昨日とは別の気持ち良い感触で目覚めました
……何やら気持ちの良い感触を感じ、目を覚ます。
顔……だけではなく、上半身が柔らかい物に包まれてるような感触だ。
「ん……」
「ワフ？」
昨日の事を考えると、リーザがまた尻尾を顔に乗せてるのかな？ と考えながらその柔らかい感触へと手を持って行く。
はっきりしてきた意識の隅で、レオの声が聞こえた気がするが、目を開けても視界は塞がれていて状況が把握できない。
「リーザ……また尻尾を乗せてるのか？」
「ワッフワッフ」
「ん、レオの声？」
尻尾をどかしてもらおうと、リーザの名前を呼ぶが、返って来たのはレオの鳴き声だけ。
リーザの声は聞こえないが……どうしたんだろう？
そう思って、視界を塞いでいる柔らかい物へ手を触れると、リーザの尻尾とは違う感触……これって。
「……レオの尻尾、か？」
「ワフ！」
そこでようやく、俺の上半身を包んでいた感触が離れ、視界が開ける。
体を起こしつつ、部屋の中を見渡すと、俺にお尻を向けているレオが見えた。
リーザはまだ寝ている様子だが、ベッドの端まで移動して落ちそうになってる。
いつもと違う感触なだけでなく、俺の上半身を包んでたのはレオの尻尾がリーザよりも大きいからだろう。
立派な尻尾は、子供くらいなら全身を包み込めそうだしな。
「リーザじゃなくレオだったのか……」
「ワフゥ……ワフ」
こちらを振り返ったレオは、俺が起きた事を確認するとベッドの傍で伏せをして、顔をリーザに近付けた。
そのまま、鼻先でリーザを俺のいる方へ押し返そうとしているが、上手く行っていない。
「リーザが落ちそうだったから、俺を起こしたのか？」
「ワフワフ」
リーザの眠りを邪魔しないように、小さな声でレオに聞くと、鼻を離したレオが俺を見て頷く。
ベッドから落ちそうなリーザに気付いたレオが、落ちてしまわないよう頑張ったが、上手く動かせなかったから、俺を尻尾で起こそうとしていたようだ。
声を出したり、レオがベッドに乗っかかるとリーザを起こしてしまうだろうから、尻尾を使ったのか……ベッドの真ん中にいる俺に尻尾を乗せたから、途中にいたリーザも尻尾に埋もれてただろうに。
体の大きなレオができる、苦肉の策だったのかもしれない。
「……そろそろ起きる時間だろうから、起こしてもいいと思うんだけどな？」
「ワフ？」
「タクミさん、レオ様、リーザちゃん、起きてますか？」
「ほらな？」
窓の外を見て、日の高さでなんとなくの時間を把握。
いつもなら、そろそろティルラちゃんが迎えに来る時間だと思い、レオに声をかける。
首を傾げるレオとほぼ同時に、部屋の外から控えめに声をかけて来るティルラちゃん。
昨夜はいつも通りの時間に寝たから、誰に止められる事もなく、朝食に誘いに来たんだろう。
「ワフ……」
「まぁ、リーザをゆっくり寝かせる事を考えて、時間にまで気が回ってなかったんだろう。ティルラちゃん、入っても大丈夫だよ」
「はい、失礼します」
リーザを起こしても大丈夫だったと知って、少し気落ちしたレオ。
まぁ、もしリーザが落ちても大丈夫なように、ベットの傍で待機したりと、気を使ってたんだから仕方ないか。
レオの事をフォローしながら、ベッドから降りて部屋の外へ声をかけ、ティルラちゃんを招き入れる。
「おはようございます……リーザちゃんは、まだ寝てるのですね？」
「うん、おはよう。今日はいつもよりぐっすりだね。……ベッドからは落ちそうだけど」
「ワフワフ」
「……んぅ……？」
部屋に入ってきたティルラちゃんと挨拶を交わしつつ、寝ているリーザの様子を窺う。
その寝顔は幸せそうで、悪い夢を見ているようには見えないし、起こすのも躊躇われるな……。
この寝顔を見たら、レオも起こさないようにしてたのも頷ける。
そうしていると、リーザの耳がピクピクと動く。
周囲の音や声が聞こえたのか、うっすらと目を開け始めた。
「おはようリーザ。ゆっくり寝られたかい？」
「……んぅ……パパ？」
「ワフ」
「おはようございます、リーザちゃん」
まだはっきりと意識が覚醒していないのか、ぼんやりとした目をさせながら、体を起こしたリーザに声をかけてみる。
周囲の状況を把握するためなのか、耳がせわしなく動いているのがかわいらしい。
軽く目をこすって、こちらへ視線を向けたリーザが俺を認識。
それと同時に、レオとティルラちゃんが声をかけて朝の挨拶。
「あー、パパ、ママ、おはよう！ ティルラお姉ちゃんも！」
「おっと！ ははは、朝から元気だなぁ」
「ワウ」
「起きたばかりなのに、凄い勢いです！」
ようやく頭がはっきりしてきたのか、俺達の事を認識したリーザが、ベッドから俺に飛び付いて来る。
寝起きでそれだけ動けるのは凄いと思いつつ、しっかりと受け止めた。
……体を鍛えてて、良かった……飛びついてきた娘を受け止めきれず、落とすなんて事がなくて……。
笑いかけながらも、内心安堵している俺とは別に、レオが声をかけ、ティルラちゃんは少し驚いてるようだ。
寝起きながらも、すぐに周囲の様子を把握して、勢いよく飛びついてきたりできるのは、リーザが獣人だからか……。
いや、ただ元気なだけだろうな。
ちゃんと挨拶ができて、偉いなリーザは。
「よっと。起きたようだから、リーザは顔を洗っておいで？ ティルラちゃん、いいかな？」
「はーい！」
「はい、行ってきます！ 部屋の外にロザリーちゃんもいるので、一緒に！」
「え、ロザリーちゃんも来てたの？」
「あ、えっと……おはようございます」
「おはよう、ロザリーちゃん」
受け止めたリーザを床に降ろし、ティルラちゃんい頼んで朝の支度をするように言う。
元気よく返事をしたリーザとティルラちゃんだが、どうやら一緒にロザリーちゃんも来ていたようだ。
俺が名前を言うと、開いたままだった部屋の扉から、ロザリーちゃんが顔だけを出して挨拶してくれた。
本当にいたんだ……。
昨夜、俺の言葉で変に意識してしまったロザリーちゃんだが、リーザやライラさん達と風呂に入っているうちに冷静になったらしい。
風呂上がりに、リーザと一緒に部屋へ戻って来て謝られたが、俺も言い方が悪かったと謝っておいた。
その後すぐに寝るため、ハンネスさんの所へ戻って行ったんだが、その時の事を考えて、今も少し恥ずかしいんだろう、多分。
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