325/1996

屋敷内の人達からの要望があるようでした

「それでは、契約書に関してはそれでよろしいですね？」

「はい」

　あれから、薬草を普通に栽培する事ができたという事を前提として、クレアさんやセバスチャンさんと話しが進んだ。

　土地を扱うから、薬草を卸す時よりも、厳密な契約が必要な事も説明される。

　さすがに今すぐ契約を、という話では無いが、先に教えておいていざ契約する時に、戸惑う事がないようにとの配慮らしい。

「何かご質問や、疑問に思った事、要望などがあれば、すぐに対応させて頂きます」

「わかりました、お願いします」

　契約には、俺に執事を付ける事も含まれるから、じっくり考えて欲しいとの事だった。

　この場では思い浮かばない疑問も、時間が経てば浮かぶ可能性があるので、その際はセバスチャンさん達と相談するというのも決めた。

　まぁ、執事に関しては雇用契約のようなもんだな。

　さすがに日本のように、労働に際して厳密な規則や法律があるわけではなく、ざっくりとしたものだったが。

　日本で自分がやっていた仕事の事を考えると、もしこのまま順調に行って、雇う事になっても、過剰労働は絶対にしないと決めている。

　この世界で、ブラック企業のような考え方があるのかは知らないが、精神的にも肉体的にも追い詰められるような事は、させられない。

　そのためには、俺自身も頑張らないといけないとは思うけどな。

「では、正式な契約は、試験栽培の様子を見て、という事で」

「はい、それでよろしくお願いします。ですが……」

「何か、ありますか？」

「いえ、契約関係ではないんですが。この場にエッケンハルトさんがいなくても良いのかな？　と……」

　領内の土地は領主の物。

　という事は、公爵家の当主であるエッケンハルトさんの物という事だ。

　本人がいないのに、その辺りの事を決めて良いのかな？

　代わりに、クレアさんがいるのかもしれないが。

「そこに関しては大丈夫です。今回は正式な契約ではない事もありますし、お父様には許可を取っています。素案を話し合うだけですから、問題ありませんよ」

　クレアさんが、俺の疑問に答えてくれた。

　その横で、セバスチャンさんも頷いてるから、本当に大丈夫なんだろう。

「多分、お父様はこの事を私に任せる事で、教育のつもりなんでしょうね。タクミさんなら、難しすぎる話や交渉といった事にもならないでしょうし……」

　公爵家の令嬢として、ちゃんとこういう事ができるのかの確認、とかもあるのかもしれないな。

　俺相手なら、緊張するような事もないし、無理難題を吹っかける事もない。

　説明は、ほとんどセバスチャンさんがやっていたが、こういう話をした……という事も重要なんだろう。

　俺も、会社に勤め始めた頃は、先輩に連れまわされて横で見ているだけ、とかあったしなぁ。

　そういった新人教育と同じとは言えないが、エッケンハルトさんからクレアさんに、経験を積ませようと言う試みなのかもしれない。

　ともかく、問題はなさそうだし、エッケンハルトさんも承知の上なら、大丈夫そうだ。

「あ、そうでした。もう一つ、タクミさんにお願いする事があったのです」

「ん、なんですか？」

　ここで話した事に納得し、ゆっくり考えるためにそろそろ退室するか……と考えていた時、クレアさんが思い出したように発言した。

　俺にお願いとは、一体なんだろうか？

「お願いというより、要望……ですかね。クレアお嬢様、それは今話さなくても良かったのでは？」

「屋敷の者達からの要望よ？　使用人達の満足度を上げるために、必要な事だと思うわ」

「そうですが……しかし、タクミ様が了承するかどうか」

「そこは、聞いてみないとわからないわ」

「えぇと、結局何の話なんでしょうか？」

　クレアさんが話そうとした事を、セバスチャンさんが咎めるように言って止める。

　けどクレアさんは、止める気がないようだ。

　セバスチャンさんは、俺が頷くかどうか悩んでるようだが、とりあえず話を聞かない事には判断できない。

　それだけ、難しい要望なんだろうか？

　使用人さん達かららしいが……もしかして、生活態度に問題があったか？

　それとも、俺の知らないうちにレオがどこかを汚したとか？

　うぅむ……。

「使用人達からの要望でもあり、私もお願いしたいのです。リーザちゃんの事なのですが……」

「リーザの？　何か問題があったんですか？」

　リーザが獣人だからとか？

　でもそれは、クレアさんが昨日屋敷に滞在する事を許可したから、問題はないはずだ。

　クレアさんを始め、使用人さん達も獣人を差別するような考えは、持っていないように見えるし……。

　誰か、俺の知らないところで、獣人を嫌ってる人がいるのだろうか？

「あぁ、タクミさんが心配するような事は何もないですよ。皆、リーザちゃんが屋敷に来た事を歓迎しています」

「クレアお嬢様や、旦那様が認めていますからな。それに、この屋敷にいる者で、獣人を差別する者はいません」

「はぁ、そうなんですか」

　俺が考えている事が顔に出ていたのか、すぐにフォローするように言うクレアさん。

　セバスチャンさんも、リーザを差別するような人はいないと断言してくれる。

　ホッと安心したが、だったら何の要望なんだろう？

　一息吐いた瞬間、顔が強張っていたのに気付いた。

　これじゃあ、変な心配をしていたと、クレアさん達に見抜かれるのも当然か。

「えぇとですね……リーザちゃんの尻尾、耳でもいいんですが……それを触りたいとの要望が多くて……」

「は？」

　少し言いづらそうに話すクレアさん。

　えっと、リーザの尻尾か耳、それを触らせて欲しい、と？

　何か問題があったのかと、身構えていた自分が、馬鹿らしく思えて来た。

「リーザちゃん……レオ様やシェリーもそうですけど、尻尾や耳が感情や動きに合わせて、動くじゃないですか？　それを見た使用人達が、触れてみたいとうずうずしているようなのです」

「そ、そうなんですか……」

　確かに、そう見える雰囲気はよく知っている。

　クレアさんもそうだが、ライラさんやゲルダさんも、よくリーザの尻尾や耳に視線が行って、手がワキワキしていたからな。

　他の使用人さん達も同様だ。

　リーザが順調に、屋敷内で人気者になって来てる気がするなぁ。

　好かれる事は良い事だな、うん。

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