琥珀のかけら

ほとほるふゆ

　満天の星空を振り仰げば、瞳の中に小さな宇宙が広がった。

　冷気に刺された鼻が痛い。そんな当たり前のことでさえ、嬉しくて、切なくて、胸が張り裂けそうだ。

　感嘆の声で空気を白く染めながら、「また来年も一緒に見てくれる？」と君が問う。

　きゅっと固く結んだ手。かじかむそこから伝わるぬくもりが、張り裂けそうな胸に沁みとおる。

　僕は小さく頷いた。「もちろんだよ」と——嘘を、ついた。

　高らかにうたう星々のした。残酷なまでに美しい彼らのしたで僕は笑う。精一杯笑う。

　終わりゆくものの儚さを感じながら。

　どうか君に気づかれませんようにと祈りながら。

　君と過ごす最後の冬。

　淡く、きらめく、

　熱(ほとお)る冬。