薬草の調合に取り掛かりました
「結構、力がいるのですね……」
「そうだね。薬草をしっかりすり潰す必要があるからね」
すりこぎで薬草をすり潰すのに、ミリナちゃんは少し苦戦しているみたいだ。
薬草は１種類以外は葉っぱの状態なので、これらをしっかり潰す必要があるからな……割と力作業だ。
ミリナちゃんの細腕には、ちょっとしんどい作業でも、剣を振り慣れて来た俺にはそこまで苦労はなかったけども。
まぁ、ミリナちゃんにはおいおい慣れて行ってもらおう。
「あ、段々とペースト状になって来ました」
「ふむ。本だと、この状態から乾燥するまで混ぜ続けるとあるけど……この状態だとどうなんだろう？」
「どうなんでしょうか……？」
すり潰した葉っぱに残っていた水分で、完全に粉末にはならず、今俺とミリナちゃんのすり鉢の中には、ペースト状になった物がある。
薬草自体は混ざった事になってるが、本には乾燥させて完全な粉末になるまで混ぜる事と記されていた。
……結構、時間がかかるものなんだな……。
「ワフ？」
「レオ、どうした？」
「ワフ、ワフ」
「味見してみろって？ でも、本には乾燥するまでと書いてあるんだけど……？」
俺と一緒に客間まで来たレオが、後ろからすり鉢の中を覗いて鳴く。
ティルラちゃん達と遊んでいても良かったんだが、レオは薬の知識に興味があるみたいだからな。
興味津々に、俺とミリナちゃんがする作業を見ていた。
そのレオの指示か……ワインの時、匂いだとか気配で選別してた事もあるし、従ってみるか。
「じゃあ、ミリナちゃん。ちょっとだけ味見してみよう？」
「大丈夫でしょうか？ 失敗してたりしたら……」
「まぁ、味がどうなっていても、体が悪くなるような事はないと思うよ。そういう薬草じゃないしね」
栄養を含んだだけの薬草だから、味が酷い事になっていても、さすがに体に支障をきたす事はないだろう。
栄養を取り過ぎて……とかはもしかしたらあるかもしれないが、今回は少しだけだしな。
「少しだけ……ん……」
「……ん」
ペーストになった薬の端の方に少しだけ指を触れさせ、それに付いた物を舐める。
俺の様子を見ていたミリナちゃんも、恐る恐る同じようにし、自分のすり鉢から薬を指に付けて舐めた。
「っ～！」
「し、師匠！ っ～！」
三種類の薬草が混ざったはずなのに、舐めた薬は、酸味が凄くきつくなっていた。
二人して口をすぼめ、顔を見合わせて酸っぱさに耐える。
酸っぱい梅干しを味わってる感覚だ……後から後から唾が口の中に溢れて来る。
……梅干しを食べた事のある俺はまだしも、食べた事が無いミリナちゃんにとっては衝撃だろうな……。
「ワフ？」
「……いや、レオ。この味は駄目だ。酸っぱ過ぎて、とてもじゃないけどこのままじゃ食べられない」
「ワフゥ……」
「レオ様……口の中が酸っぱいです……」
「……どうぞ」
「ありがとうございます」
「……ゴク、ゴク……すみません……はぁ」
「いえ」
俺達の様子を見ていたライラさんが、さっとお茶を用意してくれる。
それにお礼を言いつつ、俺とミリナちゃんはお茶を飲んで口の中を洗い流す。
俺達の様子と、ミリナちゃんの言葉を受けて、レオは失敗したかぁ……と言いたそうに落胆する。
さすがにレオでも、味までは想像できなかったのかもしれないな……。
「師匠、これは……失敗ですか？」
「いや、失敗とまでは言えないだろうけど……さすがにこのままだとちょっとね」
ヘレーナさんやセバスチャンさんと味見をした時よりも、きつい酸っぱさだった。
どうしてそうなったのかはわからないが、混ぜる事によって酸味が増幅されたのかもしれない。
不思議だ……。
「とりあえず、本の通りに乾燥するまで混ぜ続けてみよう」
「わかりました。味が変わるとは思いませんが……やってみます」
味の面では失敗かもしれないが、効果の面ではまだわからない。
さすがにこのままワインに混ぜる事はできなさそうだが、一応本に書かれている通り、乾燥して粉末になるまでやってみようと思う。
ミリナちゃんの言う通り、味が変わるとは思えないけど……初めての調合だから、ちゃんと最後までやってみよう。
「師匠、腕が疲れてきました……」
「調合は、結構疲れる作業だね……」
すり鉢にある薬を、すりこぎを使って混ぜる事しばし……さすがに腕が疲れて来た。
鍛錬をしている俺でもこうななのだから、ミリナちゃんの方はさらに辛いだろうと思う。
それでも、なんとか頑張って手を止めないのは偉い。
「ワフ？」
「ん、レオ？」
「レオ様？」
「ワフワフ」
「本を？ えっと……あ」
「どうしたんですか、タクミさん？」
レオが開きっぱなしにしていた本を覗いて、何かを伝えて来る。
その声に従って、本を見てみると……「乾燥させる作業は一人では時間がかかるため、二人以上で風を当てつつ作業をする事で、時間を短縮させる事ができる」と書かれているのを見つけた。
「ミリナちゃん……風を当てながらやると早いみたいだ……」
「……そうなのですか？」
風を当てながら混ぜるという作業は、酢飯を作る作業を彷彿とさせたが、確かに風を当てた方が乾燥は早くなるだろう。
ミリナちゃんは想像できないのか、首を傾げてるけど……まぁ、そういう知識が無ければわからなくても仕方ないか。
「ワフ！」
「レオ？ おぉ、風が……」
「レオ様、凄いです！」
「……シルバーフェンリルの魔法ですね。このような事もできるのですか」
「ワフゥ」
俺達の様子を見ていたレオが、急に一声吠えた後、そちらからそよ風が発生し、俺とミリナちゃんの手元へと吹いて来た。
……こんな事もできたんだな。
ミリナちゃんも、ライラさんもレオの魔法に驚き、そんな様子を見てレオは自慢するような仕草。
「気持ちいい風ですね」
「そうだね。おっと、手を動かさないと。レオ、ありがとうな」
「はい」
「ワフ」
レオから吹いて来る風を感じつつも、手を止めずにすりこぎで混ぜ続ける。
魔法を使ってくれたレオに感謝をして、風に当てながら混ぜる事しばし……ようやくペースト状だった薬が、粉末になって来た。
順調に乾燥して来たようだ。
ほとんど粉末になったから、そろそろかな？
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