リーザとは部屋を分けない事に決まりました
リーザは、俺かレオが傍にいないと一人になると思うのか、それとも置いて行かれると思うのか、不安そうにするからな。
スラムに捨てられた時は、生まれて間もないという話だったし、その時の状況は覚えていなくとも、心の奥底になんとなく残っているのかもしれない。
それに、リーザを拾ったお爺さんに先立たれてるから、そこでも置いて行かれたと考えていても不思議じゃないしな。
できるだけ、リーザが不安になるような事は避けて、一人じゃないと教えてあげたいが……それには時間もかかりそうだ。
「そうですね……リーザ？」
「なになに、パパ？」
レオの背中に乗り、フカフカの毛に包まれてご満悦のリーザに声をかける。
こういう時は、本人に聞くのが一番だ。
リーザは、俺とライラさんが何の事を話しているのかわからない様子で、不思議そうにこちらを見ていたが、俺が声をかけると嬉しそうに首を傾げた。
こういう反応を見ると、甘やかしたくなるなぁ。
「えっとだな……リーザ専用の部屋が、用意できたみたいなんだけど、どうしたい？」
「私の？ でも、パパとママはどうするの？」
「その部屋は、リーザのための部屋だからな。俺とレオは、昨日と同じ部屋で寝るよ」
「……私、一人なの……？」
「ワフ……」
俺の説明を聞いて、一人の部屋が用意された事を理解するリーザ。
すぐに顔を俯け、さっきまで楽しそうだった表情を曇らせる。
尻尾や耳も垂れ下がり、リーザが嫌がってるのがはっきりとわかる。
急に元気がなくなったリーザを気遣うように、レオが自分の背中に乗ってるリーザへ顔を近付けようとするが、上手く行かない。
レオ、さすがに自分の顔を背中に持って行くのは無理だと思うぞ？
「そうか……リーザを一人にするつもりじゃないんだが。やっぱり嫌か？」
落ち込んでしまったリーザの近くに移動し、レオの代わりに顔を近付けて聞く。
この様子を見ると、答えはわかり来ってるが、ちゃんと聞いておかないとな。
「……うん。パパやママと一緒がいい……」
「わかった。それじゃあ、今日からも俺達と一緒に寝よう」
「ほんと!?」
「あぁ、ほんとだとも。リーザが寂しがるような事はしないよ」
「ワフワフ」
「やったー！」
嫌がるリーザを、無理矢理一人にはできない。
俺が一緒に寝ようと言った時、すぐにリーザは破顔して喜び、尻尾をブンブンと振り始めた。
リーザに頷き、レオも頷いて鳴くと、両手を万歳させてまで喜ぶリーザ。
そんなに、一人になるのが嫌なんだなぁ……俺やレオと、離れるのが嫌なだけかもしれないが。
「……そういうわけみたいです。すみません、部屋を用意までしてもらって」
「いえ、リーザ様とタクミ様を見ていれば、何となく予想はできておりましたから。それでは、これからはリーザ様はタクミ様の部屋で、という事で」
「はい、お願いします」
リーザから視線を外し、ライラさんへと伝える。
これまでの様子を微笑ましそうに見ていたライラさんは、俺の謝罪に首を振り、リーザが俺と同じ部屋になる事を認めてくれた。
まぁ、最初から予想できてた事らしいけどな。
昨日から見ていれば、簡単に想像できるか。
「あー……でも、風呂はさすがに……」
「そうでしたね。ふふ、ゲルダから聞いております」
「……そうですか」
昨日はレオを風呂に入れてる途中で、リーザが乱入して来た。
部屋の事もあるし、リーザを一人で風呂に入れるのは気が引ける……かといって、いつも俺が入れるわけにもいかないだろう……女の子なんだし。
そう考えて呟くと、ライラさんが朗らかに笑った。
どうやら昨日の事は、ゲルダさんによって聞かされていたらしい。
変な疑いをされないよう口止めしていたが、さすがにライラさんには言ってしまうか……上司のようなものだから、報告義務みたいなのもあるだろうし。
それにライラさんはゲルダさんと一緒に、俺やレオの世話係のようになってるから、言わざるを得なかったんだろう。
この事で、さすがにゲルダさんを責める気にはなれない。
……ライラさんなら、言わなくてもいつの間にか知ってそうだしな。
「リーザ様がよろしければ、私が代わりにお世話をしますが？」
「ライラさんがですか、そうですね……リーザ、この人が俺やレオの代わりに、風呂に入れてくれるみたいなんだけど、どうだ？」
ライラさんからの提案に、リーザの方へ視線を向け、聞いてみる。
提案して来る時、ライラさんの表情に、期待と喜びが混じっていたような気がするのは、気のせいだろうか……？
リーザの尻尾や耳が目的なのか？
いや、ライラさんの事だから、お世話できるならしたいと考えてるのかもしれない。
世話好きみたいだしなぁ……まぁ、ライラさんなら変な事はしないだろう。
「パパと一緒じゃないの？」
「リーザは女の子だからな。女の人と一緒に入るのが、一番だと思う。もちろん、リーザを一人にしたりしないぞ？」
「……うん、わかった。えっと……」
「リーザ様、ライラでございます」
リーザが俺やレオ以外が相手となると、ちょっと嫌がるかもしれないが……。
決して一人にしない事を強調しつつ、ライラさんと一緒に風呂へ入るかどうかを聞く。
一番の不安は、一人になる事みたいだからな。
今度は部屋の時と違って、リーザは渋々ながらも頷いてくれた。
ライラさんの方に顔を向け、何か考えるような仕草。
すぐにライラさんが名乗り、頭を下げた。
考えてみれば、リーザはライラさんの名前を直接聞いた事はなかったか。
「ライラお姉さん？ えっと……お願い、します」
「タクミ様や、他の皆さんと同じ話し方で大丈夫ですよ。それではリーザ様、誠心誠意お世話させてもらいますので、よろしくお願いします」
「はい……じゃなかった、うん」
ライラさんが頭を下げ、リーザが頷いてレオから降りた。
お姉ちゃんじゃなくて、お姉さんというのは、クレアさんよりも若干年上に見えるからか……それとも胸の大きさなのか……その辺りの線引きは、リーザしか知らない……ってのはどうでもいいか。
本当は、お世話されるリーザがお願いして、頭を下げるべきなのかもしれないが、ライラさんとしてはこれが正しいのかもしれない。
お世話しないと落ち着かない人……なのかもな。
以前、この屋敷に来てすぐの頃、最初は案内してもらっていたが、道を覚えて案内が必要ないと伝えたら、意気消沈してたしな。
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