(46) 再訪と初対面
「昨日ぶりだね！3人とも！昨日はほんっとうにありがとう！」
あの<迷宮>のような市街地をなんとか攻略し(途中何度か迷子になった)、町長の家に再び訪れた。 ルオが建物の扉を開けた瞬間、町長が飛び出してきたが、3人は同時に避け、何事もなかったかのように建物の中に入った。
「おはよう、カイ。昨晩はよく眠れたか？」
ルオは植物に水を与えている町長の護衛のカイに挨拶をした。
「それはお互い様だろ？
俺はなんとか日が変わる前に眠れたが、病み上がりのクレーネに大笑いされた。」
(カイってお化けが苦手なのかな？)
ルオはお化けを怖がるカイを想像した。
「どうした？俺の顔に何かついてるか？」
「いーえ！なにも！」
カイはルオの考えた事をまるで分かっているかのように言った。
「ルオはカイがお化けが怖いのかな？って思ったみたいよ♪」
ファミラがルオにとって超余計な事を言った。
「ちょ〜っ！ファミラさーん！？」
「お前、俺のことを馬鹿にしているのか？」
「ちっ、違うから！俺だってマジのお化けにはビビるから！馬鹿にしてないから！」
ルオは慌てて弁解した。
「・・・ファミラさん。」
「なんでしょうか？カノム隊長。」
「少し、人の苦手な部分を言うのをやめて貰えませんか？」
「なんか顔が怖いです、隊長！」
「わ、か、り、ま、し、た、か？」
カノムはこれまで診たことがない明るい笑顔(しかし何かオーラが怖い)で言った。
「以後！気をつけます！！！！」
ファミラは背筋をビシィっと伸ばして誓った。
「2人とも仲いいなぁ・・・。」
ルオは孫の成長を見守る老人のような穏やかな笑みを浮かべて2人のやり取りを見ていた。
「お前は保護者か？」
カイはそんなルオにツッコミを入れた。
「あのぅ〜、そろそろ僕の存在に気づいてもらえないでしょうか？
一応、スーパーキャリア持ちの村長だけど〜！
お〜〜い！聞いてる〜？」
地面に不時着し、地面に顔面が衝突したままの町長は悲しい声で言った。
「う〜ん、仕方がない。ここは元騎士団長ギヌアの力を見せるとするか、ぐひゃぁあ！！」
町長が顔を上げ起きあがろうとした時、誰かの足が彼の頭を踏んでしまった。
「ちょっとちょっと！ルオさん達が来るなら早く言ってよ！お父さん！」
踏んだ本人は赤い長い髪をしたエルフの少女ークレーネだった。
クレーネは部屋の周りを見渡し首を傾げた。
「あれ？お父さんは？ 確か大急ぎでこっちの部屋に走っていったはずだけど・・・。」
「下を見てみろ、クレーネ。」
カイはそう言った。
「ん？ あっ！お父さん！？」
彼女は父親の存在に気づき、慌てて足をどかした。
「ごめん！お父さん！クレーネ全然気づかなかった！」
彼女は父親を起こした。
「いやいや、なんのこれしき。危うく僕の本来の力を出すところだったよ。」
立ち上がった町長はへらへら笑いながら頭をかいた。
「さて、と。改めて君たちに僕の娘を紹介するよ。」
「ギヌアの娘のクレーネです。昨日は呪いを解いていただきありがとうございました。」
とクレーネは丁寧に礼をした。
