ゼログ編２ 転移者の出身が「現代日本」とは限らない
「もう一度、ワンドたちの悪口を言ってみろ……次は許さない……」
そのあまりの眼光の鋭さに、サキュバス達はいつもの媚びるような口調を辞め、びくりと体を震わせた。
「え、その……」
「ワンドは……あいつはな、すごい奴なんだ！」
ゼログは普段の冷静な口調からは想像もつかない声で、そう叫んだ。
「私がこの世界に転移したとき……。『話す』ことが苦手な私は一人、町はずれで凍えてた……。そんな時に、事情を何も聞かないでパーティに入れてくれたのが、ワンドだったんだ……」
「え、そ、そうだったの……」
その剣幕にたじろぎながらも、村長は威厳を保とうとゼログを見つめ返した。
「元の世界で『孤独な一人旅』をしていた私にとって、ワンドとの旅は素晴らしいものだった……毎日が楽しく、波乱に満ちて、この世界が好きになるほどにな……！」
「けど、あなたのこと、追放したじゃない？ あなた一人に助けてもらってばかりだったのに、薄情じゃない？」
「それは、私の力が及ばなかったからだ！ 悪いのはワンドじゃない、力のない私だ……グ！」
まだ傷口が治りきってないのだろう、ゼログはふらつくような表情を見せた。
それを見た村娘が思わず駆け寄る。
「だ、大丈夫？」
「あ、ああ、心配ない。……はあ！」
だが、ゼログは一瞬気合を入れると、手から淡い光を放ち傷口に当てる。
「……手当してもらったことは感謝するが、この程度の傷は魔力さえ戻れば自力で治療できる」
そしてゼログがその手を離すと、その傷跡はきれいに直っていた。
それを見た村娘たちは驚愕の表情を浮かべた。
「う、うそ……あんな高位の回復魔法、見たことない……」
「しかも詠唱をしないなんて……『沈黙状態』とか関係なく、魔法が使えるの、ゼログ様は……」
周りがぼそぼそと声を上げるのを見ながらも、ゼログは冷静さを取り戻したのか、村長に向き直る。
「……その、すまない。……取り乱してしまって……だが、もうワンドの悪口は言わないでくれ」
その発言に、反省したように頭を下げる村長。
「……ええ、分かったわ。あなたにとっては大切な仲間だったのね。私の方こそ謝りますわ」
「では、この話は終わりにしよう。……それと、報酬の方だが、私は受け取るわけにはいかないな」
「あら、今のことだったら私たち、別に気にしてませんわ？ ねえ、皆さん？」
村長の発言に、村娘たちも「うん」「私たちも悪かったし、ね？」「だから夫になって？」と、落ち着きを取り戻したようにゼログに媚びた笑みを見せてくる。
「いや、そうじゃない。……今のあなたの発言を聞いて、やることができたんだ」
「やること？」
「ああ」
そして少し呼吸を置いた後、答える。
「今まで世話になった恩返しに……ワンドを本当の『伝説の勇者』にしてやりたくなったんだ」
「どういうこと？」
「あいつは、素晴らしい奴だったからな。……確かに力は弱いかもしれないが……あいつはいつも人のことを思いやって、背負い込んで、戦って……伝説の名を背負うにふさわしい男だと私は思っている」
その発言に、少しうらやむような表情で村長は笑みを浮かべる。
「あらあら。相当惚れこんでますのね、あなたはワンドに」
「ああ。……だから私が『勇者ワンド』として各地を冒険し、その富と名声を差し出そうと思うんだ」
そう言うと、ゼログは近くに置いてあった荷物を手に取り、剣を背負った。
そして部屋を出ようとするゼログを後ろから抱き締め、村長はゼログに語り掛ける。
「そんなこと、やめましょうよ、ゼログ様？ あなたは、私たちと暮らしましょ？ ほら、私の目を見て？」
「目を？」
その瞬間、村長の目にぼんやりとした光が灯る。
そして、呪文を詠唱した。
「かの者の運命、我がもとに。心の高鳴りに身をゆだねよ！」
「む……！」
光る村長の目を真正面から見据えたゼログは、少しまぶしそうな表情をした。
だが数秒後、
「あなたは目が光るのか。この世界に住む『サキュバス』とは、面白い種族なんだな。……だが、すまない。私は行かせてもらうよ」
そう言い残すと、ゼログは家を後にした。
「あ～！ ゼログ様行っちゃった～！」
「残念～！ あたし達の家にも来て欲しかったのに～！」
「なんで～村長、『魅了』のスキル、使わなかったの～？」
そう口々に言う村娘たちに、村長は信じられないと言った表情で答える。
「も、もちろん使いましたわ。……こう見えても私はサキュバスの最上位種。多くの国をこの魅了魔法で傾けてきた魔性の種族ですわ。『魅了』スキルも全力で放ちましたもの。ゾンビでも魅了できるくらいですわ」
「うそでしょ～？ 村長の魅了が効かないなんて、嘘でしょ？」
「それに、ゼログ様が飲んでいたスープにも惚れ薬、入れてたんでしょ？」
「ええ……落とせなかった男は、今まで一人もいませんでしたから」
ゼログが去ったこと以上に、自身の技が完全に効かなかったことの方が驚きだったのだろう、村長はがっくりと肩を落としながら答えた。
「ひょっとして、転移者には効かないんじゃないの？」
「そんなことありませんわ。『二ホン』とかいう国から来た男に使ったことはあったけど、てきめんでしたもの」
そもそも『田舎で美少女のサキュバス達に囲まれながら、男性が自分しかいない中で、一夫多妻の生活をしながら、養ってもらう』という条件自体大変都合がいいものである。
それに加えて『魅了』の魔法を使えば落とせない男はいない。そう踏んでいた村長は困惑しながらも、訝し気な表情を見せた。
「それにしても……。卓越した剣技を持ちながら、最高位の魔法が使える。しかも、その魔法は『沈黙状態』だろうがお構いなしに発動できる。加えて、特別な装備もなしに『魅了状態』にならないなんて……」
そして最後に一言つぶやく。
「あの男、いったいどこの世界から『転移』してきたのかしらね……」
