猫の呪い

僕は呪いなんてものあるとは思えなかった。

だが実際に友人が体験するそれは間違いなく呪いだろう…。

それも猫の。。。

友人は昔、動物が嫌いで虐めていた。

その中でも特に野良猫が嫌いだったのだ。

手製の檻を作り、捕まえては虐待を続けていた。中には死んだ猫もいる。そういった猫はゴミ捨て場に捨てていた。

今日もそう。

捕まったのは成猫が２匹だ。

友人は捕まえた猫を殴ったりするサンドバックがわりに使ったり、爪をはがしたりする虐待をしていた。僕は何度もやめるように進言したが、友人は全くやめようとはしなかった。

「おい、いつまでそんなかわいそうなことしてんだよ。辞めろよな！」

「うっせーな！野良なんかどんな病気持ってるのかもわかんないし、くっせーじゃん。それに数が減れば地域の人にも感謝されるって。」

「そんなわけあるか。小さくったって生きてるんだぞ！可哀想だろ？」

「けっ、別に〜〜。」

「猫に呪われたって知らねーぞ！」

「何？呪い？そんなの信じるかって〜の。」

友人はそう言ってその場から離れて行った。帰ったのだろう…。

僕はぐったりした猫達を見て可哀想な気持ちになった。で、慌てて獣医の元へ連れて行ったのだが、２匹ともその場で息を引き取った。

保健所に連絡してどうしたら良いかと尋ねたらこちらで引き取って処分するという。

死んでしまった猫達には申し訳ないが、処分する方法がわからなかった為お願いすることにした。

翌日には保健所の人間がやってきて猫達を引き取って行った。

保健所の職員は猫の遺体を見て虐待を見抜き、僕を問いただした。

だけど、僕じゃないんだ。

だから正直に答えたんだ。

そしたらね、それは法律に違反する行為だよと教わった。

友人の事はどうしたら良いのかわからなかったので相談し、僕から再度話してみる事になった。それでもダメなら警察が介入することになるって。

その頃友人は奇妙な体験をしていた。

どこからか誰かにジッと見られているのだ。

気配はあるのに姿は見えない。

何度も振り返ったよ。

でもいないんだ。

おかしいよね。

でもね、確かにいるんだ。それは確かだ。

だから背筋がゾクゾクした。

これは恐怖だ。

ガタガタと震えている。

友人は僕が言っていたことを思い出していた。

猫の呪いと…。

「まさか…ね。ありえないって。呪いとかなんてあるわけがない。」

声が震えていたのを気づかないほど動揺していた。

周りをキョロキョロ見て、明らかに挙動不審だ。

友人は何かを探していた。

そう、猫だ。

野良猫を探していたが、ここらは見当たらなかった。

家の中を覗くと猫が寛いでいる。

「なんだ、飼い猫か。野良猫はいないか？ったくこういう時に限っていないんだからな〜。」

友人は知らなかったのだ。

物陰から隠れて見えるそこにいる二つの目の存在に…。

歩きながら探すがいない。

それはそうだ。後ろからつけて来ている猫がいるのだ。

それも一匹や２匹じゃない。

その数ゆうに１０匹以上。

友人のそばに近寄りつつあった。そして、「ニャ〜！」と叫びながら友人に飛びかかって来た。避ける暇もなかった。

たくさんの猫に襲われ友人は恐怖し、叫んだ。

「助けてくれ！！」

人１人いない場所で友人の声は響いた。

友人は傷だらけになりながらなんとか逃げることができたが、なぜ襲われたのか分からず震え上がった。

「これが猫の呪いか？」

それ以降、小さな生き物に対する虐待行為はしなくなった。

僕は友人から事の話を聞き、本当に呪われたんだ．と呟いた。