クレアさんの怒りがエッケンハルトさんに向きました
「だとしても、です！ もし何かの間違いで、タクミさんが怪我をしたらどうするんですか!? 人との戦いが魔物と違うのであれば、お父様が教えれば良いじゃないですか！ それこそ、フィリップやヨハンナ、屋敷の護衛達でも良かったはずです！ なのに……こんな事をさせて！」
「いや、その通りなのだがな……？ だが、私は手心を加える事の無い、明らかな敵……という人間の相手をさせたかったのだ……」
「それでも！ もう少し慎重に鍛錬を続けて、成長を見てからでも良かったはずです！ 今でなくとも良かったはずです！ まったくお父様はっ！ セバスチャン、貴方もです！ 私が知ったのは先程、カレスの店ですよ!? どれだけ私がタクミさんの事を心配したか……！」
クレアさんが激しく怒っているのを、エッケンハルトさんは大きな体を小さく縮こまらせて聞いている。
隣でさっきまで説明していたセバスチャンさんの方にも、しっかり飛び火する。
まぁ、共犯と言えるのだから、当然だな。
納得がいかなかったが、クレアさんが代わりに怒ってくれてるおかげで、何となく俺もスッキリした。
相手は貴族で公爵家の当主様だが、娘の説教を聞いて体を縮こまらせているのを見て、留飲を下げる俺だった。
「申し訳ありません、タクミ様……」
「すまなかった、タクミ殿……」
「あははは、もう良いんですよ。言いたいことは全部、クレアさんが言ってくれましたからね」
「……最近私、怒ってばかりです……」
１時間後、椅子から降りて正座したエッケンハルトさんと、セバスチャンさんに改めて謝られる。
何も知らない人から見たら、公爵様とその執事を正座させている俺は何者だ!? とか思われそうだな。
……やっぱり、公爵様といえども、男親……娘には弱いんだろうなぁ……セバスチャンさんも、小さい頃から世話をして来て、娘に近い感覚なのかもしれないし。
昨日のアンネさんの時もそうだが、昨日と今日……確かにクレアさんは怒ってばかりだ。
そのどれもが、自分勝手な理由では無く、他の人のため……というのがクレアさんらしい。
森へ行く事を提案して来た時とは、違うからな。
叫んで怒りを爆発させた、クレアさんの喉が少しだけ心配だが……そのうち喉に良い薬草ができないか試してみようかな？
喉に良い……カリンとか良さそうだが……あれは果物だから駄目か……。
「では、そろそろ帰るとするか。いつまでも、ここにいるわけにはいかんしな」
「はい」
「畏まりました」
「……屋敷に帰ったら、みっちり説教ですからね、お父様」
「……う、うむ……」
「中々楽しい見世物でしたわ」
クレアさんに言われ、こめかみから汗を流すエッケンハルトさんと共に、俺達は店を出る。
後の事は、衛兵さん達に任せたみたいだしな。
まぁ、今後はエッケンハルトさんや、セバスチャンさんが指示を出して、この店をどうするのか決まるんだろう。
……別の健全な商人が入って、違う店になるか、立て直して民家になるかってところかな？
しかしアンネさん、これは見世物でもなんでもなく、人々を苦しめる悪人を捕まえた……という事なんだけどなぁ。
こういう性格だから、エッケンハルトさんが預かる事になったのかもしれないな。
「ワフ！」
「レオ、おとなしく待っててくれたか？」
「ワフワフ。……ウゥゥゥゥ」
「……レ、レオ様にまで怒られてる気がするんだが……？」
「当然です。タクミさんを危ない目に合わせる事を考える、お父様が悪いのですよ？」
外に出ると、すぐにレオが俺に駆け寄って来てくれた。
どうやら、クレアさん達と同じで、俺とセバスチャンさんがこの店に行った後、ウードを挑発して襲わせる、という事を聞いたらしく、一緒に出て来たエッケンハルトさんに唸っている。
心配してくれてたらしいな……ありがとう、レオ。
「……レ、レオ様。申し訳ありません、以後このような事は致しませんので……」
「ワフ？ ワフゥ……ワフ！」
エッケンハルトさんが、恐縮しながらレオの前に立ち、頭を下げて謝る。
それに対しレオは、本当か？ 仕方ない、許す！ と言っているような仕草で頷いた。
ちょっと偉そうなレオだけど、今回はエッケンハルトさんが悪いからな、注意をしたりはしない。
エッケンハルトさんの方は、レオに多少慣れて来たとはいえ、まだシルバーフェンリルとしての恐ろしさを、全て拭えていないのか、ビクビクしてる。
「心配かけたな……すまないレオ。それと、ありがとうな」
「ワフ！ ワフ！」
「おい、こらやめわぷっ！ それは屋敷に帰ってからだ！」
「ワフワフ……ハッハッハッハッ……」
レオに感謝をし、抱き着くようにして頭を撫でると、無事を喜ぶように尻尾を高速で振り、俺の顔を舐め始めた。
屋敷に戻ってからと言って、レオを引きはがすと、興奮冷めやらぬ様子で舌を出し、短く息を吐いている。
興奮してるから、暑いのかな？
前の世界にいる時は、よく見ていた顔だが、こちらに来てからは初めてだ。
……シルバーフェンリルも、犬と同じで、舌で体温調節するのかな？
「本当に懐いてますのね……」
「レオ様とタクミさんの関係は、微笑ましいの。……ちょっと羨ましいわ」
「クレアさん？」
「なんでもありません。さぁ、早く帰りましょう。ティルラが首を長くして待ってます」
「ははは、そうですね」
アンネさんと話してたクレアさんが、小さく呟いたのがよく聞き取れなかったので、聞き返してみたが誤魔化された……。
それはともかく、確かにティルラちゃんなら、ワクワクしながら待ってそうだな……と考えて笑いながら、店を離れ屋敷へと向かった。
「あぁ、そうだ。タクミ殿？」
「はい、どうかしましたか？」
「ワフゥ……」
帰り道、エッケンハルトさんが何かを思い出したように、俺に声をかけて来た。
ちょっとだけ警戒した声を上げ、レオがエッケンハルトさんを見ると、一瞬だけビクッとしたが、気を取り直して話を続けた。
「っ……んんっ！ ワインの事だが……奴はどんな反応だった？」
「あぁ……そうですね……。脂汗を流しながら焦っていました」
「そうかそうか、はっはっは！ 自分達で仕組んだ事だが、それを飲まされる事になるとは、夢にも思ってなかったんだろうな！」
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