１８話：悪は害をもたらす
一番怖いのは、モンスターではなく人間なのかもしれない。
街中がざわめき合っている。何があったというのか？
「カーーン！カーーン！敵襲！敵襲！」
街の警備兵が警告を鳴らす。ドラゴンでも出たのか？
「北のベーゼ王国が攻めて来てるって！」
街の人たちが口々に噂をしている。
「戦争でも始まるのか？！」
街中の人たちが怯えていて、街から逃げようとしている人も多い。
「大丈夫よ！この街には冒険者が沢山居る！なんとかしてくれるさ！」
他力本願な意見だが、そう、冒険者はこういう時でも冷静であるべき。街の人たちを守るのも冒険者の役目！
「私達が何をしたって言うんですか！」
街中にもうベーゼ王国の兵士が入り込んでいた。何が起きているんだ。
「お前たちは居もしない神を崇めている！異端だ！」
この街の宗教を否定しているの？孤児院は教会のすぐ横。子供達が、みんなが危ない！！
エメクと私は隠密とブーストを掛け、家の屋根を飛んで孤児院に向かった。
「やめてくれ！子供達は関係ない！わしだけで十分じゃろ！」
ベーゼ王国の兵士が、孤児院の子供たちは縄で縛り、おじさんは必死でかばっている。
「おじさん！」
「おお‥エメク、ルビナ‥」
「おじさんの手を放せ！糞野郎！何をしたって言うんだ！」
ルビナがキレている間にエメクが子供たちの縄を解いた。
「この街の女性は下品ですね。教えてあげましょう。貴方達は異端だ。神など居ないのに作り話しで人を騙している。悪魔だ！この教会も、教会にいる子供も全部異端である。悪魔は火炙りの刑と決まった。私達ベーゼ王国の王にだけ崇拝すべきだ。」
「それって戦争の布告？」
「い～や。決まった事だ。悪魔崇拝者はすべてこの場で焼く。しかし、ベーゼ王国の王を崇拝すると言った者は、ベーゼ王国で奴隷として働いてもらう。
ー「王よ！どうか我々にご命令下さい！」
ヴァイゼ王国の王は決断を迫られていた。
「ベーゼ王国の者は全て排除せよ！」
ー 「火を放て！」
教会と孤児院が燃やされている。
「そんな‥」
ただただ茫然とされるがままで居る。こんなの‥
「悪魔はお前らだ！殺してやる！！」
ルビナが兵士を切りつけた！なんだ。人間てこんなに弱いの？ちょろいな。
エメクも応戦する。兵士を見つけては切った。
当然兵士は教会を狙う。ベーゼ王国の兵士はここへ集まってくるのだ。
街の被害が大きくなっている。「異端」とみなされた人の家が焼かれているのだ。
王国騎士団も出てきたようだ。
「我々は、王の命令によりお前たちベーゼ王国の襲撃に伴い、尽力致す！」
ベーゼ軍は王国騎士団によって次々と排除されていった。
城から王が出てきた。横に就く兵士が風魔法を操り声を拡張し、王はこう言う。
「ベーゼ王国は許可もなく我々の国に侵入し、資産である市民を脅かすならばこちらは黙ってはいない。処刑は免れぬ！この王国から何事もなく出られると思わぬ事だ！王国騎士団及び、警備兵、そして冒険者諸君！ベーゼ軍を抹殺しろ！」
街中に歓喜が湧いた。士気が上がり、ベーゼ軍は返り討ちになっている。形勢逆転だ。
町の男たちも農具を持ち戦っている。
ヴァイゼ王国の門は閉められ、ベーゼ軍は逃げられなくなった。
一人のベーゼの兵士が笛を吹いた。
街が少しの間沈黙が続く。
「はーはっはっは！ざまみろ。俺達が何も戦略を立ててもいないと思ったか！ドラゴンだよ！ドラゴンが来るぞーーー！お前らを根絶やしにしてやる！」
すぐさまエメクが兵を斬り、笛を回収した。
「ルビナ！大丈夫か？」
「ええ！ドラゴン狩りをしましょう。」
二人は高い建物に飛び移った。
グワオオオン！！
「ドラゴンが来た！」
王国騎士団も集まって来た。
とてつもない風が襲う。焼かれた家々の火が更に燃え上がる。このままじゃ街が‥
王国騎士団が街中に居る警備兵に指示をした。
「ドラゴンは私達がやる！お前らは鎮火に集中しろ！水魔法が出来る者は誰でも鎮火させろ！」
ドラゴンは街中を飛行して様子を伺い、獲物を狙っている様な動きをしている。
私は弓で攻撃してみる。簡単に弾き飛んだ。固い甲殻で覆われている。
エメクが水魔法でドラゴンを狙う。ドラゴンに掛かった水は街中に滴り、鎮火も同時に行っているようだ。更に氷魔法を使い翼が凍らせ、地面へと落ちた。直ぐに王国騎士団が攻撃している。
エメクも大剣で応戦する。私も双剣で翼を狙った。ドラゴンの動きは速い！グルグル回っては尻尾で攻撃してくる。
王国騎士団は翼へ集中攻撃。私は目を狙う事にした。隠密スキルを使い、死角から片目を狙った。命中しドラゴンの顔の下をすり抜け、そのまま左目も刺す！
両目を奪てやった。次は尻尾だ！
「多重双剣斬り！」
固い甲殻のヒビが入った。エメク！
「ああ！任せろ！インパクトスラッシュ！！」
２０ｃｍくらい切れただけだった。
「しぶといな！」
「戦いをやめるな！相手に隙を与えるな！袋叩きにしろ！」
王国騎士団が士気を上げた。
私は少し距離を取り、ブーストを掛け首を狙う！双剣を一気に突き刺した！
ドラゴンが暴れ始める。
剣が突き刺さったまま馬乗り状態だ。バランスを取って剣を抜き、再び首を狙う。
エメクは尻尾を狙っていた。炎攻撃の後氷魔法で一気に冷やし、脆くさせる。そこを大剣で攻撃する。
「パリーン」
皆が注目した。エメクは等々尻尾を切った。
ドラゴンはバランスを崩し動けなくなった。そこを王国騎士団と、私達が集中攻撃をする。
エメクは正面へ出て来て、ドラゴンの口内に爆炎魔法を放った。すかさず全員後ろへ回避する。
「ドカーン」
ドラゴンは体内から弾けて跡形もなくなった。
こうしてドラゴンを討伐した。
王国騎士団の一人が私達に声を掛けてきた。
「いやぁ、君たちは凄く強い！圧倒されてしまった。君たちの事は王へ報告しておくよ」
「あ、これ！王に渡して下さい。ベーゼ軍がドラゴンを呼んだ笛です。」
「おお！こんな物まで回収して下さったとは。」
そして私達は孤児院へと向かった。街の被害が大きい。鎮火し、焦げ臭い臭いが鼻を刺す。
孤児院も教会も半壊していた。エメクと皆と育った場所。思い出の陽だまり。無残な姿に私は泣いた。
「おじさん、みんな！」
建物の近くに広場があり、そこで皆茫然としていた。
「みんな！もう大丈夫だからね！陽だまりはまた復活する！絶対！」
ルビナはみんなを励ます。
「エメク」
エメクは黙って抱きしめてくれた。昔の様に頭をわしわし撫でて
「大丈夫ってルビナも言ってただろ！俺達陽だまりの子たちは強いんだ！だから大丈夫！」
「うん。でもエメクとの思い出が消えちゃったみたいなんだもん。」
「思い出はこれから作っていこう！楽しい事、いっぱい！」
一旦現状を確認すべく、ギルドへ向かう事にした。
※後からイメージイラストを載せたりしています。宜しければ前の話しも遡ってもらえると嬉しいです。
※誤字脱字あるかと思いますが、見つけて下さったら教えて下さると有難いです。
※素人ですので、伝わらない部分あるかと思いますが、引き続きストーリー、イラスト共に愛して下さると嬉しいです。宜しくお願い致します。
