時を止めたシマウマ

作者：石川　瑠佳

　完全に、シマウマになってしまった。シマウマなんて、嫌だ！

　だけど、いくら、探しても見つからない。

　時間を止める装置は。神様からもらった、ストップウォッチ。今どきなら、スマートフォンのアプリとかじゃないのって思うけど。

「時間を止める装置じゃ」って、お爺さんの神様からもらった。

「使い続けると、シマウマになるぞ」って、言われたけど。

　好きな女の子に抱きつくのに、使った。

　ある日、耳がシマウマになって。手が、足が。

　神様に、『戻してほしいです』って、言おうと思って探したけど、見つからない。

　そしたら、ある日、突然「よおっ」

　振り向くと、神様。

　神様に、「次、使うと、完全にシマウマになるぞ…」

　だから、僕は、使うのをやめた。

　でも、好きな女の子が転びそうなのを見て、思わず時間を止めた。

　表面的に姿はシマウマでも、気持ちを入れると、人間のように、手足が使える。なんか、サナギから成虫になる感じだ。

　しかし、軽い。シマウマになるんだぞ。

　僕なんかに奇跡的に出来た、心優しい親友に、帽子と手袋を取って見せたら、驚かられた。

　人間の生活、終わるのに……。もしかしたら、軽く生きてきた、つけを払わなくちゃいけなくなったとも、思えるけど。

　僕は、シマウマに変わり始めた瞬間、時を止めた。

　シマウマでも、二足歩行は出来ている。時を止めたら、僕が動けと思うもの以外は止まっている。

　前に、自販機でジュースを買ったことがあった。

　そんなことに、無駄づかいして、今は、シマウマだ。

　僕は、人に見つからなさそうなとこまで、歩いた。

　自然が、たっぷりなとこ。

　そして、ストップウォッチを押そうとした。

　ところが、ストップウォッチを探しても、見つからない。

　僕は、弱った。

　やっぱり、見つからなかった。

「探し物は、これかの？」

　神様が、持っていた。

「あっ、それ、返して…。コホンッ。返してください」

「ダメじゃ、こんなもの無駄じゃ」神様は、首を振って、キッパリと言った。

「なっ、なんで…」

「お主は、時を止めて、何がしたい？」

「えっ？いや、今は、時が止まった状態…」

「まだ、真剣にならぬか…」

「………」

「なぜ、シマウマになったのに、話せておる？二本足で歩けておる？お主は、良き時へと直す男なのじゃ」

「と、言うと？」

「お主に真面目になってもらいたいので、シマウマに変わることを条件に、時を止めさせたのじゃ」

「真面目？」僕は、分からなかった。

「とにかく、お主が真面目にならないと、時は動かんからな」と、言われた。

　真面目にって、言われても。僕は、ウロウロッ。二日間。町、街を。シマウマの姿で。なんで、僕だけ、時を止められるのだろう。こんなこと出来るなんて、悪魔みたいだ。

　ああっ、でも、もう一回だけ、あの好きな女の子に抱きつきたいな。へへっ。

　なんて、思ったけど。あの神様に、何されるか分からないからやめたのだ……。こういうところか？こういうところが、ふざけているのかな？

　母親に、「時間は、有効に使わないといけないよ」って言われたことを思い出す。

　僕が、時をストップさせている時間で人助け出来る人もいるんだよね。

「いらない……。時を止める力なんて、いらないです」僕は、神様に届けと思って、口に出した。

　何も、起きなかった。

　けれど、一時間程して、「偉い。どうやら、本気のようじゃのぅ」

「な、なんで、こんな力を僕に…？」

「悪魔が、喰っていた時間をワシはとりかえそうとした。しかし、それをストップウオッチの形に変えられ、人が使って放棄しないと良き時間に変えられないようにされた。悪魔は、悪く使わせて、その人間の魂を喰らって、また悪い時間に戻そうとしたのじゃ。

　使う人間の悪設定を、なんとかお主程度のダメさをもつ人間に、出来た。

　それと、ワシは、神の力で時を止めると、シマウマになるようにした。放棄させたいからのう。

　まぁ、しかし、最終手段を使わないですんで、良かったわぃ」

「えっ、最終手段？」僕は、恐ろしい感じがした。

「フォッフォッ。何か、感じとったかのぅ。すまぬが、あまり悪い気が、ストップウオッチに移ると良くないのじゃ。

　もし、後、一日、放棄をしなかったら……」

「放棄をしなかったら…」

「暴力的願望をもっている人間をライオンに変えて、お主を喰わせようと思っておったのじゃ。

　三人ほど、ライオンに変えてな。そのライオンは、止まった時間の中でも、動けるようにする。そして、シマウマのお主が喰われたら、ライオンは記憶を消して、元の人間に戻す。

　そして、時は、良き時間を使えるようになるのじゃ。ちょっと、血生臭くなるがのぅ」

　　　　　　　　　　　　　終

神様、実は、怖ッ！！