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「ん？ あぁ、高弥か平斗に用事か？」
「お久しぶりです竹内さん、平斗はどこに？」
「あぁ、今頃シャワーを浴びてると思うぞ」
「ありがとうございます。それじゃぁ行ってみます」
道場に行くと、そこにはシャワーを浴びさっぱりした様子の竹内さんが居た。
平斗の兄弟子で相当な実力者だ。
前に一度だけ平斗との組手を見た事があるが、次元が違うと肌で感じた。
敵に回したくない相手でもある。
「お？ なんだ高弥、お前彼女出来たのか？」
「え？ いや、違いますよ」
竹内さんが僕の後ろの初白さんを見てそう言う。
そう言えば竹内さんは初白さんを見た事がないのか。
「こんにちは、初白蓮花です」
「おう、竹内慎太郎だ。彼女じゃねぇってことは友達か？ 君も平斗に用事か？」
「あ、はいそうなんです。実は何回か家には来たことあったんですけど、道場の方には来た事なくて」
「あぁ、そうなのか。あ、平斗に会ったら言っておいてくれないか？ ゆっくり休めって」
「え？」
「じゃあ、俺はバイトだから」
「はい、また今度是非手合わせでも」
「お、もちろん構わないぜ、平斗と二人でまたかかってこい」
そう言って竹内さんは道場を後にしていった。
昔、平斗と一緒に僕はあの人に挑んだことがあった。
二対一であそこまで遊ばれたのは初めてだった。
腕には自信があった。
なのに、二対一でも歯が立たなかった。
化け物、平斗がそう言っていた意味がその時分かった。
「さて、それじゃぁ行こうか」
「はい、あの人って真木先輩と島並先輩の道場の先輩ですか？」
「まぁ、そんなところだね」
「へー……やっぱり強いんですか？」
「あぁ、強いさ……比べ物にならないくらいね」
「へぇ～それって島並先輩よりもですか？」
「それは平斗本人に聞いてみるのが早いと思うよ」
僕はそう言いながら、初白さんと一緒にシャワールームまでやって来た。
シャワーを浴びているかもという事だったが、男子用のシャワールームからは人の気配を感じない。
「平斗？」
ノックをしてシャワールームに入るが、そこには誰も居ない。
「居ない……どこか行ったのか？」
「まだ道場の方に居るとかですかね？」
「そうかもしれないね、道場の方に行って見よう」
初白さんとそんな話をしていると、誰かが僕たちの方にやって来た。
「ん？ なんだ、高弥に初白じゃねぇか」
やって来たのは平斗だった。
道着姿で汗をかいている。
恐らく直前まで稽古をしていたのだろう。
「どうしたんだよ」
「やぁ、ちょっと用があってね」
「初白は？」
「私は暇だったので」
「あっそ。あ、あんまり俺に近づくなよ、かなり汗かいてくせぇから」
「随分頑張って稽古してるみたいだね」
「先輩早くシャワー浴びて来てください、そして私にご飯奢ってください」
「相変わらずお前は図々しいな初白」
平斗はそう言いながら、シャワールームに入っていく。
「じゃぁ、浴びながら僕の話を聞いてくれるかい？」
「あぁ、良いぞ。初白、そう言えば城崎さんも来てるぞ、もしかしたらまだ居るかもしれねぇから、会ってきたらどうだ？」
「え？ 本当ですか？ じゃぁ行ってこようかな～」
初白さんはそう言って道場の方に歩いて行った。
僕と平斗は男子用のシャワー室に入り、話を始めた。
「平斗、相手の正体がわかったかもしれない」
「早いな、俺はまだ全然準備なんて出来てねぇぞ」
「あぁ、でもさっき襲われた、恐らく相手も僕が色々調べている事に気が付いている。もしかしたら平斗も襲われるかもと思ってね」
「襲われた？ どんな奴らだ？」
「最初は金で雇われたチンピラ、その後はヤクザの下っ端だった。正直そいつらからはあんまり有益な情報は得られなかったよ」
