶる震えている人たちを指さす。

「結論から言いますね、俺は復讐を望んでいません。本人がダメって言ってるんです。クロエ、ローガン、この人たちを解放しなさい」

「お断りします。ランゼス様の夢を奪った王家や、『神代の森派』を許すことなどできません」

「私が奪った貴方の夢を、お返ししたいのです。ここを、貴方の城にしましょう」

ランゼス以上にランゼスに取り憑かれている二人。ルースは、「困った」と呟いた。本当に困ってしまった。

「どうして貴方たちは、俺の夢にこだわるんですか？」

「どうしても何も。それが、ランゼス様の悲願でしょう！」

「望まぬ貴族になったのも、私が、僕が貴方を殺そうと思ったのも、それが原因です」

こういうのを、あちらの世界では何と言ったか。ああ、そうだ。

「いや、重。こんなに重かったっけ、俺の部下たち」

感情表現が殺伐としすぎているのは、この世界故か。冷めた反応をするルースに激昂寸前な二人。

「ランゼス様！　ランゼス様は、悔しくないのですか！？　やっと、自分の城を持てるという時に殺されて」

「僕にもずっと、うんざりするくらいに語ってましたもんね。城が欲しいって！」

「あー、城、城ね。たしかに、欲しかったですけどぉ。今は別に」

ルースがそう言った途端。風切り音がしたかと思えば、クロエが王族に杖を向けていた。

「お前たちは、ランゼス様の夢を奪った。死んで詫びろ」

「僕も死のうっと」

「軽やかに殺害予告したり、死のうとするのやめてくれませんか……あー、わかりましたわかりました。それなら俺も、ランゼスとルースの間にあったことを話します」

こうなればヤケである。ルースは、とうとうあのことを話すことに決めた。

「実は、俺も転生は二度目なんです。といっても、二人のようにこの世界にもう一度生まれたわけじゃなくて、地球っていう星の、日本という国に生まれたんです」

「ち、ちきゅう？」

「にほん……」

初めて言葉を覚える幼子のように、噛み砕ききれていない表情をする二人。それはそうだろう、ルースだって、こんな話をされたらそんな顔をする。　

「その時の俺は、岡本鈴成という名前だったんですけど、そこで俺は、人は簡単に殺してはいけない、物を盗んではいけない、人が不快になることはしてはいけないというモラルを学びました。今思えば、クロエ、結婚の話ばかりしてすみませんでした。ローガン、仕事ばっかさせてごめん」

ルースは二人に頭を下げた。クロエとローガンは、顔を見合わせて、二人同時に溜め息を吐いた。

「や、やっぱり謝るの遅いですよね……えっと、続きいいですか？　それで、前の世界にも学校というものは存在していて、俺は学業のかたわら、落ちこぼれなりに家業を手伝っていました」

「いえ、私たちが溜め息を吐いたのは、そういうことではなく……家業、ですか？」

クロエが首を傾げる。ルースは頷き、のっしのっしと歩く、角のある獣を指差した。

「はい、家業です。主に、この子のような、幽(・)霊(・)を祓うんです」