ミリナちゃんに簡易薬草畑を見せました
「師匠、来ました……けど、何をしてるので？」
「お待たせしました、タクミ様」
「ありがとうございます、ライラさん。……いや、レオとティルラちゃんから、一緒に遊ぼうって誘われてね。リーザもいるし、断れなくて……よっと！」
「ワフ！」
「あはははは！」
「早いですー！」
ライラさんがミリナちゃんを連れて来てくれた頃、俺はレオとティルラちゃんに誘われて一緒に遊んでた。
枝を持ち、それを投げてレオに取って来させるという、最初にこの屋敷でやった遊びだな。
さすがに最初の頃のように、複数を別の方向へ投げたりはせず、真っ直ぐ枝を投げるだけにしておいた。
リーザもいるし、レオが急な動きをして落ちたりないよう、気を付けないとな。
……レオなら、それくらい気を使って簡単にこなせそうだが。
連れて来られて早々、俺が枝を持って振り被ってる事に、首を傾げたミリナちゃんに答えながら、真っ直ぐ枝を投げた。
さすがに慣れてるな、レオ。
すぐに走り出したレオは、まだ空中の高い所にある枝を口でキャッチ。
落とさないように気を付けながらも、素早い動きを見せたレオに、リーザもティルラちゃんも喜んでる。
リーザは、ティルラちゃんと一緒で、体を動かしたり、外で遊ぶ方が好きなのかもな。
「はぁ……まぁ、レオ様達が喜んでるようなので、いいと思います。私が呼ばれたのは何故でしょう？ レオ様達と一緒に遊ぶためですか？ あっ！ それとも、私が調合した薬に何か、問題が!?」
「いやいや、そんな事はないから、安心して。えぇと……ちょっと待っててね。レオ、ミリナちゃんが来たから、これでお終いな。後は、リーザとティルラちゃんとで遊んでてくれ」
「ワフ！」
「わかりましたー」
「……パパ、行っちゃうの？」
「大丈夫だよ、リーザ。近くにはいるからね。安心してレオと遊んでおいで？」
「うん、わかった！」
「キャゥ！」
戻って来たレオから、咥えていた枝を受け取りつつ、遊びはお終いだと伝える。
レオとティルラちゃんは素直に頷いてくれたが、リーザはまだ、俺が離れると考えると少し不安になるようで、目を伏せていた。
安心させるようにリーザに言い聞かせ、元気のいい返事をして、レオの毛に抱き着く。
うんうん、リーザもレオにしっかり懐いてるようだな……それに、気持ちの良い毛の感触も気に入ってるようだ。
何故かシェリーがリーザとほぼ同時に頷いて鳴いたが、お前に言ったわけじゃないんだけどな？
まぁ、シェリーも楽しそうでいい事だとは思うが。
また裏庭を、自由に走り始めたレオ達を見ながら、ミリナちゃんへと体を向ける。
簡易薬草畑の方を見せないとな。
しかしミリナちゃん……薬に問題があったとかで呼び出されたと思ったのか……俺、そんなに厳しそうに見えるのか？
とりあえず、問題があったとかではなかった事にホッとした様子を見せた後、ちょっと羨ましそうな視線をレオ達の方へ向けてるミリナちゃん。
簡易薬草畑を見せた後、時間があるなら、レオ達とあそんでもらおうかな……リーザも俺達以外に慣れて欲しいし。
「さて、ミリナちゃん」
「はい、師匠！」
「ちょっと、見て欲しいものがあるんだ」
「見て欲しい、ですか。師匠が私に？」
「うん。まぁ、説明するよりも、見た方が早いかな。こっちに来て」
「はい、わかりました」
ミリナちゃんを連れて、その場を離れ、簡易薬草畑の方へ向かう。
ライラさんは、そのままレオ達を見守る事にしたようだ。
簡易薬草畑が見える所までくると、セバスチャンさんが指示したであろう執事さんが二人いた。
多分、薬草の成長を見張って、その過程を記録してくれてるんだろうな、小さなテーブルを置いて、紙に何か書いてるし……ありがたい。
その二人に会釈しながら、簡易薬草畑の所へ。
「え？ 師匠、これは……単なる草ではないですよね？ 薬草、ですか？」
「うん。『雑草栽培』で作った薬草だね。その薬草が、摘み取らずにそのままにしても、根付いて数が増やせるか試したんだけど……朝生やしたばかりだったんだけどね……」
「朝……でも、もうこんなに増えてます！」
「そうなんだよねぇ……」
簡易薬草畑を見たミリナちゃんは、やっぱり驚いたようだ。
それにしても、さっきエッケンハルトさん達と見た時から、１時間経ってるかどうかくらいなはずなんだが……どう見てもさっきより成長してる。
「すみません、さっきより成長してるように見えるんですが？」
「はい、指示を受けて私共が来た時から、さらに成長しております。これ程の速度で成長する植物は見た事がなく……私共も驚いております」
「そうですか、ありがとうございます」
観察しながら、メモを取っている執事さんの一人に聞くと、やっぱりあれからも、成長を続けてたみたいだ。
『雑草栽培』の影響なのは間違いないだろうが、それでもこの速度は驚きだな。
「師匠、さらに成長してるんですか？」
「うん。さっき見た時より、明らかに成長してるね」
さっきまでは、増えた薬草が芽を出したばかりで、どれがどの薬草かの見分けが難しいくらいだった。
それが今では、葉っぱの形もはっきりしてきて、なんとなくどれがどの薬草かわかるくらいだ。
若干、わかりづらい物もあるが、それはこれから成長したらわかるようになるだろう。
「朝からこれまでで、こんなに成長するなんて……これも、師匠の能力なのですか？」
「多分ね。これだけの事が起こるのは、『雑草栽培』……ギフトが原因と考えないと、説明できないと思う」
「師匠の『雑草栽培』……やっぱり凄いですね！ 驚く事ばかりです！」
「まぁ、確かにね。色々やってみると新しい発見があって、俺自身も驚いてるよ」
尊敬するような目で、俺を見るミリナちゃん。
知らぬうちに備わったギフトという能力だから、俺自身が凄いとは自分では思わないが、ミリナちゃんにとっては、能力と合わせての俺だから、尊敬に値するらしい。
ともあれ、驚いてばかりじゃなくて、しっかりミリナちゃんと話をしないと。
孤児院にいた時と違って、今のミリナちゃんは、ちゃんとやりたい事があるのだからな。
俺は簡易薬草畑を見ながら、これからの事をミリナちゃんに話す事にした。
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