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終章(6) ライオンの願い

　「まったく、本当にがっかりだ。お前の勝ちだ、ルル。人間のくせに、死の恐怖を超えて求婚するなど、狂気の沙汰。意味不明だ。いや、そもそも、なぜ人間がお前を好きになるのだ？」

　深いため息をつく。

「後はもう、好きにすればいいさ。もう私はお前に敵わない。お前は自由だ。さっさと３つの願いを叶えて、天秤を返せ」

　ムシュマッヘは、七つの頭を一つにまとめると、淡い光に包まれ、長い金色の髪に白いドレスを着た女性の人型に姿を変えた。

　近嵐の頭部を抱えて、涙を流すウガルルムは、呆然とムシュマッヘであるティアマトを見つめていた。

　「３つの……願い？」

　「ああ、そうか。その人間の男しか知らないのだったな。天秤の賭けの副賞だ。よほどのことでない限り、何でも叶う。この人間は、それに賭けたのさ。お前に愛されていると信じて。目にも見えないお前の心を。何の保証も無いというのに。」

　ウガルルムはティアマトの言葉の意味に気が付いた。

　「お母さまは、戦争を続けるの？」

　「家を出るお前には関係ない」

　「……そうね。ありがとう」

　「何を、感謝している？」

　「恨んでるわ。それでも、産んでくれなかったら、こんな気持ちも知れなかった」