少しだけ昔の事を思い出しました
「こうして食べると、もっと美味しいよ！」
「……本当です！ リーザちゃん凄い！」
なんて、リーザ発案のもとケチャップとマスタードの二種類あるディップソースを、混ぜてヴァイスソーセージに付けて食べていた。
まぁケチャップとマスタードを混ぜるのは、ある意味で鉄板だよな。
「少し、ケージングが柔らかいかしら？ 破れやすくて、食べにくいかもしれないわね。それに、ケージングそのものも口の中に残る事が多いわ」
「クレアお嬢様、そう言った場合はこうして……」
「成る程、ケージングから出して中身を食べるのね」
「街で売っているソーセージのように、串に刺して食べるのは少し難しいかもしれませんね」
茹でてあるからか、それともミンチ肉そのものも他と少し違うのか、焼いてあるソーセージよりも柔らかく、それは表皮のケージングにも影響していた。
クレアの言うように、ヴァイスソーセージの表皮が破れて飛び出しやすくなっており、一口で全部頬張れれば問題ないけど、何度かに分けて口に入れたり、切り分けたりするのもやりづらい。
ヘレーナさんがクレアの隣に移動して、手本を見せるように残っているヴァイスソーセージの表皮をナイフで切り、フォークも使って中身を出す。
詰めてあった状態なのである程度まとまっており、ハンバーグの欠片に近い状態になった物を、フォークで取ってディップソースを付けて食べる……という事か、成る程。
ソースの入った小皿にも付けやすいし、ナイフでディップソースをすくって乗せるのも良しと。
中々考えられていて、立食会などには向かないけど落ち着いてテーブルについて食べる食事会なんかには良さそうだ。
あと、ラクトスの屋台のように、串に刺したソーセージを食べるのと同じ食べ方にも向かないか。
食べ方に関しては、改善の余地はあるかもしれないけど、これまでのソーセージと違って色々な味が楽しめそうだ……何より、美味しい。
「ワフゥ……？」
「ん、レオどうしたんだ？」
俺達の後にレオは、自分の前に用意されていたヴァイスソーセージを食べて、首を傾げている。
さすがに、こちらはディップソースに付けて食べるという器用な事はしないので、ソースなしだ。
……レオならできそうだけど。
「ワフワフ！」
「これを食べた事がある気がするのか？ いや、でもこんな白いソーセージは……」
厳密には同じ、というニュアンスじゃないけど、食べた事がある気がすると主張するレオ。
俺はこれまでスタンダードなソーセージばかりで、白いソーセージなんて物は食べさせたことも、自分が食べた事もないはずだけど……。
「あ、もしかして……」
「ワウ？」
「あれじゃないか？ 俺が買ってきた、犬用のおやつソーセージ！」
「ワフ……ワフ、ワフ！」
思い当たった……というより思い出してレオに言ってみると、コクコクと頷いた。
そうか、犬用のソーセージかぁ……犬好き、というより動物好きな人が店長のコンビニで、よくレオに買ってやった物だ、懐かしい。
そういえば、あれも焼いてないからだけど色が白っぽい物もあった。
味は……俺は食べた事がないからわからないけど、塩分が人間用とは違って少ないのは間違いないから、それで似ているような気がしたのかもしれない。
味の濃い普段のソーセージと比べてってところだろう。
ヴァイスソーセージは、茹でてあるのとちょっと香り付けのために、何か工夫がされているくらいで、ソースを付けて食べる前提の薄味だからな。
「タクミ様……もしやレオ様はヴァイスソーセージを知っておられたのでしょうか……？」
心配そうな表情で、俺に問いかけるヘレーナさん。
新しい料理……どこかで名称も含めてヒントや影響があったとしても、これまでなかった料理。
少なくとも、公爵領内の人達と俺が知らない料理を作ろうとしているヘレーナさんにとって、それは心配事になるんだろう。
「あ、いえ。安心して下さい。知っていたと言うより、少し似ていた物に思い当たったってだけですから。それも、ヴァイスソーセージのような物じゃなくて……」
とはいえ、薄味と色が似ていたというだけの物だし……さすがに犬用のおやつソーセージと、ヴァイスソーセージが一緒の物とは言えない。
簡単にヘレーナさんへ説明すると、安心してホッと息を吐いていた。
「それでは次に……」
ヴァイスソーセージの試食の後は、シュニツェだ。
こちらはラード……つまり豚脂で揚げた物になる。
正直なところ、ハンバーグを食べてヴァイスソーセージの試食、さらにその後に油物の試食はちょっと辛い気が……。
「どうぞ」
「ありがとう、ヘレーナ」
「あぁ、小さく切り分けてくれたんですね。ありがとうございます」
「いえ……」
ヘレーナさんや料理人さん達から、大きく平べったいシュニツェの入ったお皿を置かれる……と想像していたら、切り分けて小さなお皿に載っている物を出された。
クレアもそうだけど、油物かぁ……なんて思っていた事が表情に出ていたのを、見て判断したわけじゃなさそうだ。
多分、最初からこうするつもりだったんだな、じゃないと小皿なんて用意できないし。
食事の内容なども鑑みてって事だろう。
「これなら食べられそうですね、タクミさん」
「そうですね。正直なところ、もうお腹がいっぱいで……ははは……」
クレアの言葉に、苦笑する俺。
レオはともかくとして、ティルラちゃんやリーザ、シェリーといったわんぱくな子達はまだまだ入りそう、という表情をしていたけど。
とはいえ、油物なのは間違いないし、美味しくても食べ過ぎてお腹を壊したり、太ったりする可能性もあるわけで……適度が一番だ。
「ふむ……これは、思っていたより……いえ、見た目よりは食べやすいですね？」
「そうですね。揚げてあると言うより、焼いてあるに近いかな？ うん、ソースもさっぱりしているし、想像より全然食べやすいです」
「こっちも美味しいです！」
「美味しいよー！」
子供達はとにかく美味しいを連呼して食べているのはともかく、クレアと顔を見合わせて評し合う。
シュニツェは、叩いて薄く伸ばしてあるせいか少し硬めだけど、歯応えがあると言えるかな。
味に関しては……豚カツや牛カツのような想像をしていたけど、思ったよりも食べやすくてソースのおかげもあってさっぱりしていた――。
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