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コウタは目を覚ました。
辺りは真っ暗だ。
腕時計を見ると午前1時を指していた。
場所は洞窟。
少し話し合ったら末にここで野宿する事になったのだ。
コウタの脳裏には、ケイの死体が焼き付いていた。
あんなに怖い思いをしたのは生まれて初めてだ。
皆、それぞれの場所で寝ていた。
入口から少し外を覗いた。
空を見上げる。
満月だった。
少し、その月を見つめていた。
「ねぇ……」
後ろで声が聞こえた。
アヤだった。
コウタと同じく目が覚めたようだ。
「目が覚めたのか？」
コウタが訊ねた。
彼女は少し首を傾げる。
「ずっと起きてた」
アヤが答えた。
よく見ると、目は充血していた。
「体調、崩すぞ」
コウタが言う。
「眠れる筈がない」
アヤが言った。
「まぁ……確かに……」
コウタが呟いた。
ひんやりとした、心地好い風が、洞窟に流れ込んできた。
その時、唸り声が聞こえた。
いや、叫び声だと言うべきだろう。
二人はビクッとして、肩を震わした。
「今の何……」
アヤが怯えたように言う。
また聞こえた。
さっきのより、近い。
そこで、コウタは気が付いた。
叫び声は洞窟の外からではない。
『中から』だと。
