お姉様はポンコツです

お姉様はポンコツです

　リリーシュア王国。その王家には代々絶大な癒しの力を持つ聖女が誕生する。

　そんな国で、王家に前代未聞の双子が産まれた。

　だが、一方は絶大な癒しの力を。もう一方は……

「はぁ……」

　私にはあまりにも大きすぎる部屋でため息をつく。

　リリーシュア王国第二王女。それが私という存在だ。第一王女は私のお姉様。

　双子ではあるが、その風貌は全くもって異なっている。

　才色兼備な第一王女。出来損ないの第二王女。それが世間の評価。

　だが、それを不満に思ったことは無い。その通りだと自分も納得しているからだ。

　だからこそ、私はこの部屋が嫌いだ。お姉様とは違い、出来損ないの私にはあまりにも不釣り合いだから。

「ま、それもそろそろ……」

　と呟いたところで、扉の向こうから物音が聞こえた。

「…誰？」

　少し警戒しながら声をかける。私は出来損ないと言われてはいるが、一応第二王女であり、その命を狙われる立場にあるからだ。過去何度か刺客が差し向けられたこともある。それ故の警戒。

　………しかし、その後聞こえてきた声でその警戒を解いた。

「メルちゃ～ん。私よ～」

　間延びした声。聞き慣れた、私のお姉様の声。

　私はい(・)つ(・)も(・)の(・)事(・)か(・)と思い、扉を開けた。

「……やっぱりですか」

「えへへー…メルちゃん」

　ぐでぇっと私にもたれかかってくるお姉様。さらりと綺麗な金髪が私の肩にかかる。その吐息からはお酒の匂いが感じられた。見るとほのかに顔も赤い。

　今日お姉様は式典に参加していた。そこでお酒を飲んだのだろう。

　実を言うと、お姉様はそこまでお酒に強くはない。けれど国の顔である聖女。そこで弱いところを見せることは許されない。だから本来とは違う癒しの力の使い方で、力押しをしている。

　………ただ、そのせいでお姉様はお酒に強いと勘違いされ、さらに飲まされるという悪循環に陥っていたりする。その結果が今のお姉様だ。

「はぁ……」

「どうしたのぉー？」

「………」

　私は無言でお姉様を部屋へと引きずり込み、その身ぐるみをひっぺがした。

「やぁん。メルちゃんのエッチ」

「………」

　身ぐるみをひっぺがし終わると、部屋に備え付けられた浴室へと放りこんだ。

「いたっ！？おぉう……」

「大人しくして下さい」

　もうここまで酔ったお姉様は何も自分で出来やしない。だから、全て私がやる。

　まず頭からお湯をぶっかけて髪を洗う。

「もうちょっと優しくしてぇ……」

「はぁ……」

　図々しいというかなんというか……まぁいい。

「流しますよ。目つぶって下さい」

「えぇー。怖いー」

「………」

　無言で大量のお湯を上からぶっ掛けた私は悪くない。

「く、首がぁぁ…」

「あ、すいません」

　とりあえずお姉様の首に手を当てて、癒しの力を使う。出来損ないと言われているが、癒しの力を使えない訳では無い。

　……まぁ、目の前のお姉様には到底及ばないが。

「ふぅ…メルちゃんの癒しは気持ちいいわぁ…」

「お姉様のほうが凄いじゃないですか」

「自分でやるとねぇ。なんか違うのよねぇ…」

　その感覚は分からないでもない。私も自分で自分を癒すより、お姉様にやって貰った方が気持ちいいし、より効いている気がするから。

「はい。出来ましたよ。くれぐれも溺れないでくださいね」

「はーい」

　フラフラとした足取りで浴槽へと向かうお姉様を見送る。ほんとに大丈夫なんだろうか……。

　前に溺れかけたことがある為どうしても心配になり、大急ぎで自分の体を洗うことにした。

「ブクブクブク……」

「あっ？！」

　やっぱり溺れた……急いで浴槽からお姉様をサルベージする。

「ふみゅう……」

「はぁ……」

　のぼせているようなので、魔法で風を起こし、お姉様を体を一旦冷やす。

「はぁぁ…気持ちぃぃ…」

「………」

　今度は溺れないよう私も一緒に入り、事なきを得た。

「はぁ…ねみゅい…」

　お風呂から上がり、ネグリジェへと着替え（させ）たお姉様がベットへと寝転がる。よほど疲れているのだろう。

「寝てていいですよ。私がやりますから」

　私はベットに横たわるお姉様を後目に机へと向かい、書類を片付け始める。これは主にお姉様の仕事ではあるのだが……何分、お姉様はポンコツなのだ。

「お姉様。１＋１は？」

「んー……さんっ！」

　……これである。なので主に私が処理していた。お姉様にやらせたら怖い。怖すぎる。

「ふぅ……」

　ペンを置いて目頭をもむ。今回は少し数が多い。

「…ごめんね」

　突然後ろからそんな声が聞こえた。振り向くと、お姉様と目が合った。

「何がです？」

「…私が、お姉ちゃんがこんなんで、ごめんね」

「あぁ…もう慣れましたよ」

「…私、聞いちゃったんだよ」

　お姉様が体を起こして私と向き合う。なので私は机から離れて、同じベットの上へと登った。

「それで、何をです？」

「…メルが、出来損ないって」

　……正直これは想定外だ。お姉様にはそのことを聞かれないように、力を尽くしていたのだから。

　お姉様の周りには、私が用意した従者のみ。そこからそのことを聞くとは考えにくい。　

「…誰からです？」

「……」

　お姉様が顔を俯かせる。あぁ……

「お父様？」

　ビクッとお姉様の体が震えた。やはりか……

「気にすることないですよ」

「でもっ！あなたは、私が出来ないことを、全部やってくれるっ！それなのにどうして出来損ないと言われなければならないのっ！？」

　お姉様が声を荒らげる。ここまで感情を露わにすることは珍しい。

「私はお姉様がそう思ってくださるだけで十分ですよ」

「っ！……私なんかより、メルのほうがよっぽど聖……」

　私はそこでお姉様の口を塞いだ。ここは防音がしっかりとした部屋ではあるが、どこから聞かれているか分からないからだ。

「お姉様。そういうことをあまり口にしないでください。……聖女は貴方です。貴方以外、有り得ない」

「でもっ！」

「でもじゃないです。私には到底務まらない」

　お姉様の人を惹きつけるカリスマ性。それは天賦の才。私が持たない力。聖女には、必要な力。

「………」

「…私は、お姉様がお姉様で良かったと思っています」

「…え？」

「お姉様は私に、多くのことを教えてくれた」

「そんなこと…私なんて」

「私なんて、とは、言わないでください。それは貴方を慕う人たちを裏切る言葉です」

「………」

「お姉様」

　私はお姉様の瞳を真っ直ぐ見つめる。どこまでも引き込まれそうな、群青の瞳を。

「今までありがとうございました」

「………え？」

「仕事に関してはもう引き継ぎは完了していますから心配は…」

「ちょ、ちょっと待って？！な、なにを言っているの…？」

　お姉様が私の顔を見つめる。それはどこか縋るようで……でも、ごめんなさい。私は、その期待には答えられない。

「……ねぇ、何か言ってよっ！」

「……大丈夫ですよ」

「なに、が？」

「また、いつか、会えますから」

　そう言った瞬間、お姉様の体が傾く。

「あ、ぇ？」

「おやすみなさい、お姉様」

　お姉様が何かを言おうとするが、口をパクパクするだけで声にならない。そのままお姉様は眠ってしまった。

「ふぅ。なかなか効かなくて焦ったよ…」

　お風呂上がりに飲ませた水。それに強力な睡眠薬を混ぜていたのだ。しかし、ここまで効くのに時間がかかるとは思わなかった。さすが歴代最強の聖女様だ……。

「後は、頼んだわ」

　そう言った瞬間、部屋の中に1人の女性が現れた。

「はっ。おまかせを」

　彼女は私が雇い、お姉様の従者とした人物。隠密に長けているため、これからもお姉様の役に立つだろう。

「…しかし、よろしいので？」

「なにが？」

「その、ここを去るのは…」

　そう。私はここを去る。しかも……

　────生きてではない。　

「いいのよ。もうね」

「……そうですか」

「…預かっているのでしょう？」

「………はい。これを」

　彼女が私に1本の小瓶を差し出した。

「ありがとう」

「…感謝されることでは」

「…お姉様のことを、頼んだわよ」

「はっ！」

　お姉様を抱き抱え、彼女が現れた時と同じように消え去る。それを見送り、私は手の中の小瓶を飲み干した。