第１６話『To a new dream trip』新たな夢の旅へ
朝、目が覚めてハッとした。
今日はついに待ちに待ったThursday！
昨夜は『Eternal Boy's Life』を聴きながらベッドに入ったので、頭の中で歌ってしまって結局２時間以上寝付けなかった。
それまでの時間も、持っていく服を選んだり、リップの色を決めたりと、あらゆるシーンのシミュレーションをするのが楽しくて仕方がなかった。
まさしく遠足の前日……まるで小学生並だ。
あれもこれもと収集していくにつれ荷物は膨らみ、訳がわからなくなってくる。
何度か支度を見直して、なんとか妥当な量に選別した荷物を詰めたキャリーバッグの横には、着ていくと決めていた昨日の戦利品がハンガーに掛けられていた。
あの憧れの『Eternal Boy's Life』
遂に彼らに会える！
トーマに！ キラに！ ハヤトに！
あの曲を、生で、すぐ側で、聴くことが出来る！
そう思うだけで心の中に何か熱い一筋の物が流れ落ちるような……そんな高ぶりを感じる。
玄関を開けると、眩しい朝日が差し込んで思わず目を細める。
陽の温度を感じながら、ワクワクに胸を膨らませた。
キャリーカートをゴロゴロ転がしてT字路に出ると、そこには真っ白でものすごい存在感のある大きな車が停まっていた。
車のサイドミラーに手をかけた隆二が、こちらを向いて手を振る。
「おはよう葉月ちゃん」
「おはようございます……この車……」
葉月があっけにとられていると、運転席からもう一人男の人がピョンと降りてきた。
男の人……というよりは男の子のような……？
「初めまして！ 大浜裕貴です。リュウジさんの弟子で……」
「あ？ 弟子にした覚えはないけどな」
隆二は高圧的に彼をにらむ。
「あ……いや、ボーヤの……」
「坊や？……って？」
葉月の問いに彼は困惑した表情を浮かべた。
「いや……そうじゃなくて」
屈託ない葉月の顔を見て、隆二がたまらず吹き出す。
彼が再度トライを試みた。
「あの……じゃあ、ローディーってわかります？」
「わかりません」
隆二は身をよじって笑いだした。
「あはは。朝から飛ばしてるね、葉月ちゃん。今日も面白いじゃん！」
「別に面白くしようとしてるつもりはないんですけど！」
「まあいいや、乗って！ ユウキ、荷物を後ろに入れてやってよ」
「はい、わかりました！」
葉月は車の横で佇んで、その全貌を見つめる。
「この車は……またすごいですね。いったい何台車持ってるんですか？」
隆二は笑ってごまかした。
「今日はちょっとロングドライブだからさ、あっちの車じゃあ、ちょっと持たないかなと思って」
眩しいほどピカピカの、真っ白なレンジローバーだった。
「ボクが運転するんで」
「えっ！」
裕貴が眉をしかめる。
「あ……今一瞬 “こんなにデカい車がお前に運転できるのか？” って、思ったでしょ？」
「い、いいえ、思ってませんよ！」
裕貴はいたずらに睨むと、すっと笑顔に戻した。
「葉月さんだっけ？ 助手席に乗って」
「え、助手席？ 助手席にはリュウジさんが乗るんじゃ……？」
裕貴は首を振った。
「ううん、基本的にリハとかツアーとか、そういう時にはリュウジさんは後部座席でずっとイメトレしてるんだ」
「イメトレ？」
「そう。脳内リハーサルってとこかな。シミュレーション？ だからリュウジさんは会話もしないからさ、葉月さんは助手席に座ってよ」
「いいんですか？」
隆二を見る。
「そうそう、俺はずっとこれだから！」
隆二は、昨日葉月がプレゼントしたスティックケースから取り出した黒いスティックを、片手にかざして見せた。
「早速使って下さってるんですね」
「そうなんだ、もう昨日から恋人みたいにずっと一緒に！」
葉月が睨む。
「何です？ またからかってるんですか？」
「いやいや、本当のことだからさ！ 葉月ちゃんもそのTシャツ、すごく似合ってるじゃん！ あそこの店員さんカップル、見立てがいいよね？」
「あ、このTシャツ、ありがとうございます！ ホント！ リュウジさんこそやっぱり白、似合いますね。思ってた通りのフォルムで。もう『TOMMY HILFIGER』そのままで、すごくイイ感じです！」
「嬉しいなぁ。あの店、アタリだったな」
「ホントに！ また買いに行きたいです」
「そうだな！」
そんな２人の会話を不思議そうに見ていた裕貴が、少し意地悪に言う。
「はいはい、では出発しますよ！」
レンジローバーはその車高のおかげで視界も良く、なんとも乗り心地の良い車だった。
葉月は早速スマホを開く。
後ろから助手席のシートに近付いた隆二が、葉月のその手元を覗いた。
「なに見てんの？ ん？ ああ、 “ボーヤ” を調べてんだ？ あはは」
「えーっと……"特定のミュージシャンの付き人として雑用を担う弟子のような若者”……合ってます？」
隆二と裕貴が同時に笑った。
「あはは、そのまんまだな！」
「そういうことです！ 葉月さん」
隆二が助手席のシートに顎を乗せながら息をつく。
「あーあ、このまま俺も葉月ちゃんの面白い会話に参加したいけど、まぁ行きだけはちゃんとイメトレしていかないとな。じゃあ、後はお若い者同士で楽しんで！」
葉月が笑う。
「リュウジさん、なんかお父さんみたい」
「何気に傷つくなぁ。ちょっと自分たちが若者だからって」
そう言うと、隆二は運転する裕貴の肩をパツンと叩いた。
「痛っ！ なんでボク？！」
そして隆二はヘッドフォンをつけて後部座席に身を沈めた。
高速道路に入り、ビュンビュン流れていく街並みの向こうに山や海が見えて、葉月は大きな瞳で左右をキョロキョロと眺めていた。
「ねえ葉月さん」
裕貴が声をかけた。
「何歳なの？」
「ああ、２０歳です」
「え？ 今年２０歳？」
「いえ、もうすぐ２１歳になります」
「そっか。名前、葉月だから８月生まれっぽいね？」
「そうです！」
「いつ？」
「え？」
「誕生日は？ いつ？」
「ああ……３１日」
「８月３１日か。なんか宿題に追われてる日ってイメージだよね」
「確かにそうでした！ 子供の頃はパーティーどころじゃなくて」
「そうだろうね。実はボクも２１歳なんだ」
「え？」
「あ……年下だと思ったでしょ」
「……ええ、まぁ……」
前を向いたままで裕貴は肩をすくめる。
「もう慣れたけどさ。どうしても若く見られちゃって。リュウジさんに弟子を入り申し込んだ時なんて酷かったよ！ “中学生はお断りだ！” なんて言われてさ。本当なのか冗談なのか、未だに分からないけどね。まあ、それでも無理矢理まとわりついて、こうやってボーヤをやらせてもらってるってワケ」
「 “弟子入り” ってことは、大浜さんは……」
「ああ、ユウキでいいよ。同い年なんで 呼び捨てで」
「それはちょっと……」
「なんで？ これから数日間一緒に過ごすのにさ、呼び捨ての方が親近感湧いていいじゃない？ 遠慮し合う新しい友達ナンテ、めんどくさいでしょ？ ハイ、呼んでみて！」
「え……いきなり？」
「いいじゃん！ 早く！」
「じゃあ……ユウキ……？」
「そう！ その調子！ ところで葉月、ボクに何を質問しようとしてたんだっけ？」
「え？ 葉月……？」
「ボクも呼び捨てでいいでしょ？ 当然じゃない？」
「まあ……そうね。なんか……慣れなくて」
「大丈夫、そのうち慣れるって！ で、なに？」
「ああ、ユウキ……はドラマーなのかなって」
「そうだよ。葉月はさ、リュウジさんが色々なバンドでドラムやってるの、知ってる？」
「ううん。あまり音楽活動の話、聞いてなくて」
「そうなんだ？ 口止めされてるわけでもないし……この際リュウジさんのこと、色々しゃべっちゃおうかな」
「あ、聞きたい聞きたい！」
「じゃあ……まずは、ボクとリュウジさんの出会いからね……」
第１６話 『To a new dream trip』新たな夢の旅へ
ー終ー
