二
二
「あ、鳥居が見えて来ましたね！それにしても人、多いですね…。」
「そうですね…。」
１月１日、元日。私と翔さんは、西神社まで、初詣に来ていた。
その日は雲一つない快晴であったが、１月ということもありとても寒く、私と翔さんは、それぞれコートを羽織って来ていた。（一応、ペアルックではないが…。）そして、２人ともニットの手袋を履いており、その上から、２人は手をつないでいた。
そのニットの上からでも、翔さんの手の温もりが、伝わってくる。いや、手だけではなく、心の温もり、心の繋がりも、私たち２人の間には、確かに存在する…、おっと、またノロケ話になりそうだ。
まあ、そんなこんなで西神社までやって来た２人であったが、肝心の翔さんは、やはり、乗り気ではないらしい。
「翔さん…、どうかしました？」
「いえ…、
でも美南さん、やっぱり行き先の神社、変えませんか？」
「えっ、でもせっかくここまで来たんだし、行きましょうよ！」
…やっぱり翔さんは、西神社には行きたくないらしい。
ちなみにこの西神社は、恋愛成就で有名だが、実はもう１つ、有名なあるウワサがあった。
それは、
「幽霊の参拝、お断り。」
というものである。
何でも、この西神社の鳥居を幽霊がまたぐと、どんな種類の幽霊であれ、強制的に、成仏させられてあの世に連れて行かれるらしい。
…まあ、基本的に幽霊なんて信じていない私には、縁のない話だが…。
「いやでも、ここ、人が多すぎますよ…。僕、人ごみは得意ではないので…。」
「そんな、この時期はどこに行っても、人は多いですよ！
ほら、行きますよ！」
そう言って私は、嫌がる翔さんの背中をぐいと押して、鳥居の近くまで、行った。
ちなみに、翔さんは全体的に筋肉質で、コートを羽織っていても、そのことが背中を触ると分かる。何でも、翔さんは学生時代、サッカーをしていたそうで、今でも仕事が休みの時は、フットサルで汗を流しているそうだ。
そんな翔さんの鍛え上げられた背中にウットリしながら、私は翔さんと一緒に、鳥居をまたごうとした。
そして、２人で鳥居の下を、くぐった瞬間…。
翔さんが、消えた。
…その瞬間、私の目には、翔さんが何かを言い残している、そんな風に見受けられた。そして、眩い光に包まれて、翔さんは、いなくなってしまった。
また、驚いたことに、そのこと（光の件）を、他の参拝客は誰も、気づいていなかった。
『これって、一体…どういうこと？』
そう思った私は、（なぜか）とりあえず神主の人に相談すれば、何か分かるかもしれないと思い、人ごみをかき分けかき分け、猛ダッシュして、境内の、本殿へと向かった。
その時、
「何、こいつ、順番抜かししてんだよ！」
という、若いお兄さんの声も聞こえてきたが、そんなこと、今の私には、どうでも良かった。
そして、私は、本殿に何とかたどり着き、
「あの、すみません！」
と、無理矢理受付っぽい巫女さんに話しかけ、
「ここの、神主さんはいらっしゃいますか？」
と、質問した。
「あ、はい。今から呼んで来ます。
実は、今、神主の方、あることで人を待っておりまして…。
おそらく、あなたのことですね。」
そう言われ、きょとんとした私を尻目に、巫女さんは神主さんを呼びに行った。
そして程なくして、神主のおじいさんが、やって来た。
「初めまして。あなたが私を呼んだ方ですね。
うちの巫女の方から、話を伺ったのですが、少し、びっくりされたかもしれませんね。すみません。
いや、実はさっき、この神社から、成仏した幽霊が、いまして。
ご存知かもしれませんが、うちの神社は、幽霊は入れないことになっているんです。そして、今さっき鳥居をまたごうとした、男の幽霊がいたのですが、心当たり、ありませんか？
ちなみに、名前は…。」
「桜谷、翔、ですか…？」
その瞬間、私の勘は、私にしては妙に、鋭く働いた。
「そうです、桜谷翔さんです。
実はこの神社の奥に、小さな小屋がありまして、そこには、成仏した霊の名前まで、お告げのような形で見ることができるんです。
桜谷翔さんは、あなたのお連れですか？」
「え、あ、はい、実は…。
私が、お付き合いしていた人なんです。」
私は何とかそう神主の人に答えたが、心中は、穏やかではなかった。
『これって…。
私、幽霊と、付き合っていたってこと？』
