クレアさんが皆の代わりに怒ってくれました
「まぁ、実行は全てバースラー伯爵だ。このアンネリーゼが関わっていないのははっきりしている」
「もちろんですわ。私はお父様に知恵を授けるだけ。それをどう使うかはお父様次第ですわ」
「……お父様、アンネ！」
笑顔のまま、アンネさんがそう言った瞬間、おもむろに立ち上がったクレアさんが大きな声で叫んだ。
この雰囲気は……以前セバスチャンさん達に怒った時以来か……どうやらクレアさんは我慢の限界だったらしい。
俺も、苦しんでいる人々を見ているから、アンネさんの言い方にはあまり良い気はしていないんだが。
「何を暢気にそんな会話をしているの!? 実際に病になって苦しんでいる人もいるのよ！ 関わっていないと言われても、納得できるわけがないでしょう！ 特にアンネ！ 貴女、何も罪の意識を感じていないのね！」
「ぬ……むぅ……」
「私は、魔法具を利用して利益を得る方法を考えましたけど、実行したのはお父様よ？」
今までに見た事がないくらいの剣幕で、怒声を響かせるクレアさん。
以前セバスチャンさんに怒った時よりも、すごい勢いだ。
エッケンハルトさんはクレアさんの剣幕に押されているが、アンネさんの方はあっけらかんとした様子だ。
……やっぱり、女性は怒ってる女性に対して強いのかもな……アンネさんが特殊なのかもしれないが。
ともあれ、俺もクレアさんと同意見だ。
実際にラクトスの孤児院は子供達が病に、ランジ村でも大半の村人が病で苦しんでいるのを見た。
苦しそうに咳をしている人達と、それを心配そうに見る人達を見ていたら、クレアさんのように怒るのも当然だろうと思う。
セバスチャンさんや、ライラさんも少し眉をしかめているしな。
「実行したのは確かにバースラー伯爵でしょう！ でも、貴女はそれを止める事ができたはずよ！ そもそも、貴女が提案しなければ病が広がるなんてことはなかったはずなの！ わかっているの!?」
「……それは……まぁ」
「苦しんでいる民を見なさい！ 民だからと、私達とは違う者達だとは言わせないわよ！ 民がいるから貴族がある！ 貴族があるから民があるのではないのよ?! 私達を貴族たらしめているのは民のおかげなの！ その民を苦しめる案……許すわけにはいかないわ！」
「うむ……うむ……」
最初はあっけらかんとした様子だったアンネさんも、クレアさんに言い募られて段々と押され始めた。
確かにクレアさんの言う通り、民があるから貴族がある……のだろうと思う。
民がいなければ、自分が貴族だ！ と声高に叫んでも、誰も敬ってはくれないしな。
エッケンハルトさんも、クレアさんが言っている事は正しいと思うのか、頷いている。
……けど、エッケンハルトさんもクレアさんの怒りの矛先ですからね？
「ワフゥ……」
「……大丈夫、レオに怒ってるわけじゃないから」
クレアさんが怒声を響かせる中、レオが尻尾を丸めて俺に顔を寄せて来た。
マルチーズの頃、人の怒声というか、大きな声は苦手だったからな……小型犬にはありがちな事だけど、それを思い出したのだろう。
レオを安心させるように撫でる。
というか、最強の魔物と言われるシルバーフェンリルを怯えさせるクレアさんの迫力って……まぁ、レオが特別なのかもしれないが。
「でも……私は何も……」
「まだわかっていないようね！ 目的はどうあれ、人々を苦しめる提案をした事が既に罪だと言っているの！」
「……伯爵家は最近、上手くいっていなかったから……」
「だからと、民を苦しめて良いとでも!? だとしたら貴族の風上にも置けないわ！」
「伯爵領の民は苦しめていないわ！」
「公爵領の民は苦しめても良いという事!? それは詭弁よ！ 民は民。どこの貴族領の民であっても、全て同じ民なのよ！ それを貴女は……！」
「……でも……その……」
クレアさんの剣幕に押されているアンネさんだが、言い逃れ……というより言い訳をして矛先を逸らそうとしている。
だが、結局はそれがクレアさんへさらに油を注ぐ形になり、延々と言い募られる。
……反省して謝れば、収まるかもしれないのになぁ
クレアさんが烈火の如く怒りをぶつけてくれているおかげで、俺やセバスチャンさん、事情を知る人達は留飲を下げている状況だ。
人を苦しめる提案をしたのはいただけないが、実行したのはバースラー伯爵。
何の罪もないとは言わないけど、アンネさんを罰する事はできないだろうと思う。
まぁ、反省とかは当然ながらするべきだと思うけどな。
「まだわからないようね……。それなら……レオ様！」
「ワフ!?」
突然矛先を変えたクレアさん。
俺に撫でられて安心していたのが嘘のように、驚いて声を上げている。
「アンネに近付いてしっかりじゃれついて下さい！」
「ちょっ！ クレアさん、貴女！」
「ワフ……ワフゥ？」
「すまないレオ……俺には止める事ができなさそうだ……」
「ワフ!?……ワゥゥ」
クレアさんの言う事に、助けてと言いたげな表情で俺を見たが、俺にはこの剣幕のクレアさんを止める事はできそうにない。
視線を逸らして謝った俺に、レオは捨てられた子犬のような鳴き声を上げる。
すまないレオ……無力な俺を許してくれ……いや、許してくれなくて良い……どうする事もできない俺には、お前を救う事はできないのだから……。
「さぁ、レオ様！」
「ちょっと、待ちなさい！ クレアさん！」
「ワフゥ……」
レオ自体は、アンネさんに対して嫌がる感情は無いんだろうが、クレアさんに怒られてるような気がして、あまり気が乗らないんだろう。
だが、言い募るクレアさんは止まらない。
アンネさんが叫びながら逃げ腰になるが、その後ろに回り背中を押す形でレオに近付く。
仕方ない……とでも言いたげな様子で、レオが立ち上がり、大きな体でアンネさんに近付く。
「ほら、レオ様！」
「ワフゥ……ワフッワフッ」
「ちょ、そんな、顔を舐め……止め……」
「これでもまだ反省しないと？」
促すクレアさんの言葉に、レオが遠慮がちにアンネさんの顔を舐め始める。
レオに怯えていたアンネさんには、効果は絶大なのだろう、体を硬直させていた。
「……まぁ、この通り、クレアとアンネリーゼは昔から仲が良くてな……」
「お父様、その目は腐っているのですか!?」
「……仲が悪くてな」
怒りが全てアンネさんの方へ行った事で、安心したエッケンハルトさんがまとめるように声を出す。
しかし、その言葉を聞き咎めるクレアさんの叫びに、仲が悪いと訂正する。
公爵家当主様とか、クレアさんの父親だとかの威厳が台無しです、エッケンハルトさん……。
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