１６話：ルーイネンの町
フェンリルを無事討伐。少しの間はヴァイゼ王国から南西の道は安全に進めるだろう。
エメクの戦い方は王国騎士の様で無駄が無く、頭を使って戦闘している。
かっこよかったぁ！おいおい、任務中だぞ。荷馬車から頭を出して風を浴びている。頭を冷やしている。
ルビナは戦いになると女王様みたいになるなぁ！エロいので、闘い中はやめてほしい。
俺だって男なんだ。いくら年上と言えども、あと三年で仙人になるレベルで童貞なんだぞ。
しかしルビナ強いな。弓をかじってると言ってたが、弓の連続攻撃や、弓を二本や三本同時に放つなんざ、誰にでもできることじゃない。本人双剣が本職で、双剣のスピードと威力は対したもんだ。
相当努力したんだろうな。すげぇよ。
「あ！見えて来ましたよ！」
商人のランドールさんが言う。ルーイネンの町が見えてきた。荒廃しているとは聞くが、こじんまりとした普通の町に見えなくもない。
初めての町。ルーイネンに入ると、ランドールさんがお礼を言って笑顔で帰って行った。
エメクと二人きりになった。
「町を見て周るか。宿屋も探そう」
こうして二人で歩き出した。
町に入って手前は普通の町に見えたが、奥へ進むにつれ、町の人の顔が死んでいる。
何か問題を抱えているんだ。飢饉だろうか？露店はいくつか出ている。名産のスパイス。肉の加工品。
野菜や果物がないようだ。
宿屋を見つけた。エメクと入ってみた。宿屋の中で飯が食えるようだ。
「まずは飯と酒だな！」
エメクが嬉しそうに言う。
「あんた、将来腹が出たハゲたおっさんになるぞ。」
「ハゲはせん！‥あー！注文いいか？」
「はい！かしこまりました」
「この町のおすすめの飯何品かと酒と水を一つづつ」
私がお酒飲めないのを理解してくれてる。でも飲めないわけじゃないんだ。飲むと隙が出るから飲まないんだ。
スパイスの効いたスープと米が来た。
「美味しい！」
「なるほど、ランドールのおやじはこのスパイスを卸しに行ってたのか。確かにこれは絶品だ！儲かるよ！」
「もっとこの町も活気が出てもいいのにね」
女将さんが割って入って来た。
「ランドールさんを知ってるのかい？あの人は聖人だよ！危険も承知で他国にスパイスを卸してるお陰で、色々と町も潤ってきてるんだ！まだまだ時間は掛かるだろうけど、この町は昔干ばつ続きでね‥
作物は取れないから時給自足が大変で飢饉に見舞われたんだ。
そんな時スパイスに目をつけて、この町を養ってくれているんだよ。」
「そんな事が‥」
「またランドールのおっさんから依頼があったら俺やる！」
「エメク、子供みたい」
「宜しく頼むよ～！所であんたたち部屋は取ったかい？」
「忘れてた！」
「んじゃ部屋とっておいてやるよ！」
「おお！宜しく」
「はぁ！食った食った！そろそろ部屋行くか？」
「そうね！」
デデーン！セミダブルの同室～！部屋を見てエメクは固まった。女将さんに言うしかない！
「こここ‥これは！女将さーん‥」
「ごめん！一部屋しか空いてなかったんだ！許しておくれ！」
どうする。俺は仙人の修行にと、こういう試練が与えられたのか？？
「私先シャワー入っていいかな！」
「あ！はい！どうぞ！」
ルビナは冷静だったな。男として見てもらえているのだろうか。
ベッドに横たわって、今までの出来事を振り返った。
キスした。好きって言った。好きって言われた。両想いでー。
両想い？
本当にそうだろうか。エメクお兄ちゃんが、好きって言ったんでは？
確認せねば！もやもやするなあああ！
「エメク、シャワーいいよ」
「あ！はい！」
すぐさまシャワーを浴びる。早く話したい。
エメク、ベッドに横になってた。暖かい。今日は疲れた。楽しかったな。初めて見る景色っていいな。
「ルビナ‥寝てる‥」
話したい事あったのに。よっぽど疲れたんだな。ぐっすり眠ってる。俺も眠い。
ルビナの横で寝てもいいよね。
朝日と鳥の鳴き声で目を覚ました。
「！となりに半裸のエメク‥。無防備な寝顔。子犬みたい！」
ルビナはそっと頬にキスをした。
「大好き！エメク」
小声で囁く。
エメクは寝たふりをしていた。
「俺も大好きだよぉー！何？寝てると思ってほっぺにチューしたの？？ねぇねぇ！」
エメクはガバっと起きてルビナを抱きしめた。
「うっざ！チューって！子供かい！離せ～」
「離さないよぉ～」
エメクは心配そうな顔で真剣な話しをする。
「俺とこれから一緒に居てくれないか？」
「私でいいなら‥」
「やったーー！」
「何がそんなに嬉しいだか‥」
こうしてヴァイゼ王国へ帰還するのだった。
