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いちじん

　鳥、と言えば、真っ先に思い浮かぶのは、ハトである。

　神社に数多くいる、ハト。

　野外にいる鳥の中で人懐っこさで頂点に立つと思われる、ハト。

　自転車を乗って三十分ほどで辿り着く神社に、幼い頃は友人とよく遊びに行っていた。

　目当ては、ハト、である。

　甘酒やおせんべいが売っている休憩所も兼ねた売店で、三十円の駄菓子を買って、ちょっと摘まんでは、残りは全部ハトのえさにしていた。

　まずは、少し近づいて、少し駄菓子を投げる。

　駄菓子にハトが群がる。

　次に、少し駄菓子を両手に乗せて、腕を前に掲げて、動かない。

　ハトが駄菓子だけ奪っていく。

　少し駄菓子を両手に載せて、腕を前に掲げて、動かない姿勢を辛抱強く続ける。

　何羽ものハトが腕やら頭に乗ってくる。

　駄菓子をすべてあげ終える。

　しかし持っている風に拳を作って、動かず、棒立ちになる。

　何羽ものハトが腕やら頭に乗ってくる。

　ひどい時には、全身フンまみれになって、きったないと、友人と笑いあったものだ。

　今なら、ご免被る行為なのだが、幼い頃はフンなどものともせず夢中になって、ハトに会いに行っていた。

　今も道路でたびたび見かけるハトではあるが、素通りするだけ。

　だった、

　が、

　その日はどうしてか、ハトに釘付けになった。

　柔らかく小さい羽根を二、三枚、空に舞わせながら、

　力強く羽ばたいて、雄々しく空へと駆け上がるハトに、

　どうしてか、見慣れた光景に、鳥肌が立った。

　なんだかなあ、

　しゃがんで、膝を抱えて、しばらくして片腕だけ解いて、片手だけ、ハトに向けたくなった。

(2020.1.24)