126話★ツンデレお嬢様
フラーウム嬢がカチカチと固まっている前で、レーベはよく分かっていないような、純粋な気持ちを宿した瞳でフラーウム嬢を見つめる。
「………べ、別に私は一緒にしたい訳ではありませんわ……」
フラーウム嬢が一瞬グッとなにかに耐えたような気がした後、そう言った。
ほらー、流石にフラーウム嬢がこんな庶民的なことを手伝いたいと思うわけないって。サンフラワー学園でも文化祭はあるらしいし。きっともっとレベルの高いことをしてるだろうから。
「……ですが！皆様がどーしても、どーしてもと仰るのでしたら、手伝うのも吝かではありませんわ」
一瞬、間があいたあと、フラーウム嬢は話を続ける。よく見ると、フラーウム嬢の頬は赤く染っている。
ん？これは？手伝いたいってことなのか？そうじゃないのか？？
「うん、一緒にしたい！一緒にしよ〜！！」
私が戸惑っているうちに、レーベはニコニコと優しい笑顔を浮かべてそう誘っている。フラーウム嬢は呆れたような顔をしてみせているが、どこか満更でもなさそうな気もする。
「仕方ないですわー！」
むふふんっと息巻くフラーウム嬢は、意気揚々とこちらにやってきた。
こう言うのってなんて言うんだっけ？
……そう、あれだ！ツンデレだ！！
言ってみて妙に納得してしまった。この人は、よく前世のアニメキャラとかでいる、ツンデレ属性のお嬢様だ。初対面の時は冷たい印象だったけれど、こんな人だったんだ……。
レーベとともにフラーウム嬢は私の前までやってくる。それから、ギンっとこちらを睨んだ。
「レベッカ嬢、いいですわよね！？」
「ええ、大丈夫ですよ」
ツンツンしているが、ちゃんと許可は取ってくれるらしい。そういうところはしっかりしているのだと思った。
私が許可を出すと、ふんっとそっぽを向きながら作品の前まで行くと、レーベから糊とそれを塗るハケ、布を受け取る。その顔はどこか嬉しそうである。やる気満々であるような気がしないでも無い。
「わたくしが平民にまじって、こんなことをして差し上げるのよ、感謝しなさいっ！」
「ありがとう、アカシア」
「い、い、いえ！アンディ様！！！」
アンディ様に対しては甘々デレデレで、普段はちょっと怖いが、本当はツンデレ。ややこしい性格だな。
周りにいる生徒の目がなんだか生暖かい気がするよ……。
★
それから、フラーウム嬢も参加して、作品づくりが再開した。生徒達はフラーウム嬢には近寄り難いのか、少し遠巻きに見ている。アドニス様でさえ、近寄る様子は見られない。
それぞれで作業をしている。だが、レーベはフラーウム嬢にも話しかけている。私は話しかけたら睨まれるから、話しかけない方がいいらしい。
とりあえず、フラーウム嬢のことは置いておいて、私も続きをしよう。
「レベッカ先生！ここ、何色？あたし、これとこれで迷ってる！」
作業を続けていると、エミリーがやってくる。そして、布を2つ持ってこちらに見せる。その手には赤い布が2枚握られていた。そして、エミリーが言う、「ここ」とは太陽の神の服の部分である。
元になった本を見てみる。たしかに色の塩梅が難しい。赤のような茶色のような……。そして、エミリーが持っている布のどちらとも違うような……。
うーん、と悩んでいると、そばに居たリアムがこちらにやってきた。私とエミリーの間くらいにずいっとやってきたと思うと、少し悩んで、それからバッと勢いよく布の山に行き、1枚の布を引っ張り出した。それから、また勢いよくこちらに戻ってくる。
「ここは赤ですが、少し茶色を足した色だと思います。この布が適当でしょう」
リアムが布を見せながら言う。勢いに驚いた。だが、リアム、すごい！！彼はとても詳しくものを見ることが出来るのだわ。
エミリーもリアムの距離の近さに少し驚いたようであったが、リアムが持ってきた布を受け取り、元になった本と見比べる。そしてリアムから布を嬉しそうに受け取った。
「ありがとう」
「いえ……では」
リアムは用が済んだとばかりにくるりと踵を返して去っていった。取り残されたエミリーは少しポカンと呆気にとられた顔をしていた。
「見つかって良かったね」
「うん。これ、貼ってくる！リアムー、ありがとう！！」
エミリーはリアムに再度声をかけると、作品づくりに戻って行った。
エミリーが戻ったのを見届けた後、私も作業に戻ろうと振り返ると、
「きゃっ！？」
目の前にフラーウム嬢。仏頂面というおまけ付き。
「人の顔を見て悲鳴をあげるだなんて失礼じゃありませんこと？」
驚いた私に、フラーウム嬢はムムっと眉を釣り上げてそう言った。
ツンツンも追加で！だって、振り返って目の前に人がいたら驚くよね？驚くくない？え、驚かないもの？？
「それで、どうされました？」
「ここの色はどれって聞いていますわ！」
その喧嘩口調のまま、そう言われた。
いや、今初めて言われましたよ？何故「聞いていなかっただろう」、みたいなテンションなんでしょう！？私が聴き逃したのでしょうか？
「申し訳ありません、聴き逃していたみたいですわ」
フラーウム嬢に釣られて、久しぶりに令嬢口調になった。先生をしていると、どうしてもそんな丁寧すぎる言葉は使わなくなってしまうのよね。子どもたちと話すのにいちいち「ですわ」とか言ってられないわ。
「聞いてなくて当たり前ですわ！今言いましたもの！」
フラーウム嬢はむふっと何故か自信満々にそう言った。うん……。どういうこと？何故そんなに自信満々なの？
「……あ、はい」
「それで、何色ですの！？」
「こちらはこの赤がいいと思いますわ。もっと詳しいことをお聞きになられたければ、リアム……あの黒髪の男の子ですわ、に尋ねてみるといいと思いますわ」
フラーウム嬢に急かされて本と布を見比べる。そして、1枚の布をフラーウム嬢へと見せた。判別能力はリアムには劣ると思うが、ある程度似た色なのではないのだろうか。
私が返事をすると、フラーウム嬢は奪い取らんばかりの勢いで私の手から布を取る。その手は糊ですこし汚れていて、パリパリになってしまっている。それだけ一生懸命にやってくれているということだ。
「お礼は言いたくありませんけれど、ちゃんと言いますわ！！ありがとうございます」
ツンケンとした態度であるが、礼儀正しくお礼を言ってから去っていくフラーウム嬢。高圧的だが、何故か嫌な気持ちにはならない。不思議な人である。
ツンデレ属性って可愛いですよね。
どこか憎めない……。
