烏天狗を育てる事になった人の話
木枯らしが吹く季節になった。
色とりどりの葉が空と大地を飾り、目を楽しませる。
黄、橙、赤、茶、紫、黒。
黒？
あれ。黒の葉っぱて珍しい、よな。
珍しいっていうか、今まで見た事がない。
………
いや、鳥の羽だろ。
しかし、矯めつ眇めつするも、葉っぱにしか見えない。
羽だろうが、葉っぱだろうが、どっちでもいいと思いつつも、やはりどちらか気になる。
どーしても、気になる。
しょーもないってわかってるんだけど。
どっちか、もしくは、どっちでもないのか知りたいので。
ではちょっと手に取ってみましょうか。
と、安易に手に取ってはダメ。
毒が付いているかもしれないし、もしかしたら、動物のフンだったのかもしれない。
肉体的、ないし、精神的に、多大なるダメージを負う可能性があったのだ。
どっかの専門家も言ってただろう。
何かをする際には、ひと呼吸置いてからにしろと。
何かをする際って、ご飯食べる前だけど、まあ、今は置いといて。
突発的に行動したら、やっぱ、碌な事にならない可能性が高まるんだよ。
幸い、毒でもなければ、フンでもなかったんだけどさ。
そして、葉っぱでもなければ、鳥の羽でもなかった。
枯葉の見た目を裏切るつるつるの感触の葉っぱに小枝の足がつき、その足でせっせと動き、どこから出しているのか不明な鳴き声を出す、未知なる存在でした。
「はる」
「ああもう、なんだよ」
「は～る～」
「ああ、ばか。飛ばされるな」
これが母性？父性？
魔法か魔術によって引き出されたのか、生み出されたのか。
手に取った瞬間、小枝の足が出現すると同時に、突如として噴出した庇護欲。
何故こんな得体のしれないものを、との疑念と常に競り合うも、庇護欲が僅かに上回る。
風に飛ばされないように、掌に乗せて家へと帰る。
のちに、この得体のしれない存在が烏天狗だと知るのだが、まだまだまだまだ、遠い未来の話である。
どれくらい、遠い未来かって？
ざっと、五十年は経つな。
「地獄なら、私がなんとか口添えして罪を軽くするなりできたんだがな。天国じゃ、やる事ないし。世話になった礼ができないな………よし。私の妖力を注いで、半妖怪になって、まだまだ生きるか？」
「御免被る」
