リーザは楽しそうに調合をしました
「んん……！ 結構、力がいるんだね」
「うん、そうなんだ。だから、１度やるだけでもわりと疲れるんだよ。もし疲れたら、遠慮せずに言うんだよ？」
「はい！ んん……」
「そろそろか。レオ、頼むよ」
「ワフ。ウゥゥ……ガウ」
椅子に立ち、全身を使って力を入れるリーザに、微笑ましくなる。
頑張って混ぜているうちに頃合いになったので、ミリナちゃんの様子を見つつ、レオに風を送ってくれるよう頼んだ。
先程と同じようなそよ風が俺やリーザ、ミリナちゃんの所へ吹き、乾燥をさせ始める。
さすがにすぐ乾燥はできないが、リーザは頑張って混ぜている……予想より頑張ってるな。
「リーザ、疲れたりしてないか？」
「大丈夫！」
しばらく混ぜる作業を見守り、さすがにそろそろ疲れて来たかと思い、声をかけたが、元気に答えるリーザ。
確かにその様子からは、疲れた様子は見えない……さすがに全身を使ってるから、汗はかいているが。
俺が初めてやった時は、ミリナちゃんも含めてそろそろ疲れが顔に出てたんだがな。
リーザは体力があるのか？
もしかしたら、獣人だから……か。
確か、孤児院で獣人の話を聞いた時は、人間よりも身体能力が高いと言っていたと思う。
そうすると、リーザはその特徴があるおかげで、俺やミリナちゃんが疲れてしまうこの作業を、苦には感じないという事か。
いや、さすがに多少の疲れくらいは感じてると思うんだが……まだ子供だし。
「師匠、そろそろ……」
「あ、うん。そうだね、そろそろ良さそうだ。リーザ、ありがとう、完成だ」
「やったー、私にもできたよ！」
「そうだなぁ、リーザは偉いなぁ」
「褒められた！ パパに褒められたよ、ママ！」
「ワフ、ワフワフ！」
リーザの事を考えていた俺は、ミリナちゃんの声で我に返り、すり鉢の中を見る。
そこには、ちゃんと乾燥して粉末になっている、調合された薬ができあがっていた。
最後までやり切ったな、リーザ。
俺が褒めてやると、嬉しそうに椅子から飛び降り、父親に褒められた子供が母親に報告へ行くように、レオの所へ行って抱き着いた。
そんなリーザを、フサフサの毛で優しく受け止めたレオは、良かったねとでも言うように、リーザの顔を軽く舐めた。
全然疲れた様子がないな……。
「師匠、ちょっと自信無くしそうです……簡単な調合だから、自信なんてあってないような物かもしれませんけど」
「まぁ、うん。俺もだよ。とりあえず、リーザが元気だから……という事にしておこう」
ミリナちゃんが、少し落ち込みながら言うのに対し、俺も同意する。
こんな小さな子に、体力で負けると言うのはちょっと悔しいが……まぁ、それが獣人という事なんだろう。
ゲルダさんは俺達には構わず、すり鉢の中から薬を回収しながら、レオとリーザのじゃれ合いを微笑ましそうに見ていた。
……やっぱり、皆リーザの尻尾が振られてるのが、気になるみたいだなぁ。
「リーザは体力があるなぁ……」
元気よくすりこぎを使うリーザを思い浮かべつつ、一人で呟きながら屋敷の廊下を歩く。
次はリーザに負けないようにと、俺がまたやろうとしていたのだが、客間にライラさんが来て、クレアさんが呼んでいるとの事だったので移動中だ。
リーザはレオと一緒に客間に残してある。
まだ調合をしたそうにしていたからな。
俺が離れる事に、少し不安気な顔をしたリーザだが、ミリナちゃんやゲルダさんに多少慣れた事と、レオが残る事で納得してくれた。
客間にいれば、薬の調合ができるしな。
リーザにとって、薬の調合を……という事じゃなく、体を動かせる事が重要なようだ。
……レオが散歩をせがむように、体を動かすような事をさせた方がいいのかな？
ちなみに、リーザのすり鉢を支える係は、ライラさんに交代してもらった。
リーザの世話ができると、ちょっと嬉しそうだった。
メイドさんだから、世話をするのが好きなのかな……と思ったが、その視線はリーザの耳や尻尾に行っていた。
順調に、リーザが屋敷内での人気を獲得して来ているようだ。
「どうぞ」
「失礼します」
そんな事を考えながら、目的の部屋へ到着。
そこは、以前にも来た事がある執事さん達が仕事をする部屋だ。
事務室みたいなもんかな。
入り口の扉をノックし、中から許可されて声をかけながら入る。
クレアさんに呼ばれて来たが、どうしてこの部屋なんだろうか？
中に入ると、奥の執務机にクレアさんが座っており、その横にセバスチャンさんが立っていた。
その机は、セバスチャンさんの執務机かと思ってたんだが……今はクレアさんがいるから、そっちが上位なのか。
他には、部屋の中に並んでる机には誰もいなかった。
今この部屋には、クレアさんとセバスチャンさん、それに俺がいるだけだ。
「タクミさん、お呼び立てして申し訳ありません」
「いえ、大丈夫です。……他の人が見当たりませんが、内緒の話ですか？」
「特に秘匿性のある話ではありませんな。たまたま、皆が出ているだけです。……私がここにいる以上、旦那様には誰かが、複数で監視していなければなりませんので」
「昨日、抜け出した事ですね……」
「はい。もうあのような事がないよう、私を含めた執事は、旦那様の監視を強化しております」
「という事は、俺を呼び出したのは……昨日の事での注意、ですか？」
エッケンハルトさん、説教が終わり、俺の薬草作りも手伝ったのに、監視されているらしい。
まぁ、思いついたらまた屋敷を抜け出しそうな人ではあるからなぁ……公爵様って何なんだろう。
とはいえ、一応俺とレオが街に行く時について来ると考えるあたり、計画性がないわけでもない。
本人としては、もう少し自由にしたいようだが、立場もあるから自分の身を守る事もちゃんと考えてる……というところか。
ともかく、俺もエッケンハルトさんが抜け出した事に協力した、と見られてもおかしくない。
実際、途中で合流してそのまま街へ行ったんだから、共犯とも言えなくはないか。
頼まれたからと言って、承諾したのは俺だしな。
クレアさんとセバスチャンさんを前にして、俺も説教を受ける事を覚悟した。
ついに俺も、クレアさん達に怒られてしまうのかぁ……。
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