第６９話『Glitz And Glamour Of 「エタボ」』輝きと魅力
再会した鴻上徹也が隆二と連れだって出ていってから、裕貴と暫しPAブースで話していた葉月は、裕貴と共にステージ裏の " 控え室通り " に戻る。
しかし、またもや楽屋には入れなかった。
ホンモノの『Eternal Boy's Life』を見せつけられ、すっかり魅せられてしまった葉月は、あんな “ 神 ” のようなメンバーと気軽に話せるわけがないと、二の足を踏む。
そう言って駄々をこねる葉月を、裕貴は容赦なく強引に楽屋に引きずり込んだ。
「わぁっ！ あ、あの……お、お疲れ様でした……」
リラックスして話しているメンバーが一斉に葉月を見た。
「あ……あの、物凄く……素晴らしくて……私、感動してしまって……」
キラが青い目で葉月を射貫くと、笑いながら寄って来た。
「顔を見たらわかるよ、葉月ちゃん。だってさ、お風呂上がりみたいだもん」
「え……お、お風呂上がり……ですか？」
「うん！ すっぴんでさ、のぼせたみたいなほっぺしてるよ？ メイク、全部流れちゃってるしね？ そんなに泣いちゃうほど、オレの歌に感動したってこと！？」
キラが手を伸ばそうとすると、葉月がおののいたように後ずさりして、またみんなに笑われた。
裕貴が制する。
「キラさん、イジリ過ぎですよ。本当に号泣するほど感動したみたいですし」
キラは表情をフッと緩めた。
注意されたキラの後ろから、今度は柊馬が葉月の前に来た。
「大丈夫？ これでも飲んで」
柊馬は花梨エキスの入ったレモンティーをカリッと開けて、放心する葉月の手を取り、ボトルとキャップをそれぞれ葉月の手にしっかりと持たせた。
その手が触れたことで、また葉月は一気に真っ赤になる。
「あ、それってオレの？」
「ああ、昼間、葉月ちゃんと２人っきりで話した時に、彼女がコレ、気に入ったみたいだったからな」
柊馬はキラに挑発的に笑いかけた。
「なにそれ？！ トーマくん！ なに抜け駆けしてんだよ！！」
「なんかますます面白くなってきたな！？」
颯斗が表情を輝かせる。
「はい、皆さん！ 葉月が固まっちゃってるんで、一旦退室します！」
裕貴が救済に入って、またみんなが笑った。
「あ……あの、ホントに素敵でした……素晴らしいステージ……ありがとうございました」
そう頭を下げる葉月に、演者たちは微笑ましい視線で見送る。
楽屋を出た葉月は深く息を吸い込んだ。
「大丈夫？」
裕貴に向かって葉月は激しく首を横に振った。
「大丈夫なわけないじゃない！ だ、だって、さっきの、あのステージに立ってた『エタボ』のメンバーよ！ 普通に話せるわけないよぉ……」
そう吐いて、多くのアーティストやスタッフが行き交う廊下の壁に背中をつけ、今にも座り込みそうに下を向いた。
「あれ？ 葉月ちゃん、どうしたの？」
「わっ！ リ、リュウジさん！！」
「え？」
「お、お疲れ様でした……あ、あの、凄く素敵でした……」
隆二が裕貴を見る。
「楽屋入ったのか？」
「はい」
「だからこんな？」
「まぁ……」
隆二は葉月の両肩を持ってスッと立たせる。
「ああっ……」
「あれ？ これはキラの？」
葉月が固まったまま持っているレモンティーを見る。
裕貴がやれやれといった表情で説明した。
「それさっき、トーマさんに渡されて……それでまた葉月、骨抜きになってるんです」
「やれやれ……葉月ちゃん、そんな真っ赤な顔して……本当に脱水症状になるぞ。ほら飲んで」
隆二に促されて、花梨エキス入りのレモンティーを飲んだ。
「やっぱりコレ、おいしい……」
「やっぱり？」
裕貴の解説が入った。
「今日の昼間ね、アレックスさん、めちゃめちゃ面白かったんですよ。例のオトコ前バージョンになってて。で、何を思ったかアレックスさん、突然トーマさんと葉月を残して、ボクも楽屋から引きずり出されて……それでトーマさんと２人っきりになった時に、トーマさんにこのレモンティーを貰ったみたいですよ！ あれ、葉月？ また思い出しちゃった？」
「もう……ユウキ！」
「へぇ……葉月ちゃん、トーマさんと話せたんだ？ すごい進歩じゃん。まぁ……でも、２人っきりっていうのは……いくら相手がトーマさんでもちょっと許可出せないよなぁ？」
「ホント、よく２人でいられたよな？ 今さっきこれをトーマさんから貰った時なんて、葉月、もう “ ゆでダコ ” みたいに真っ赤になって、その場に座り込みそうになってましたもん。もはや骨抜きならぬ、無脊椎動物だよな？」
「もう！ やめてよユウキ！」
「ユウキ、あんまりいじめるなよ。徹也に聞いたよ？ 葉月ちゃん、感動してずっと泣いてたからなかなか声をかけられなかったって……」
隆二はその髪に手をやろうとした。
葉月はビクッとして後ろの壁に背中を打ち付ける。
「おっ！ この感じ！？ なんか久々。葉月ちゃん、俺のドラムさばき、どうだった？」
葉月はまた少し下を向く。
「もう……凄かったです……なんだか、バスケを一緒にやってくれたリュウジさんとも、『Blue Stone』のリュウジさんとも、違う人みたいっていうか……とにかく凄く感動してしまって……」
「キタ！ 嬉しいねぇ葉月ちゃん！ でもちゃんと俺とも喋ってね」
「……どうですかね……もう葉月はいっぱいいっぱいみたいですから」
裕貴が溜め息をつく。
「それでリュウジさん、あのクリエイターの人はどうしたんですか？」
葉月も少し顔をあげてその答えを待っているようだった。
「ああ、徹也ならもう行ったよ」
「……そうなんですね」
葉月の表情が、少し寂しそうに見えた。
「アイツ、今から飛行機に乗らなきゃならないってさ。これから九州とか、どんだけ忙しいんだ？ 俺、アイツのこと、なんも知らないわ。確かに、もともと奥ゆかしいところもあるヤツではあったけどなぁ……」
「奥ゆかしい人があんな凄い創作をしますかねぇ？」
「そうだよな。いや……しかし、驚いた。まさか俺の親友が敏腕クリエイターだったとは……トーマさんも黙ってるなんて、人が悪いぜ」
裕貴は前日、ペントハウスのキッチンでの柊馬の話を思い出した。
クリエイター獲得に隆二が大きく関わっていると言っていた柊馬は、裕貴に “ 切ない気持ちも吹っ飛ぶだろうから、楽しみにしておけ ” と言った。
「ホントに、トーマさんにしては珍しいサプライズですね。あの人のこと、葉月から聞きましたよ。あの人が花火大会に出会った人で、それがきっかけで『Blue Stone』に行くようになったって」
「……そうなんだよ。なんか……不思議な縁だよな？」
そういう隆二の横顔から、裕貴はなにか感じるものがあった。
「なぁ葉月、あの人の会社にバイトに行くんだろ？ なにやるかも聞かされてないのに？」
「ええ、まあ……" 私なんかで役に立ちますか？ " って……何度か聞いたような……気がするんだけど」
「はぁ？ 聞いたような気がする……って？ どういうことだよ？」
隆二がピンと来たように眉を上げた。
「あ、あの日か……葉月ちゃん、めちゃめちゃ酔っててさ、ウチの店で寝ちまってな。徹也が担いで送ってった日があって」
「担ぐ！？ 酔っ払った女の子をいきなり “ お持ち帰り ” ですか！？」
葉月が顔を真っ赤にして目を剥く。
「ユウキ！ 変なこと言わないでよ！ 鴻上さんはそんな人じゃないわ！」
「ま、確かにな。徹也は超のつく真面目なヤツだから。それに……わざと濃い酒を出して、葉月ちゃんを泥酔させちまったのは俺なんだよ」
「え……わざと！？」
葉月が驚いた顔をした。
「はっ？！ リュウジさんが何でそんなことを？！」
裕貴も同じ顔をした。
「ああ、いやぁ……あの時はさ、徹也と葉月ちゃんが、その……花火大会以来の再会だったから。話が盛り上がればいいなぁとか思って……俺の幼稚な悪戯心でさ」
裕貴が眉をしかめる。
「なんか、リュウジさんらしくないですね」
「ああ、俺も後からだいぶん反省したよ。悪いことしちゃったなって思ってさ」
葉月は身体を起こして、擁護するように言った。
「あ……でも、その後にお詫びだって、ご馳走してもらいましたし……」
「じゃあまた、俺と２人で食事にでも行く？」
その距離の近さに萎縮する葉月を見ながら、裕貴が隆二を制する。
「今はそんなこと言っちゃダメですよ！ すぐそうやって……」
「ああっ！？ なんだよユウキ！ “ 調子に乗んなよ ” とでも言いたいか？！ ナマイキなヤツめ！」
「そんなこと言ってないじゃないですか！ それよりリュウジさん、葉月がクリエイターさんの所でバイトすることになったら、ひょっとしたら今後、葉月は『エタボ』関連の打ち合わせやライブにも、本当にスタッフとして来られるかもしれませんよね？」
「おお！ それ、いいなぁ。トーマさんにも話しておくよ……ただし！ 葉月ちゃんがこの状態だと少し心配だけどな」
裕貴は小さく息をついた。
「ボクは今日、また心配事が一つ増えましたけど……」
「ん？」
「ああ、いえいえ」
廊下は相変わらず出演者と関係者でごった返している。
葉月は定まらない目線で控え室の方を見ながらポツリと言った。
「ユウキ、アレックスさんは？ まだライブ終わってから会ってないんだけど……」
「え！ 葉月、知らなかったっけ？」
「え……なに？」
「なんだ？ 葉月ちゃん、アレクから聞いてなかったのか？！ ん……まだ居るかな？」
隆二も辺りを見回した。
「やっぱり……アレックスさん、わざと言わなかったんじゃないですかね」
裕貴の言葉に、葉月が不可解な表情をする。
「え？ 何を？」
「アレックスさんは打ち上げには出ないで、今日中に帰るんだよ」
「ウソ！ どうして？」
「ほら、" 次の仕事を待たせてる " って言ってただろう？ だから多分このまま……」
葉月はすくっと身を起こした。
「葉月……？！」
「ちょっと探してきます！」
葉月は２人をそこに残したまま、ステージに向かって全力で走り出す。
階段の手前でPAの松崎に会った。
「アレックスさん見ませんでしたか？」
「ああ、さっきまでステージ下に居たけどなぁ」
「すみません、探してみます」
このままアレックスさんに会えなくなるなんて……そんなの、絶対イヤだ！
そんなざわざわした気持ちが、葉月の足を更に急がせた。
第６９話『Glitz and Glamour Of 「エタボ」』輝きと魅力 ー終ー
