うちの社長に『多分好きかも』な～んて言えるわけがないでしょう？ っていうか社長は多分俺のことが好きだとは思うけど

12.如月慎、高山に嫁ぐ。

如月慎、２４歳。

７年越しの想い人と、ついに結ばれました。

どれくらい眠っていたのだろうか？　薄暗い部屋の中で目を覚ました。

行為の後の気怠さを堪えて、俺はのろのろと身体を起こすと、

高山が部屋に入ってきて、ミネラルウォーターを差し出した。

「サンキュ」

そういって俺はミネラルウォーターを受け取った。

思ったよりも喉が渇いていたらしく、一気に飲み干した。

腰に鈍痛を感じて、俺は顔を顰めた。

「高山……あちこち、痛い」

涙目でそう訴えると、高山は苦笑した。

「まあ……、あれだけ乱れりゃあな」

その言葉に俺は赤面してしまう。

俺、高山と結ばれたんだ。

不意にそんな感情が込み上げて、俺は言葉に詰まった。

「なんて顔してやがる。後悔してんのか？」

高山の指が、そっと俺の前髪に触れた。

「そういうわけじゃ、ない。けど……」

水瀬先輩の顔が頭を過った。

ずっと高山のことを想い続けていたひと。あの人の気持ちは……いったいどうなってしまうのだろう？　

肩を震わせて泣いていた彼女のことが気にかかった。

「なに？　後味の悪いいい方して」

高山が柳眉を顰める。

「あっと、水瀬先輩のことが気になっただけだよ」

「なに？　慎。お前本当に俺のことが好きなのか？　まだ水瀬に未練があるんじゃあないだろうな」

高山の声色が低くなり、その目に剣呑な光を宿す。

「そうじゃない、そうじゃないけど、結果的に俺が彼女の想い人をだなあ……」

そしてちらりと、高山に目をやると、高山は溜息を吐いた。

「お前を日本から連れ出したのは、どうやら正解だったらしい」

言われて気づく。

そういや、ここどこ？

内装が高山の部屋とは違っている。

なんか、かすかに揺れているような……？

そんな俺の様子に心得たように高山が口を開く。

「自家用ジェットの中だよ。目下の問題はとりあえず俺が解決するから、お前は花嫁修業でもしていろ」

「は？　なにそれ、意味わかんないんですけど」

「ま、有体にいえば拉致、監禁だ」

「恐いことを、さらっというな―――」

悲しき俺の雄叫びが、むなしく機内に響き渡ったのであった。

そして……。

三か月の準備期間を経て、とうとう俺は高山に嫁ぐことになった。

「こんちくしょう……」

花嫁の控室にて、俺は目の前の鏡を睨みつけていた。

たぶん今、俺は海老蔵並みの目力を発揮していると思う。

ウェディングドレスだぞ？

あのバカは男の俺に、ウエディングドレスを着せやがったんだぞ？

ああもう、本当に信じられねえ。

しかも自分で言うのもなんだが、似合っているから始末におえない。

「わあ、きれい。もう、如月君たら、花嫁さんがそんな仏頂面をしないの」

その声に、俺はなんだかぎゅっと胸を締め付けられた。

「水瀬先輩……」

　三か月ぶりに会う水瀬先輩は、なんだか前よりも艶があって、綺麗になっていた。

「私ね、如月君に謝らなくちゃならないわね。ひどいことを言ってしまってごめんなさい」

水瀬先輩はそういって俺に頭を下げた。

「あのっ、俺のほうこそごめんなさい。俺は水瀬先輩の気持ちを知っていながら……その……」

そういって口ごもると、水瀬先輩は寂しそうに微笑んだ。

「そうじゃないのよ。私本当はね、あなたの事が……」

俺の頭に？マークが浮かんだときだった。

ドアをノックして、タキシード姿の高山が無表情で入ってきて、俺の手を掴んだ。

水瀬先輩は、曖昧にはにかんで、その場を去った。

なんだか泣きそうな顔をしていた。

「お前、水瀬先輩に対して失礼じゃねえ？」

俺は唇を尖らせて、高山に抗議した。

「慎、お前は俺のもんだ」

「俺のもんて、そりゃ、俺は今からお前と結婚するわけだし、って……おい？」

高山にきつく抱きしめられていた。

「なに？　どうしたの？　高山」

一瞬わけがわからなくて、高山を見上げた。

「水瀬はな、俺ではなくお前のことが好きだったんだよ」

いつになく思いつめた高山の声色だった。

「え？　だったらなんで……」

俺にはさっぱりわけがわからない。

「お前には一生わからない複雑な女心だ」

その物言いに、俺は一瞬むっとしたが、　

またもや柳眉を顰めている高山の首に手をまわして、俺は背伸びをした。

俺から高山にキスをしたのは、初めてだった。

「慎？」

高山が驚いたように目を見開いた。

「心配すんな。俺はちゃんとお前が好きだ、高山」

そういって俺はチャペルへと続く光に満ちた回廊を歩き出した。

歓声があがる。

歓声の中を俺は高山と手をつないで祭壇の前へと進んだ。

パイプオルガンがバッハのＧ線上のアリアを奏でている。

ステンドグラスが眩く光るこの十字架を、俺は生涯忘れることはできないだろう。

その十字架に、俺は高山への生涯の愛を誓った。

式を終え、俺はチャペルの外に出た。

独身の女性たちが俺を取り囲んでいる。

白い薔薇のブーケが宙を舞った。

歓声があがり、一斉に女性たちが手を伸ばすが、勢い余って弾いてしまった。

そのブーケを少し離れたところで見ていた水瀬先輩が拾った。

目があった。

そして俺はようやく彼女に微笑むことができた。

彼女は笑いながら、少し泣いていた。

俺は、ただ心の中で彼女の幸せを願うばかりだった。　

披露宴のとき、高山がそっと俺に耳打ちしたことがある。

「滝川理事は、水瀬にぞっこんらしい」

俺は思わず滝川理事を目で追った。

滝川理事は高山の母方の従兄で、顔立ちも高山と少し似ていた。

遠目に水瀬先輩と、なにか楽しそうに談笑している。

俺はそんな水瀬先輩の様子を嬉しく思い、また一抹の寂しさを覚えながら、

その光景を見ていたら、高山がまたも柳眉を顰めた。

「慎？　お前……一体どこを見ている」

「別に、どこでもいいだろ？」

そういって口を尖らせると、両手を挟んで無理やり自分のほうに向かせた。

「いでででで、なに？」

「よそ見すんな」

そんな高山の子供っぽさに、俺はがっくりと肩を落とした。

「しねえよ。あいにく俺は手のかかる問題児のお前一人で手一杯だよ」

少々うんざりと答えた俺の手を、テーブルクロスの下で、

高山がしっかりと握っていたのだった。