第１１段階 好きな人の別の１面を知る
１１月になり、聖君、葉君、基樹君がうちの学校の文化祭に来た。私と菜摘がウエイトレスをしているときで、なんだか、ウエイトレス姿を見せるのが、恥ずかしかった。
菜摘は普通にデニムのエプロンをしてたけど、私はひらひらの白のエプロンに、ひらひらの白のレースのカチューシャまでさせられていたから。
その日なんだか、聖君はあまり、機嫌がよくなくて…。どうしたのかなって思っていたら、
「他のやつにそういう格好、あまり見せないで」
ってぽつりと、低い声で言った。あ！やきもちなのかな。他の男子にも声かけられていたから…。
「ごめんね」
と謝ったけど、内心、嬉しかった。
休憩の時間が来て、菜摘、葉君、聖君と私で、回ることにした。なんか、菜摘は明るかったけど、無理をしているようにも見えた。
私と聖君のことを、やたらとからかい、そのたびに聖君は、まるで杏樹ちゃんにこつくみたいに、菜摘の頭をこつんってしていた。
「杏樹ちゃんといるみたい」
思わず、私はそう言ってしまった。でも、菜摘は、
「聖君のこと、兄貴って呼ぼうかな」
そんなことを言い出した。
そして、葉君と付き合ってるんだ、だから、二人で行動するねと言って、葉君と腕を組んで行ってしまった。
葉君と付き合ってるのは、本当みたいだった。でも、やっぱりまだ、聖君の前では、無理をしているみたいだ。
それからは聖君と二人で、文化祭を回った。焼きそばを食べたり、ジュースを飲んだり…。
そして、今度は聖君の学校に行きたいって言ってみた。１１月の終わりに文化祭があるんだそうだ。そうしたら、聖君は、そんなに楽しいものじゃないよと言った。
「クラスの出し物もないよ。俺らのクラス、やけにやる気のないやつが集まってるし。俺、部活もしてないし。ただ…」
「ただ？」
「ちょっと、体育館で、出し物する程度」
「え？何をするの？」
「……。すげえ下手くそだから」
「何？」
「俺、バンド組んでて、演奏する予定」
「え？！」
バンド？知らなかった、それ。初耳！
「軽音に入ってる友達がいて、よく一緒にカラオケにいって、歌うたったりしてて。去年も頼まれたんだけど…。俺、文化祭だけ、借り出されるんだよね」
「何の楽器？」
「ああ、俺はボーカル」
「歌うの？！聞きたい！！！！」
「駄目！絶対、駄目！」
「なんで？聞きたいし、見たいよ。そのバンドには、葉君と基樹君いないの？」
「いないよ。俺だけが、飛び入り参加、みたいな感じ」
「見たいな～～」
「わかったよ。みんなで、来る？」
「うん！」
すんごい楽しみ～～！！聖君の新たな部分、また見ることが出来る。学校にいる聖君は、どうなんだろう？わくわくする。
校門で聖君と別れた。その時ちょうど、クラスメイトの子がいて、聖君を見て驚いていた。彼氏？かっこい～～って…。そうだよね。他の子が見ても、かっこいいと思うよね。
なんだか、そういうことを言われると、本当に私、聖君の彼女なのかなって思ったりもする。
聖君は、そんな友達の「きゃ～～」っていう声にも振り返らず、そのまま去っていった。
多分、多分だけど、照れていたんだと思う。いつものように…。
１１月最後の週の土曜日、聖君の高校の文化祭の日がやってきた。私と蘭と、菜摘はその日を心待ちにしてて、わくわくしながら学校に向かった。行くまでの間も、聖君の歌、楽しみだねってずっと言っていた。
学校に着くと、葉君が待っていた。基樹君は、文化祭実行委員会というのに、入っているらしく、あとで、合流すると言ってた。聖君のライブの時には、一緒に見れるって。
葉君が私たち３人のことを、案内してくれた。私たちの学校とは、まったく違う雰囲気。男子がいると、こんなに活気が出るのか。
葉君から少しでも遅れを取り、後ろから歩くと、
「ねえ、そこの彼女。俺らのクラスに来ない？」
とか、
「案内してあげるよ」
と声がかかる。腕までつかまれ、
「よ、葉君！」
と私は、助けを求めてしまった。
「桃子！」
「桃子ちゃん！」
菜摘と、葉君に助けられた。
「桃子ちゃん、俺と、菜摘の間に歩きなね。変なのにつかまっちゃったら、俺があとで、聖に半殺しにあっちゃうよ…」
「ご、ごめんなさい」
「そういう聖君は、彼女ほっておいて、何してるの？」
蘭がそう聞いた。
「リハーサルとか、バンドの準備してる。あと、３０分もしたらライブ始まるからさ」
葉君が、そう答えた。
「そうなんだ」
「人気あってさ。午前、午後の２回も出るらしいよ」
「バンド人気あるの？」
「うん、去年でてやたらと受けたから」
「へ～～。楽しみだね、桃子」
菜摘がそう言った。
「うん…」
楽しみだけど、それだけ女子に人気があるってことだよね。ちょっと複雑…。
「あ、言っとくけど、あいつ、男子に人気あるんだよ」
私の不安を察知したのか、葉君がそんなことを言い出した。
「え？」
「なんか、男から見てもかっこいいみたいな。後輩にも人気あるしさ」
「へ～～～。いつもの聖君とは、違う感じ？」
蘭が葉君に聞くと、
「うん。多分ね」
と、葉君は笑って答えた。
どんななんだろう。そういえば、聖君もいつもの俺とは違うって言ってたっけ。
体育館に着くと、すでに満員。私たちは、生徒の間をぬって、少しでも前に出ようって、出て行った。それでも、中間までいけないくらい、人がたくさんいた。
椅子は横に何列か並んでて、そこには、先生や、父兄の人が座っていた。生徒はみんな、立っていて、今か今かと始まるのを、待っている様子だった。
５分前、アナウンスが流れた。
「お待たせしました。軽音楽部のライブが、あと５分で始まります。みなさん、前の人を押したり、物を投げたりしないよう、また、先生方、父兄の皆様、椅子に乗らないよう、気をつけてください」
先生が椅子に乗る～～？面白いことを言うなって思っていたら、
「去年、いたんだよね。ノリノリで椅子に乗っちゃったおっさん。どっかのお父さんみたい。それ見て、あやうく、聖のお父さんも乗りそうになって、隣にいた、聖のお母さんに止められてた」
って、葉君が教えてくれた。え～～、そんなにノリノリになっちゃうの？
どんななの？まったく想像が付かない。
５分が立ち、会場全体が暗くなった。そして、いきなりのドラムの音。それから、ギターの音が鳴り響き、ぱっとステージが明るくなった。
マイクスタンドを持って、横を向きながら、静止している聖君が、ステージの中央にいて、スポットライトを浴びていた。
それとともに、すごい黄色い声。
「きゃ～～～～～～！」
ええ？ええ～～？
私も菜摘も、蘭もびっくりしてしまった。
そのあとに、女子からの、
「聖く～～～～ん！」
の声と、男子からの、
「聖～～！」
「聖せんぱ～～～～い！」
っていう声と…。とにかく、すごい声援が飛ぶ。
そして、聖君は、歌い出した。制服のＹシャツに、制服のパンツ。ネクタイはだらって垂れてて、Ｙシャツのボタンは、少し外れていた。
それに、髪…。ところどころが、金色で、いつもサラサラなのに、何かで固めているみたいだった。
歌い方も、すんごいさまになってて、声もすんごいかっこよくって、歌もすんごい上手で、どこが「下手」なのよって思った。
私の周りを見ると、聖君をハートの目で見ている女子が何人もいて、以前もてないって言ってたけど、どこが？って思った。それに、男子にも人気があるみたいだけど、しっかりと、女子から黄色い声援があがっているじゃないか。
とにかく、みんなノリノリ。隣で菜摘も、蘭も、
「聖く～～～ん、かっこいい～～～！！！」
と叫びながら、のっていた。
ええ～～～～～～～～～・・・・・？
葉君は、リズムに合わせてゆれながら聞いていた。
私は初め、圧倒されてしまい、目が点。でも、聖君を見ている間に、どんどん引き込まれ、聖君しか見えなくなった。
かっこいい。すんごい、かっこいい。かっこよすぎるよ…。
いつもの、あんな可愛い顔文字のメールを送ってくるような、聖君とは別人だ。
「学校では、硬派で通ってて…」
て言ってたけど、ほんとだ。男子から人気があるのも、後輩から人気があるのも、わかる気がする。
だって、絶対に男子から見てもかっこいいもの。
３曲を歌い、
「ありがと～～～！」
って言って、聖君はさっさとステージから、去っていったけど、アンコールの声がやまず、もう一回バンドのメンバーが出てきた。
そして、最後に聖君が出てくると、また、
「きゃ～～～～！」
の歓声。もう、芸能人並み。
「え～～、どうもありがとうございます。もう１曲歌いたいと思います。あ、午後もステージあるんで、そんときにも見に来てください。んじゃ、アンコールの歌は、『根性なし』！」
「きゃ～～～！」
と、また黄色い歓声。
そして、またマイクを持って、聖君がノリノリで歌い出した。ものすごくかっこいい、ロック歌手みたいだ。
終わって、また両手を振って、さっさとステージから去っていった。
「聖く～～～ん！」
まだ、叫んでる女子がいたけど、みんなぞろぞろと、体育館を出て行った。
「は～～～～～～」
私、菜摘、蘭の３人はため息をついた。そしてしばらくその場で、ぼ～～ってしてた。そこへ、
「あ！いたいた！やっと会えた」
と、基樹君がやってきた。
「基樹～～！どこにいたの？」
と、蘭が大声で言った。
「みんなどこにいるんだろうって、探したけど、ステージ始まったから向こうで観てたよ。あ、どうだった？桃子ちゃん、聖のやつ」
「え？」
私は声にもならないくらいの感動をしてて、何も言えなかった。その代わり、菜摘と蘭が、興奮しながら、
「すごかった！かっこよかった！びっくりしたよ。いつもの聖君じゃないよ」
ってさわいだ。
横のほうにまだ、何人かの女の子がいて、私たちを見た。
「基樹君、知り合い？」
と、一人が聞いてきた。
「ああ、うん、まあ。ちょっとね…」
基樹君は、少し、困った感じでそう言った。いつもの基樹君なら、蘭のことを、
「俺の彼女」
とか、元気に言いそうなのにな。
「聖は？こっちに来るの？」
葉君が、基樹君に聞いた。
「ああ…。来るんじゃね？」
ちょうどその時、横にいた女の子が、
「あ！聖君…！」
と言った。その女の子が見ている方向を見たら、聖君が一人で、こっちに向かって歩いてきていた。さっきのまんまの格好で…。
「よ！聖！お疲れさん。今日もかっこよかったぜ」
と、基樹君が聖君と、ハイタッチをしていた。
「聖、すげえ、何この頭。どうしたの？」
葉君が、笑いながら聖君に聞いた。
「これ？バンドの連中が勝手にいじってさ」
聖君は、そう言ってから、額から流れる汗を手で拭いた。
「あっち～～～！なんか飲みたい。冷たいもん」
聖君がそう言うと、
「聖君…。これ、ペットボトルまだ、開けてないのあるから、飲む？」
隣にいた、女の子の一人が言ってきた。聖君は、その女の子の方を見て、
「ああ、いいや。水ならあるし」
と、片手に持っていた、水のペットボトルを聖君が見せた。あれ？ああいうの、ありがとうって受け取るかと思った…。
聖君は、その女の子たちが、
「かっこよかったよ」
「その髪似合うね」
「午後も見に来るね」
と声をかけても、
「ああ」
「そう？」
「うん」
と、すんごい言葉数が少なくて、それも、ほとんど女の子の方も向かずに返事をしてて、すぐに基樹君と、葉君に話をし出した。
「もうどっか、回った？」
「まだ。俺、実行委員だよ。午後からじゃないと、時間取れない。お前のステージだけ、様子見ってことで、見に来れた。あ、蘭、悪いけど、午後から落ち合おう。それまで、こいつらと行動してて」
「うん、いいよ。お昼は？」
「昼は一緒に食える」
そう言うと、基樹君は、体育館から出て行った。
女の子たちはまだ、横にいて、
「え～？もしかして、基樹君の彼女？」
と小声で話をしていたが、丸聞こえだった。
「さて、どこ行く？それより、お前ずっと今日その頭？」
葉君が、聖君に聞いた。
「うん、午後もあるから。メッシュって取れんの？これ」
と、聖君が言うと、
「髪洗えば、取れるんじゃない？」
と、菜摘が言った。
すると、また横にいた、女の子たちが、ひそひそ話をした。
「まさか、聖君の彼女？」
どうやら、菜摘のことを言ってるらしい。
「あ！違います！私は葉君の彼女です」
と、菜摘は明るくその子たちに言った。すると、その女の子たちは、
「あ」
と、こっちを見て、ちょっときまずそうな顔をした。でも、すぐにまた、小声で、
「違うじゃん。やっぱりいないんじゃないの？彼女。大丈夫だよ」
と言っていた。みんな、聖君のファンか、それとも、あの中に聖君のことが好きな子でもいるのか…。
聖君を見ると、そんなのまったくおかまいなしで、水をぐびぐび飲んでいた。
「回るって言ってもな～～。そんなに面白いところ、ないよ」
と聖君は、口からこぼれそうになった水を手で拭ってから、そう言った。
「どっかのカフェでも入るか。木戸のクラス、やってなかったっけ？」
「ああ、木戸がそういえば、カフェやるから来いって言ってたっけ。行くか？」
そして、５人で、ぞろぞろ歩き出した。
体育館から出て、渡り廊下を歩いていると、
「あ、聖先輩、かっこよかったです」
と１年生らしい男子が、声をかけてくる。
「おお！午後も見に来いよ！」
と聖君が、声をかける。さっきの女の子に話すより、ずっと、にこやかだ。
「おお！聖！かっこよかったよ！」
他の男子生徒も、声をかける。それに、
「サンキュー」
って笑顔で返す。どうやら、男子には答えて、女子には、無愛想みたいだった。
「ひ～じ～～り～～～！！！！」
って走って飛びついてきて、聖君の髪をぐしゃぐしゃにしている人がいた。聖君のお父さんだ。
「やめろって！父さん！」
聖君が、そう言うと、
「この頭、最高な！これなら、いくらぐしゃぐしゃにしても、気になんないじゃん」
って聖君のお父さんは笑った。
その横で、聖君のお母さんも、
「かっこよかったわよ。お店があるからもう戻るけど、午後も頑張ってね」
と、聖君に言っていた。
「うん。サンキュ」
聖君は、小声でそう言った。
「あら、桃子ちゃんも見に来てたの？びっくりしたでしょう。この頭。私もびっくりよ」
「はい…」
私が、返事に詰まっていると、菜摘が、
「こんにちは！」
と声をかけた。
「菜摘ちゃん！久しぶり。またお店に遊びに来てよ」
と聖君のお母さんが、声をかけた。
「はい。ぜひ今度、行きます。それと、父が、聖君にうちに来てもらえって言ってました」
「そうなの？聖、ぜひ今度、お邪魔させてもらったら？」
「ああ、うん」
聖君は、小さくうなづいた。
「じゃあね、みんなゆっくりしてって」
そう言うと、聖君のお母さんとお父さんは、学校をあとにした。
「あ～～、ただでさえ、ぐしゃぐしゃなのに、父さんは、もう～～～」
と聖君は、自分の髪を直していた。
「どうせ、ぐしゃぐしゃだから、いいんじゃないの？」
と、葉君が言った。
「だよな。鏡見てないし、どうなってんだか…」
「鏡見てないの？」
と私が聞くと、
「うん。ステージの裏で、いきなり、ディップで固められたから。どう？かなり変？」
聖君が、聞いてきた。
「ううん、かっこいいよ。今も大丈夫」
「…え？」
聖君が、耳を傾け、聞いてきた。あれ？声小さかったかな。私はもう一回、聖君に、
「かっこいいよ」
って言うと、また、
「え？」
って…。
「お前、しつこい、何度桃子ちゃんに言わせてんの？」
と、葉君が、聖君にそう言った。
「だって、さっきから、何の感想もないんだもん…」
「ごめん、かっこよかった。すごく…ね？菜摘。蘭」
「うん、いつもと全然違う。びっくりだよ。それに人気あるね、もてもてじゃん」
「う～～ん、そうなんだよね。なんか、男子生徒にもててるんだよね。俺」
と、聖君が言った。
校舎に入るとさらに、いろんな人が、
「さっきのステージ良かったよ」
とか、
「聖君、かっこよかったです」
とか、言ってきた。
先輩らしき人には、
「あざ～っす」
って頭を下げて、女子には、
「どうも」
って、一言だけ返す。
それに、声をかけないで、遠巻きにしている女の子もいっぱいいて、
「あ、聖先輩だ。かっこいい」
って声が、耳によく入ってきた。
それに加えて、
「あの一緒にいる子達、何？」
って声も…。
階段を上ると、すぐの教室に聖君と葉君が、入っていったので、私たちもあとに続いた。
「おお！聖！来たか～～。ステージどうだった？」
どうやら、さっき言ってた、木戸君って人らしい。
「おお。大成功」
と聖君が、ピースをした。
周りにいた女の子が、
「見たよ。かっこよかった」
とか、
「見に行きたかったな」
とか、声をかけた。でも、やっぱり、
「ああ」
「うん」
くらいしか言わない。この男子に対してと、女子に対しての差は…何？
テーブル席が、３人がけしかなく、私たち３人と、聖君、葉君と別れて座った。聖君の隣には、木戸君って人が座り、あれやこれや話をしていた。
私たちは、それぞれ注文をした。そして、
「驚いたよね。なんか全然印象が違う」
と話をした。
「基樹が、俺らは硬派で通ってるからとか、バカなこと言ってるなって思ってたけど、ここまで、女子にクールだとは、思わなかったわ」
蘭が言った。
「本当に、基樹君も、なんかさっき、違ってたね」
「ほんとよ。私のこと、彼女だって紹介もしなかったし」
少し、聖君のところと離れているテーブル席で、私たちの話し声は多分、聞こえていなかったと思う。そこに、
「ね。３人で来てるの？案内しようか？」
と、隣の席に座った男子が言ってきた。向こうも３人だった。それも、勝手にテーブルをくっつけてくる。
「どこの高校？みんな可愛いね。知り合いでもいるの？」
と、一人が私に声をかけてきた。すると、
「ちょっと、わりい。俺らのつれだから、席変わってくんね？」
と、聖君がその男子に言った。
「え？うそ！聖先輩の？」
どうやら、１年生だったようだ。
「はい、どうぞ」
とその子たちは、席を立ち、聖君と葉君に席を譲った。
「何やってんの～～？なんで、ナンパされてるんだよ？！」
小声で聖君は、私に聞いてきた。
「え？」
私は困ってしまった。すると菜摘が、
「じゃ、兄貴がちゃんと、桃子にひっついてあげてたらいいじゃない？」
とけっこう、大きな声で言った。すると、周りがいっせいにこっちを向いた。
「聖君の妹？」
と、周りがざわざわし出した。そのうち、
「なんだ、妹だったんだ」
とか、
「妹の友達とかかな」
とか、小声で話し出し…。ここにも、聖君のファンはたくさんいるんだ。
聖君は、コーラを黙って飲んでいた。でも、少し機嫌が悪い感じだ。やきもち？それとも、何？
しばらくは、その店にいた。１２時近くになり、聖君の携帯がなり、どうやら、基樹君が今、いる場所を教えてっていう電話だったようだ。
５分も立たないうちに、基樹君が現れて、テーブルにつき、基樹君、聖君とで、わいわいとさわいでいた。そこに、木戸君も入り、もう一人二人と男子が混じり、ゲラゲラ笑いながら、話をし出した。
「お昼行かない？そろそろ」
と葉君が言った。
「ああ。お腹空いたもんね」
聖君も言った。そして、みんなで、移動した。
「料理部っていうのが、カレー屋やってるんだって。うまそうだからそこにしない？」
って基樹君が言って、みんなでそこに行くことにした。でも人気があり、少し教室の外で、待たされることになった。
その間も、いろんな人が聖君に声をかけて行き、聖君は、また、男子にはにこやかに、女子にはクールに答えていた。
すごい人気ものだ。でも、女の子には一貫して同じ態度だ。べらべら話をする女の子は、一人もいなかった。
カレー屋さんは、６人で一つのテーブルに座れた。そこで、今日初めて私は聖君の隣になれた。
聖君は、美味しそうにカレーをがっついた。たまに、声をかけてくる友達に、答えながらも。
「美味しい」
と言って、私も菜摘も、蘭も食べ出した。
聖君は、さっさと食べ終わり、私たちが食べ終わるのを待った。その間は静かだった。隣にいる聖君は、いつもの優しい空気が漂っていた。
カレーはけっこう辛くって、半分で私は断念。どうやら、本格的インドカレーらしい。
「もう、食べないの？」
と、聖君に聞かれた。
「うん。辛くって、もう駄目だ～～」
「辛いの苦手？」
「うん」
「じゃ、俺食っちゃっていい？」
「うん」
そう言うと、私の分も聖君はぺろって食べた。
「ああ、満足。これで、ようやく腹いっぱいだ」
聖君は、本当に良く食べる。そして、
「でも、桃子ちゃん、おなか空かない？なんか他に食いに行く？」
って聞いてくれた。
「ううん。大丈夫」
と答えると、
「ちゃんと食べないと、大きくなれまちぇんよ～～～」
と、頭をなでながら、またよちよちを聖君がした。
「もう！また子ども扱い…」
と、聖君に向かって言った時、私は動きが止まってしまった。
隣でそれを聞いていた、蘭も、菜摘も、葉君も、基樹君も、まったく気にすることなく、カレーを食べたりしゃべっていたが、その周りにいた人たちが、いっせいに、私と聖君を見ていたのだ。
「え？聖…？」
と、隣のテーブルにいた、聖君の友達らしき人が、目を点にしていた。
「聖先輩、うっそ～」
後ろのテーブルにいた、男子がそう言った。
「ええ？聖君…？」
ちょっと離れたところから、こっちを見ている女の子は、なんだか、ひいていた。
「あ…。やべ！」
小声で、聖君がそう言った。すると、
「あほ」
と、葉君が冷たく言い、
「ば～か、今さらおっせえよ」
と、基樹君も少しにやけながら、そう言った。
「聖の妹？」
隣のテーブルにいた、男子が聞いてきた。聖君は、その男子に向かって、
「桃子ちゃんのこと？」
って、私のことを指差して聞いた。
「そう、今、お前が、赤ちゃん言葉を使い、頭をなでた…、その子…」
と、目を丸くしたまま、その男子が聞いた。
「……。俺の、彼女…」
聖君がそう言うと、その教室にいたみんなが、いっせいに、
「え～～～～～～～～～～？！！！！」
と、声をあげた。耳をふさがないと、うるさいくらいの大声だった。
隣の男子が、
「お前、彼女いたの？！っていうか、何？その不釣合いな、すんげえ可愛い子！」
と、大きな声で、聞いてきた。
「うっせ～～よ。関係ないだろ、お前には」
「関係ないってお前、仮にも１年時のダチだろ？紹介しろよ」
「うっせ～、うっせ～～。なんでお前なんかに」
「なんだよ、いいだろ？どこの高校？高校生だよね？」
「はい…」
思わず私はそう、答えた。
「桃子ちゃんっていうの？ぴったりの可愛い名前だね」
その男子がそう言うと、
「お前、勝手に話しかけてるなよ。いいから、そっちのテーブルでカレー食ってろ」
聖君はそう言って、私にも、
「答えなくていいから、無視して。ああいうやつは」
って言ってきた。
聖君に話しかけてくる人はいなくなったけど、小声で、みんながしゃべっているから、周りがざわざわうるさかった。
「あ～～。墓穴。学校にいるってこと一瞬、忘れてた」
と、聖君はうなだれて、
「もう、こうなったらあれか、開き直るしかないか」
と、ぶつくさ言っていた。
「そうそう。彼女にでれでれのお前、見せちゃえば？」
小声で葉君が、そう言うと、
「うっせ～～。お前だって、でれでれじゃんかよ」
と、聖君は、葉君の足を蹴っていた。
「蹴るなよ、いてえ」
葉君が、そう言っても、
「ふんだ」
って、聖君は機嫌が悪かった。
