ソッチドッチ ～魔王と聖女の入れかわり！ 入れかわれば、本当の姿が見えてくる？～

第197話 カヌレ、デート

　フランスは思わず口もとに手をやって、固まりつつ、しっかり見た。

　イギリスの裸を。

　み、見ちゃった。

　ぜんぶ。

　そのまま、まじまじ見てしまう。

　なんだか、かわいい。

　奴隷のを何度か目にする機会があったけれど、男のそこらへんって、なんだか不思議に面白くてかわいい形をしているわよね。

　なんで、そんなものが、ぶらさが——。

「フランス」

　名前を呼ばれてはっとする。

　イギリスと目が合う。

　お互いに、その状態でちょっと固まってしまった。

　しばらくして、イギリスが吹き出して言った。

「視線をそらすとか、できないのか」

　フランスも笑って言った。

「ごめんなさい。目が勝手に。見ちゃった」

　そう言ってから、イギリスに背を向けた。

　今さらだけど。

「そのまま、そっちを向いていろ。虫を追い出すから」

「うん」

　ん？

　追い出すって、裸のままで？

　……。

　気になる。

　まだ、お尻は見ていないし。

　フランスは、ちらっと後ろをふりむいた。

　ちょうど、腰に布をまいているイギリスと目が合う。

　イギリスが、あきれた顔をした。

「フランス……」

「ごめんなさい」

　フランスは、そっとイギリスに背を向けた。

　まずい。

　のぞきが、ばれたわ。

　ちょっとの間、物音がして、イギリスの足音が近づく。

　もう、虫は追い払ったのかしら。

　ふわっと、いつものイギリスの香りがした。

　耳元で、イギリスが言う。

「のぞき見したな」

「ちょっと、気になっちゃって」

「そんなに、裸に興味が？」

「まあ、ちょっと」

「ふうん」

「見せてくれるの？」

「見せるか」

　けち。

　イギリスが、フランスの肩越しに手をのばして、フランスの目の前のついたてにかけてあるローブを取った。

　フランスは、振り向かないようにしながら言った。

「でも、これで、おあいこよね」

「なにがだ」

「あなたも、見たでしょ。わたしの裸」

「……」

「もう振り向いてもいい？」

「ああ」

　イギリスが、ちょっと気まずそうな顔でこちらを見ていた。

「あなたも、着替えを手伝ってくれたときに見たでしょ」

「……ぜんぶは、みてない」

　へえ。

　その感じでたたかうわけ？

　寝るまで、どちらの罪が深いかを言い合うことになった。

　　　　　＊

　宿屋で朝食を終えてから、フランスとイギリスは並んで町を歩いた。

　イギリスの身体って、背が高いから、町歩きするにも、なんだかまわりを見渡しやすくていいわね。

　身長が低いと、道行くひとの服くらいしか見えないときもあるもの。

　となりを見下ろすと、聖女フランスの姿をしたイギリスが、フランスの腕をしっかりつかんで、てくてく歩いている。甘いにおいがすると、そっちに顔を向けて、じーっと見ていた。

　分かりやすいわね。

　フランスも、まわりに視線をやった。

　見慣れない町だった。

　そういえば、アキテーヌにいるころに、町を歩いて遊ぶことなんてなかったから、この景色が昔のままなのか、すっかり変わっているのかも分からないわね。

　フランスにとって、記憶にあるアキテーヌは、城の中か、父親の領地視察でついていった、町はずれの景色の良い場所か、もしくは、別邸の景色か。

　あ、でも……。

　フランスは、ひとつの店の前で足をとめた。

　古い石造りの建物の一階で、焼き菓子を売っている。

　店の名前に見覚えがあるような気がした。

　イギリスがとなりで店に目をやりながら言う。

「知っている店か？」

「うーん……、記憶にはっきりとあるわけじゃないんだけれど、この店の名前にうっすら覚えがあるような、ないような」

「入ってみよう」

　中に入ると、甘い香りが漂っている。

　焼き菓子が、これでもかといっぱい並べられていた。

　カヌレもある。

　あ～……、もしかして。

「ここの、カヌレを食べたことがあるかも。昔から有名な店だったのかしら」

　店の中は、まだ早い時間にもかかわらず、次々と、ひとが入ってくる。みな笑顔で、たくさんの菓子を買っていくようだった。

　いかにも、人気がありそうな感じね。

　フランスは、イギリスに視線を向けて言った。

「わたし、あなたにカヌレを食べてもらいたいわ」

「きみが、食べるんじゃなくてか？」

「うん。前に、カヌレを買ってきてくれたときには、昼をすぎていたから、あなたは食べられなかったでしょ？」

　どうやら店の二階で食べられるらしい。イギリスは、カヌレと自分の気に入った菓子をいくつか選んで注文していた。

　店の二階の、町の通りにむかって窓がある席にふたりで座る。

　フランスは、花の香りがするお茶を飲みながら、イギリスがカヌレを食べる様子を見た。

「ずっと、あなたにも、カヌレを食べて欲しいなって思っていたの」

「そうなのか？」

「わたし、カヌレ好きだから。わたしの好きなもの、あなたにも食べてほしくて」

　イギリスが、カヌレをひとくち食べる。

「おいしい」

　ふたりで、にっこりする。

　イギリスが、機嫌良さそうに言った。

「ほかは、何が好きなんだ？」

「う～ん、そうね」

「お金以外で」

「失礼ね。お金以外にもあるわよ」

　ふたりでお茶しながら、好きな物を教えあう。

　それだけのことが、驚くほど楽しい。

　フランスはおしゃべりしながら、イギリスが美味しそうにカヌレを食べる姿を見つつ、まわりの席を見た。

　みんな、美味しそうに、菓子を食べたり、お茶を飲んだりしている。

　うん、いいわね。

　アキテーヌのこと、あらためて、好きになっちゃいそう。

　イギリスが、本当に美味しそうに、大事そうにお菓子をもぐもぐしている。

　かわいい。

　これって、素敵なデートね。