放て １
放て、
放て、
放て。
腕が震える。
笑えるくらいに、
顔が歪む。
笑っているのか、腹を立てているのか、わからない、
腕と顔以外の身体が動かない。
石化したみたいに、
弓も矢も定まらない。
己の未熟さ故に、
身に纏う着物や礼法を以てしても、動揺が収まらない。
弓矢が、冷たく、重い。
息が浅い。
身体も思考も重く、遅い。
放て、
放て、
放て。
命じて、
がんじがらめにしてどうする。
解き放つものなのに、
自由であるはずなのに、
視界が閉じられていく。
ふっと、意図せずに息が漏れる。
震える腕が、弓矢は離さない手が、徐々に落ちて行く。
もう少し、
もう少しで、
落ちる。
瞬間、切り裂く音が聞こえる。
しかし、絶望ではなく、希望の音。
闇が、その一閃で振り払われる。
石化が、その一閃で解き放たれる。
鼓膜を、全身を奮い立たせる弦音。
自由で力強く、それでいて、優しい弦音だ。
目を見開くも、咄嗟に動きそうになった顔を対象に固定させる。
顔が歪む。
笑っているのか、悲しんでいるのか、わからない、
腕が震える。
いや、腕と言わず、全身だ。
あんな、弦音が出したい。
放て、
放て、
放て。
放ちたいのだ。
沸き立ち、逸る心とは対照的に、身に纏った礼法が、射法が、丁寧に身体を動かす。
一つ一つの動作が丁寧に流れて、一つの音へと繋がる。
「ばあちゃん、」
祖母の出す弦音には、まだまだ遠く及ばない。
だからこそ、まだ、傍にいてほしかった。
ずっと、ずっとずっと、
傍にいてほしかったのだ。
「まあ、んなとこかのう」
九十九個の鈴で成り立つ神楽鈴が鳴り響いた途端、矢が射貫かれた対象が消え去った。
退魔の力が宿ると言われている弦音に、祈祷を捧げた弓、破魔の矢がそろって初めて、対象を成仏させられる。
弓者の技量が強く必要とされるのだ。
「本来なら一人でこなさにゃいけんのを、大層な未熟者だから、こーしてわしが補佐しとるわけじゃ」
「わかっています」
「おまんのばあちゃんには世話になったんで、こうして手助けしとる。だけんど、もう二度と助けを求めんことじゃ」
「っち」
「気丈結構結構。その調子でがんばりゃ」
「言われなくても」
全身が震えている。
安堵故、だろう。
握る弓は質量以上に重く感じる。
けれど、冷たくはない。
「そんで早くわしをばあちゃんの元に連れてってくりゃあ」
「ばあちゃんはじいちゃんにぞっこんでしたよ」
「じゃぁかぁらぁ。そんなんじゃにゃあって言っとるじゃろうが。これだからわかもんは」
「はいはい、すみません」
「はいは一回で十分じゃ」
「はい」
「よし、なら一回試しにわしに射ってみんか？」
「冗談はよしてください。私にはまだあなたが必要なんですから」
「……すまん。あいつの孫だからと言って、おまんはわしの好みじゃなか」
「冗談はよしてくださいと言いましたよね」
「一回だけでいいんじゃ。どうせ、まだまだまだ×百、未熟もんのおまんにわしは消せんよ」
「挑発には乗りません」
「けーち」
「けちで結構」
「わかった。わしに射んでもいい。けんど、おまんの弓道、見せてくりゃ」
「……帰って、疲れていなかったら、構いませんよ」
「おう」
「代わりに、ばあちゃんのはなし、聞かせてください」
「おう」
放て、
放て、
放て。
自由を望む心の赴くままに、
己を律しながらも、
他を感じながらも、
「いつの日か、必ず。あなたを成仏させてみせますよ」
「楽しみにしちょる」
