雨が降り始めました
レオに乗りながら、さっきまでの事を思い出す。
屋敷を出てすぐ、普通なら閉じられているはずの門が、開いていた。
夜というのは関係なく、誰かが来ると前以てわからない場合を除いて、基本的には閉じていたのを覚えてる。
公爵家の持つ屋敷だから、街とは違うのは当然か。
さらに、常時門番を二、三人置いていたはずなのに、俺達が通る時にはいなかった。
多分、セバスチャンさん達が伝えたのか、俺がどうするのかわかっていたのか……通すために門を開けておいて、見張りも別の場所にいたんだろう。
そうまでしてくれた皆には、感謝しかないな。
俺達が今から行おうとしている事は、危険な事。
俺やレオが危険という事とは別に、公爵家の関与が知れたらどうなるかは、夕方エッケンハルトさん達と話した通りだしな。
それでも、止める事なく俺を送り出してくれた。
まぁ、街から離れた屋敷で、そこまで念入りに気を付ける必要はないかもしれないが、やるからには徹底的に……という事だろう。
数日も猶予があれば、セバスチャンさんを始めとした、有能な公爵家に関わる人達が動いて、一斉蜂起や暴動を起こしたりしないようにできるはずだ……と信じてる。
俺がする事は、それよりも早くディームを見つけて捕まえ、公爵家が水面下で動いている事を悟られないようにする事だ、と考えてる。
というより、そう考えを改めた……が正しいか。
指示する人間がいなくなれば、やりやすくなるだろうしな……俺が公爵家と関わっていると知られなければ、だが。
ともあれ、俺はリーザが標的にされてるという状況を打開するだけだ。
「ハッハッハッハ……ワフゥ……ワフワフ？」
「ん？ あぁ、そうだな。確かに見晴らしは良くないか……ちょっと待っててくれ」
走るレオに声をかけられ、思考を止める。
どうやら、暗くて見晴らしが悪い事が気になるらしい。
ラクトスへは真っ直ぐ進めばいいだけだから、何かにぶつかったりする事はないが、それでも遠くまで見えないのは危ないか。
レオとしては、走ってるのに景色が流れるのが見えづらくて、不満なのかもしれないが……。
俺は、速度を緩めたレオに声をかけて、腰に下げていた剣を抜いた。
それを掲げるようにしてから、少しだけ集中。
「ライトエレメンタル・シャイン」
「ワフー！」
何故か、レオも呪文唱えるように吠えるのを聞きながら、魔法の発動。
剣に魔力を通し、刃の部分に光を宿らせる。
……クレアさんに教えてもらってた事が、早速役に立ったな。
「さすがに遠くまでは照らせないが、さっきよりは大分マシだな」
「ワフ、ワフ」
剣を掲げたまま、照らされた光を見る。
光は直視すれば眩しい程だが、月すら見えない宵闇の中走るのには、十分な光だ。
周囲数メートル程度を照らす光を頼りに、ラクトスへ向かう。
遠くまで見渡せないとはいえ、明かりがある事で、レオは機嫌よく走ってるな。
「月が見えないな……そんな日もあるか。というか、この世界にも月らしき物はあるんだよなぁ……ん？」
少し余裕があったため、走るレオの背中で空を見上げ、月がない事を確認。
夜に空を見上げた事は何度もあるが、この世界にも月はある。
以前いた世界にあった、白色のような黄色のような月ではなく、少し青みがかった銀色の月だ……見方によっては青白く見えるかもしれない、ぼんやりとした姿が夜空に浮かんでいるのを何度も見た。
それが月と呼ばれるのかどうかは確認していないが、この世界にも衛星はあるという事なんだろう。
天体には詳しくないから、何とも言えないが……。
そうして、空を見上げてる俺の顔に、ポツリと落ちて来た水滴が当たった感覚。
……水滴？
「雨……か？」
「ワフ……」
ポツリポツリと、顔に当たる水滴が増え始め、少しずつ量を増やしていく。
この世界に来て、雨に当たるのは初めてだ。
気候のせいなのかなんなのか、屋敷やラクトスがあるあたりは、雨の降る量が少ない。
そのうえ、降ったとしてもほとんどが深夜で、日中に降る事がない。
もしかしたら、俺が体験していないだけで、降る事もあるのかもしれないが、今の所体験していない。
雨が降るため、分厚い雨雲が空を覆ってたから、月が見えなかったのか……。
「……ちょっと強くなって来たか？ レオ、大丈夫か？」
「ワフワフ。ワウー！」
「お湯じゃないからか……まぁ、レオが楽しむには、いい……のか？」
数分当たっていれば、ずぶ濡れになる程の雨が降り始めた。
そんな中、走るのは大丈夫かと聞いてみるが、レオの方は雨に当たって楽しそうだ。
馬よりも早く走ってるから、目に雨が入って辛いかもと思ったが……レオにとっては問題にもならないらしい。
……俺は、目を薄めで開けてるので精一杯だってのに。
ちなみに、掲げた剣は雨に打たれても問題なく光を放ってる。
これがもし、松明とかの火を使った照明だったら、火が弱くなったり、消えたりしてたな。
魔法があって良かったと思う瞬間だ。
「帰ったら、風呂に入って温まらないとなぁ……」
「ワフ!?」
「いやいやレオ、お前もびしょ濡れだろ？ 雨は埃も混じってるだろうし、綺麗にしないとな」
「ワフゥ……」
雨具は当然持って来ていないし、傘なんてものはない。
というより、この速度で移動してたら役に立つかわからない。
強くなった雨に、俺もレオも既にびしょ濡れだ。
俺はまだしも、全身が毛で覆われているレオは、その毛に雨をたっぷりと含んで体に張り付いている。
……いつも大きく見えるレオが、少しだけ小さく見えるくらいだ。
色々とやる事があるんだし、風邪を引いて動けなくなってはいけないと、帰ったら風呂に入る事を考えて呟くと、嫌そうに驚くレオ。
以前ほど嫌がらなくなったが、まだまだ風呂嫌いは治らないようだ。
雨には空気中の埃やらなにやらが混じっている事が多いため、全身ずぶ濡れのレオの毛は、隙間に埃が入り込んでしまうだろうしな。
帰ったら綺麗にしないといけない。
走る事や、水に当たるのを楽しそうにしていたレオが、少しだけ意気消沈するのを説得しながら、ラクトスへと向かってひた走った。
この雨は、危険な事をする俺への警告なのか、それとも身を隠すための天からの応援なのかを考えながら――。
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