地面に落ちていてもリーザは気にしないようでした
「よし、できたぞー。ほら、フェリー？」
「グル！ グルゥ～」
話しているうちに、温めて混ぜて成形した鍋型のゴムおもちゃの二つ目が完成。
早速尻尾を振りながら、フェリーが噛み始める。
うん、大丈夫そうだ。
明日には、フェルやリルルのも作らないとな。
だから、俺の方をジッと見ないでリルル。
伏せの状態で背中にシェリーを乗せて、一緒に見るのは止めて欲しい、ちゃんと明日作るから。
フェルの方は、フェリーが齧っている様子を羨ましそうに見たり、どう？ どう？ と言っているような鳴き声をあげている。
けどリルルは、自分のは絶対に欲しいと主張するように、シェリーも使って俺を見つめていた。
ティルラちゃんやリーザも、楽しそうなレオやフェリーを見てちょっと羨ましそうなので、こちらも何か作らないといけないかもしれない。
……ゴムの用途に関しては、しばらくおもちゃ用になりそうだな。
手のひらサイズのゴムボールがあれば、子供が遊ぶのに丁度良さそうだ。
「ほら、こうして……ゴムとゴムを合わせて見るとわかるけど、滑らないでしょ？」
「本当ですね、不思議です。くっ付き合っているような風にも見えます」
「ほぉ……」
「あとは、何か他にも使える物があったような気がするんだけど……なんだったかな？」
「他にも……ゴムの用途は、多岐にわたるのですね。ふふ、少し面白いです」
ゴムおもちゃ作りはまた明日にして、ゴムが滑りにくいのを実演して見せる。
成型する必要がないので、さっきクレアやセバスチャンさんに渡した物を使ってだ。
二つのゴムを重ねて滑らないのを、クレア達にも渡して試してもらう。
クレアは楽しそうに、セバスチャンさんは感心するようにゴムを重ね合わせていた。
「くちゃくちゃ……っ！」
「ん？」
「あー、リーザちゃん！」
初めてゴムを見るクレアさん達の様子を眺めていると、何やらリーザとティルラちゃんが騒ぎ始めた。
いや、正確には大きな声を出しているのはティルラちゃんか。
「どうした……って、リーザ？」
「あ、パパ！ これ甘くて美味しいよ？」
「タクミさん、ごめんなさい。リーザちゃんが地面に残っていたのを、食べちゃいました」
「え!? リーザ、あのゴム食べたのか!?」
「ううん、まだー。噛むの楽しいし、甘いから口の中にあるよー」
「良かった。……リーザ、落ちている物を食べたらいけないぞ？ とりあえず吐き出しなさい」
「えー……わかったよ、パパ」
「はぁ……」
ティルラちゃん達の方を見てみると、俺が最初にゴム茎を作ったあたりで何やらやっていた……というか、地面に落ちて小さな水溜まりになっていた樹液、もう完全に固まっている物の端を取って、口の中に入れたらしい。
もごもごしているリーザに焦ったけど、まだじっくり噛んでいたようで安心し、飲み込まないよう吐き出させた。
地面に出したゴムは、リーザの歯の痕がくっきりついていて、思わずそれを見て溜め息が出てしまった。
熱していない樹液は、甘い匂いがするから釣られたのだろうか？ 夕食の時間も近いし、お腹が減ったんだろう。
当然ながら、地面に落ちた物をそのまま口に入れるのは、こちらの世界でもしない事。
だけど、リーザはスラムでの経験があるから、食べられそうな物だと感じたら平気なのかもしれない……子供が何でも口に入れる、という事があるけど、それと合わせて気を付けないとな。
「タクミさん、リーザちゃんが美味しいと言っていましたけど、これって食べられるんですか？」
「いや、ゴムだから食べちゃいけない物だよ。リーザが飲み込んでなくて良かった……」
ティルラちゃんが地面に残っているゴムを見ながら、首を傾げて聞いて来る。
ほんの少しくらいなら、飲み込んでも排泄されるだろうから多分害はないと思うけど……さすがになぁ。
喉に詰まらせてもいけないし、ほとんど消化されない物だったと思うから、大量に飲み込んだら危険だしな。
「パパ、ごめんなさい……」
「ん、リーザ。地面に落ちているのを、かってに食べたらいけないぞ？」
「うん。美味しそうな匂いだったからつい……ごめんなさい」
俺が険しい顔をしていたからか、俯いて謝るリーザ。
体が震えているのは、いけない事をしてしまったと気付いたからだろうか。
リーザを怖がらせるつもりはないので、眉間に寄っていた皺を伸ばすように意識しながら、注意だけはしておく。
「タクミ様、リーザ様が美味しいと言っていたのが気になりますが……このゴムという物は、食べられるのですか？ いえ、吐き出させたという事は、食べられない？」
「セバスチャンさん。いや、さすがにゴムは食べられませんよ。人間は消化できないので、場合によってはお腹を壊すだけでは済まないと思います」
セバスチャンさんから、ゴムについて聞かれる。
ゴムって人間はちゃんと消化できない成分、だったはず。
獣人はどうかわからないけど……リーザやデリアさんが、他の人と変わらない食事をしているのを見る限り、内臓機能はあまり変わらないと思っている。
だから多分、獣人であっても食べちゃダメな物のはずだ。
「ふむ、美味しいのに食べられない。確かに近くに顔を寄せると、甘い香りがしますが……少々独特ではありますが」
「そうなんですよね。レオも言っていましたけど、俺も甘い香りがするのが気になっていたんです」
セバスチャンさんが、しゃがんで地面で固まっているゴムに近付きながら話す。
独特と言っているのは、花とかの甘い匂いではなく、かといって砂糖菓子のような匂いでもないからだろう。
なんというか、添加物が入っているような……この世界ではなく日本で嗅いだ事のある、匂いに感じる。
うーん、お菓子っぽい甘い香りだけど、どこで嗅いだんだったか。
ゴムと関係する？ いや、お菓子にゴムは入っていないはず。
飲み込んだらいけないし……噛むくらいなら問題ないけど。
んー……噛んでも飲み込まない？
「あ、もしかして……」
「どうしましたか、タクミさん？」
噛んでも飲み込まないお菓子、と思い浮かんで一つよくあるお菓子が思い浮かんだ。
確かあれは、原料だったり元になっている物だったような――。
読んで下さった方、皆様に感謝を。
別作品も連載投稿しております。
作品ページへはページ下部にリンクがありますのでそちらからお願いします。
面白いな、続きが読みたいな、と思われた方はページ下部から評価の方をお願いします。
また、ブックマークも是非お願い致します
