「Grand Fireworks Display ～心に沁みる音楽と想い～」花火大会の出会い……彼女の新しい人生が始まる。国民的モンスターバンドの日常、心のふれあい、胸震わせる恋のストーリー

第８話『Where Does She Belong?』彼女の帰属先

「あ…」

隆二に言葉に思わずそう発した葉月は、その事についてすっかり頭になかったことに驚いていた。

「だってさぁ、さすがに地方遠征(えんせい)なんかに勝手に行ったりしたら、彼氏に怒られるよね？　誤解もされるだろうし？」

葉月は一瞬、言葉に詰まる。

「あ……なんか俺、困らせちゃった？」

「いえ、そうじゃなくて……」

「じゃぁさ……、このところ毎日のようにここに来てくれてるじゃない？　葉月ちゃんは彼氏に何て言って、出てきてんの？」

「いえ、それが……会ってなくて」

「そうなんだ。いつから？」

「花火大会の二日前から」

隆二は指折り日数を数えている。

「え？　あれからずっと？！」

「ええ……花火大会の後に連絡があって、私ね、ちょうど夏休みの中間レポートの提出もあったので、彼が “家に来い” って言ったのを断ったんです。そしたらパッタリ連絡が来なくなって……」

隆二が顔をしかめる。

「それ、めちゃめちゃ怒ってるパターンじゃない？　あれ？　でも……まてよ？　っていうか、そもそもすっぽかしたのは彼氏の方だよね？　怒るのはおかしくない？」

「まあそうですね。でも、連絡が途絶えるのなんてしょっちゅうなんで……私も気にしてないっていうか。今までもこんな事は何度もありましたけど、しばらくして会っても、別に怒ってもなくて……」

「そうなの？　最近の若いヤツの恋愛はわかんないからな……みんなそんなにドライなわけ？」

隆二はカウンターに両ひじをついてかがむと、指を組んだ上にあごをのせて話す。

「いえ、友達の話を聞いてると、みんなそんなこともなくて……」

「友達は？　彼氏と頻繁(ひんぱん)に会ったりしてるって？」

「はい。そのカップルはよくデートもしてるし、ほぼ毎日 連絡取りあってたりとか」

「まあ君らぐらいの年齢だったら、それが普通だろうな。葉月ちゃん、差し出がましいようだけど、うまくいってるの？」

「……うまくいってるもなにも……そもそも会ってないんで」

隆二は静かに体を起こしてトールグラスを取り出すと、新しいカクテルを作って差し出した。

「まあ俺が口出すことじゃないんだろうけどさ、葉月ちゃんは今のままで満足なのかな？」

そう聞かれて返答には困ったが、決して満足な訳じゃないと心は示していた。

葉月はおもろにスマホを出すと、何かを打ち始める。

「どうしたの？」

「ああ、 “『エタボ』の野音ライブに行ってくる” って、メッセージ送りました」

「え、今？」

「はい。これでOKです」

そう言いながらも伏し目がちな彼女の心に、何らかの感情を察する。

少し静かになった葉月をちらりと見ながら、隆二はトーンをあげて話し出す。

「さぁさ！　そうと決まればしんみりしないで！　楽しいことが待ってるんだから、飲もう！」

そう言って、自分も三杯目のビールを注いだ。

「リュウジさんがライブに出たりする時はここのお店、どうするんですか？　まさか閉めたりしないでしょ？」

「もちろん。助っ人を呼ぶんだ。君が今日会ったうちのバスケチームメンバーの晃(アキラ)、わかる？」

「ああ『Kc.White(有名バスケ選手)』が好きそうな、シューティングガードの？」

「そうそう！　よくわかるね！」

「プレイスタイル見たら分かっちゃいます」

隆二は関心したように葉月を見る。

「ホント、NBA詳(くわ)しいよね！」

「好きでよく観てるんです！」

「葉月ちゃんは誰が好きなの？」

「もちろん『ST.Jonson(NBA選手)』です！　シューティングガードがメインだけど、スモールフォワードやポイントガードも出来るじゃないですか？　カッコ良すぎですよね！」

「なんだ！　俺と一緒じゃん」

「私も意外とミーハーなので」

「ちょっと！　それって何気(なにげ)に俺がミーハーだってディスってるよね？」

「あ、ごめんなさい」

「……だから！！　そこで謝ったら認めてることになるんだよ！　気を付けてよね！」

「ああ、すいません」

「また謝る……ふふふ。でもまさか、この店で女の子相手にNBAの話が出来るとは思わなかったな。ここもスポーツバーに転身するか？」

「じゃあ、この辺りに巨大スクリーンが要りますね！」

「おお？　乗って来るねぇ！　去年『NBAファイナル』観にアメリカに行った時にさ、現地のスポーツバーを回ったんだけど、俺もあれには刺激されたなぁ！」

「え！　六月の？　『ウォリアーズ』が優勝した時の？」

「うん、そう」

「凄い！　生(ナマ)で観たんですね！　いいなぁ。凄いんでしょうね！」

「ああ！　もうショーアップステージ観てるみたいな感じだったよ。迫力も魅せ方もサイコーでさ！」

「わぁ……いつか行きたーい！」

「ホントだな、また行けたら……」

“君と一緒に行きたい”と言いかけて、隆二は慌てて言葉を飲み込んだ。

「あーあ、今日はホントよく笑った。君といたら時間忘れちゃうな。楽しいよ」

「そんなこと……言ってもらったこと、ないです」

「なんで？　今日ファミレスでも言われてたじゃんか」

葉月はあのファミレスでの、過保護な扱いを思い出して笑った。

「あ、そっか！　私、すっかり甘やかされちゃたんでしたっけ？」

「そう！　いいのいいの、女の子はそれぐらいで」

「ホントにいいんでしょうか？　ダメな女になりませんか？」

「はぁ！？　ダメな女？　どんな定義だよ！　まあ君なら、なろうにもなれないんじゃない？」

「まぁ……そんなに勘違いしないタイプだとは……」

「謙虚(けんきょ)だね」

葉月はにっこり微笑みながら、両手でトールグラスを包む。

「よし！　じゃあ……日程会議が必要だな」

「日程会議？」

「うん。 “旅のしおり” は作ってあげられないけど、スケジュールは大まかに言っとかないとね！　俺は次の木曜日からリハーサルで現地によばれてるんだ。午後からだから朝イチ出発でも間に合う。木曜日からの予定は大丈夫？」

「はい、特に何もないです」

「そっか。そこから三日間リハ、厳密に言うとリハと自主練だな。宿泊施設にスタジオも完備してるから、最初の方はスタジオにこもるかも。そして四日目が本番だ」

「想像するだけでワクワクしますね！」

「ワクワクはそれだけじゃないぞ！　本番が終わったら盛大な打ち上げがあるんだ。メンバー含め大所帯で壮絶(そうぜつ)に飲むから、翌日もなかなか酒が抜けなくてさ。みんな車で帰れないからもう一泊、ナンテ事もあるくらいなんだけど……」

「壮絶に……ですか……」

「まあ、みんな酒が強いしね。葉月ちゃんが付き合うことはないよ、適度に楽しんでくれればいいからね」

「なんだか未知の世界……」

「あはは、そう思うかもね。それより俺らがリハーサルしてる間、葉月ちゃんヒマじゃないかなぁ？　そりゃめちゃめちゃ観光地だからさぁ、行ける所はいっぱいあるにはあるけど……一人じゃつまんないでしょ」

隆二は再びかがんでカウンターに肘(ひじ)をつく。

「私、全然大丈夫です。一人でどこでも行けちゃうタイプなので」

「へぇ、若いのにシブいね。まあ俺もさ、休憩時間は付き合ってあげられるから、それなりに楽しんでよ。あと、リハーサルも見ていいから」

「ええっ！　ほ、本当にそんなことしていいんですか？！」

「そりゃスタッフだからね」

「……だったら、一日中そこにいてお手伝いします！」

葉月の顔がうっとりほころんだ。

「あ！　今、俺じゃなくて柊馬(トーマ)さんを見て過ごす想像しただろ？」

葉月は笑みを浮かべたままだった。

「そこは否定しねぇのかよっ！　ったく……」

隆二は体を起こして額に手をやりながら、背中を向けた。

第８話　

『Where Does She Belong?』　彼女の帰属先　ー終ー