Sillent Tide 〜名もなき旋律〜

始まりのセッション

　──その日の放課後。

　夕凪は教室を出ると、その足で校舎の奥にある音楽室へと向かった。

　彼女の日々の日課として、静かな場所で、誰にも聞かれずに一人で歌いたかった。

　それは今日という一日の痛みや孤独、それらをすべて歌に変えて解放するためでもあった。

　普段は軽音部で使用されることがある音楽室ではあったが、今日は幸いにも空いていた。

　彼女は鍵を開けて中に入り、いつものようにステレオにCDをセットする。

　姉・満里奈がかつてステージで歌っていた曲だった。

　イントロが流れ始めた瞬間、夕凪の中で何かが変わる。

　孤独、痛み、悔しさ、そして、姉への憧れ——それらすべてをぶつけるように、全力で歌い出す。

　その声は、ただ美しいだけではなかった。

　感情があふれ出し、思いが突き抜け、聴く者の胸を揺さぶるような、そんな力があった。

　防音設備のあるはずの部屋から廊下へ漏れるほどの声量と熱量は、まるで音楽室そのものが震えているかのようだった。

「……誰？　あの声……」

　たまたま廊下を通りかかった生徒が、思わず足を止めた。

　その歌声は、校舎の一部で密かに話題になっていた。

　しかし、一体誰が歌っているのか、どの部活の練習か。その答えを知る者はいなかった。

　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　そのころ、高橋翔子は部活を終えて部室を出たところだった。

　ふと、自分のドラムスティックを音楽室に置き忘れたことを思い出し、慌てて引き返す。

　軽音部の道具置き場には、自分のお気に入りの一本が残っていたはずだった。

　廊下を曲がり、音楽室に近づいたときだった。

　——聴こえる。歌声が。

　足が止まった。何かに引き寄せられるように扉の小窓から中をのぞき込んだ瞬間、翔子は息を呑んだ。

（……あの子？）

　そこにいたのは、クラスでも目立たず、いつも一人で俯いていた「地味子」こと、沢渡夕凪だった。

　ステレオから流れる伴奏に合わせ、全身を使って歌っている。

　まるで何かを解き放つように、ただまっすぐに。

　教室では決して見せない表情。

　知らなかった顔。

　そして、その声。

（なんで…こんな声が）

　翔子はしばらく動けなかった。

　衝撃と、戸惑いと、ある種の畏敬の念が胸に渦巻いていた。

　音楽とは、技術だけではない。

　それは知っていたつもりだった。

　だがこの瞬間、翔子はそれを改めて思い知らされた。

　声に魂が宿っている。

　それを初めて目の前で見たのだ。

　気づけば、手が勝手にドアノブに伸びていた。

　ガチャリ。

「ちょっと、待って──！」

　思わず声を上げながら、翔子は扉を開けて中に入った。

　夕凪が振り返り、驚きと警戒の入り混じった表情でステレオを止める。

　咄嗟にそばの椅子の背をつかみ、身体を構える。

　目の前に立っていたのは、軽音部の高橋翔子——智美の取り巻きの一人。

「……な、なんで……あなたがここに……？」

　夕凪の声には、緊張と恐れがにじんでいた。

　もしかして、歌っていたところを見られていた？

　それをネタに、また何かされるのではないか？

　そんな不安が、表情に滲んでいた。

　だが、翔子の顔には、敵意も嘲笑もなかった。

「違う。あたしは、智美……い、いや、あたしはあ(・)い(・)つ(・)ら(・)とは違う！！」

　翔子は思わず本音交じりの一言を出し、夕凪の目をまっすぐに見た。

「その声、すごかった。なんで、今まで隠してたの？　…いや、隠してたんじゃないよな。きっと、誰にも聴かせてなかっただけなんだろ」

　夕凪の肩の力が、わずかに抜けた。

　翔子の声に、裏も皮肉もなかったからだ。

「お前、本当に地味…、沢渡夕凪、か？」

　夕凪は、ゆっくりと小さくうなずいた。

　翔子の目が、ぱっと明るくなる。

　何かを見つけたような、光を宿したようなその表情に夕凪は戸惑いを覚えながらも、目を逸らすことができなかった。

「……なあ。少しだけ、話をさせてもらえないか」

　しばしの沈黙のあと、夕凪はそっと椅子から手を離した。

　音楽室には、静けさが戻る。

　けれどその静寂の中には、確かに新しい関係の芽が息づいていた。

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　二人は、音楽室の一角にある備え付けの丸椅子に並んで座った。

　少し距離を置きながらも、互いに目線だけはそらさない。

　窓の外では、夕日が校舎の壁を茜色に染めていた。

「その……さっきの曲、すごくよかった。あれ、オリジナル？」

　翔子が口火を切る。

　夕凪は首を振った。

「お姉ちゃんの曲。中学のとき、文化祭で歌ってたやつ……CDに残ってたから」

「へえ……お姉さん、音楽やってたんだ」

「うん。軽音部にいて、ボーカル担当で……」

「それって、もしかして──」

　翔子が身を乗り出す。

「満里奈さんって名前じゃない？」

　夕凪は驚いたように目を見開いた。

「知ってるの？」

　翔子はうなずいた。

「掲示板に昔のライブ写真、貼ってあるんだ。『伝説のステージ』って、先輩たちの間では有名だったらしい。DVDも保管されてるし、あと……古いベースも、音楽準備室に置いてある」

「ベース……？」

　夕凪が呟くように問い返す。

「うん。最初はベースだったんだって。メンバーに歌声褒められて、途中からボーカルに変わったらしい。……あたし、そのベース見たことある。ちょっと年季入ってるけど、いい音してた」

　驚きとともに、夕凪の表情に複雑な感情が浮かんだ。

　自分が知らなかった姉の一面。その距離の近さと遠さが、胸をざわつかせた。

「……歌ってる姿しか、知らなかった」

　ぽつりと漏らしたその言葉に、翔子は静かにうなずいた。

　少し間を置いて、翔子が立ち上がる。

「……せっかくだし、その曲でセッションしない？」

「セッション……？」

「うん。ドラムと歌だけでも、充分面白い。ちょっと待ってて」

　そう言って、準備室の中から自分のスティックを取り出し、練習用のドラムパッドにセットした。

「あたし、こう見えてドラム歴、結構長いんだ。合わせるのは得意だから、気にしないで歌ってみて」

　夕凪は戸惑いながらも、再びCDをセットし、再生ボタンを押した。

　イントロが流れた瞬間、翔子のスティックが動き出す。CDのドラムラインに寄り添うように、控えめながらも芯のあるリズムを刻んだ。

　そして──夕凪が歌い始めた。

　夕凪の声と翔子のドラムが、音楽室に交錯する。

　どちらも、主張しすぎない。

　けれど確かに存在感があり、互いに支え合うように一つの音楽を作り上げていく。

　終わった瞬間、ふたりは顔を見合わせた。

　言葉はなかったが、その沈黙の中に、すべてが詰まっていた。

「……やっぱすごいよ、あんた」

　翔子が息をつきながら言った。

「歌だけじゃ、もったいない。……ね、そのベース。もしよかったら、家に持って帰ってみない？　触ってみるだけでも、なんか感じるものあるかも」

「……でも、私、弾けないし……」

「すぐにできなくていい。最初の一歩踏み出すだけで、だいぶ違うしさ。姉ちゃんのものだったら、なおさら」

　夕凪はしばらく考えてから、静かにうなずいた。

「……わかった。持って帰ってみる」

　そのやりとりのあと、翔子はふと表情を真剣にして口を開いた。

「ねえ、またセッションしないか？　今日みたいにさ、歌って、叩いて」

「……うん。前向きに、考える」

「それと──」

　翔子は急に言いづらそうな顔になった。

「私、智美たちとつるんでたけど、あれ、正直もうイヤで。だけど、しばらくは形だけ付き合わなきゃいけないと思ってる。だから、もしまた何かあったら……そっと合図出すから。たとえば、ポケットにメモを入れたりね」

　夕凪は、目を伏せたまま「ありがとう」とだけ呟いた。

　その一言は、小さいけれど確かな一歩だった。

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　その夜。

　夕凪が帰宅し、音楽室から持ち帰ったベースをそっとケースから取り出すと、リビングにいた満里奈が目を丸くした。

「あ、それ！！　懐かしいなぁ！！」

「これ、お姉ちゃんのものだったの？」

「うん。最初に軽音部入ったときに買ったやつ。ベースって、結構カッコいいでしょ？」

「……知らなかった。ベース、やってたなんて」

「ふふ、そうだよね。歌ってるとこしか見せてなかったもんね。もし良かったら、使ってよ。弾き方、私で良ければ教えるし」

　二人はそのまま夕凪の部屋へ。

　満里奈が簡単なフォームを教えると、夕凪はおそるおそるベースを構え、そっと弦を鳴らした。

　アンプは繋がれていない。

　それでも木の響きをまとったその音は、部屋の中に柔らかく、芯のある余韻を残した。

　心が、ふるえた。

　——何かが始まりそうな気がした。

　その瞬間。

「……ぐぅぅぅ……」

　静寂を破るように、腹の虫が鳴いた。

　その瞬間、顔を真っ赤にする夕凪。

「ベースじゃなくて、お腹鳴らしてどうすんのよ」

　満里奈が吹き出し、夕凪も思わず笑ってしまう。

「もう、ご飯にしよっか」

　満里奈の提案に、夕凪は素直にうなずいた。

　何でもない、姉妹で過ごすささやかな夜。

　それでも確かに、未来への第一歩へと踏み出して行った。