２－始まりを告げる雨
六月に入り、雨模様が続いていたある日の放課後。
「あー、ちかれたー。おい兄弟、本降りになる前に帰ろうぜ！玲奈ちんも！」
「だーかーらぁ、ちん言うな！」
「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさーい！」
「全く、調子がいいんだから」
そうやっていつものやり取りを交わす二人。現代の天気予報は非常に正確で、分単位での詳細な予報が出されている。ムツキの言っていた通り、もうすぐ土砂降りになるので、その前に帰宅したいところだ。
「よし、帰るかー」
くつろいでいた僕も座っていた椅子から立ち上がり、３人で教室を後にする。
「おお、高木！まだいたのか」
家路に就こうと廊下を歩いていると、突然後ろから声を掛けられた。担任の加地先生が、僕らの方に近づいてくる。
「あ、先生。どうかしたんですか？」
「おうおう、何したんだ兄弟！授業中に腹筋でもしたのか？」
「そんなことをする変態は一人だけよ」
ムツキの普段通りの軽口に、玲奈が呆れながら突っ込みを入れる。
数日前ムツキは授業中に、足上げ腹筋なるものを行っているところを見つけられ、先生にこっぴどく叱られていた。この様子だとあまり反省はしていないようだが。
「実はさっき、お前に会いたいって、こういう人が訪ねてきてな」
先生は名刺らしきものを胸ポケットから取り出し、僕に手渡す。
「……ＩＦＳ？」
‟Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ Ｆｕｔｕｒｅ Ｓｃｉｅｎｃｅ‟、様々な分野の先進技術を開発している会社で、近年の科学技術の発展、特に宇宙開発に大きく寄与した会社の一つと言えるだろう。そんな会社が僕に何の用だろう。
「まさかまだ残っているとは思わなくてな。もう帰ってしまった、と伝えたら、その名刺を渡すように頼まれたんだ」
僕は部活に所属していないので、普段はこの時間には帰宅しているが、玲奈が学級委員長としての仕事をしなければならず、それに付き合って残っていた。先生が知らなかったのも無理はないだろう。
「それで、何の用事かは言ってなかったんですか？」
「すまない。詳しくはその番号に連絡してくれ、と言っていたよ」
「そう……ですか。わかりました。ありがとうございます」
要件を済ますと先生はその場から立ち去り、また三人だけになった。
するとムツキがさっそく、
「先生に呼び出されるだけでは飽き足らず、IFSからも呼び出しとな、兄弟！」
と笑いながら茶化してくる。そんなムツキの言葉は反応せずに、玲奈が疑問を口にする。
「でも、本当に何の用かしらね？もしかしてすごい発明でもしたの？セン」
「まさか」
正直、全く身に覚えがない。発明なんてもってのほか、特に理系科目の成績が良いなどということもない。人違いなのではないか、とまで思ってしまう。
「まあ、家に帰ってから連絡してみるよ」
「もしかしたら、宇宙旅行にご招待！とかだったりな」
と、ムツキが目を輝かせる。
「んー、それは逆に困るかな」
宇宙に興味がないわけではないが、未知の世界というものへの畏怖があるし、それに当たり前だが学校にも来なければならない。そう考えるとあまり現実的ではないだろう。
「じゃあ、もしそうだったら俺に譲れよな！ってか、やば！早く帰らないと豪雨になる！！」
「忘れてた！」
ムツキの言葉で三人とも我に返り、焦って玄関に向かい、学校を後にした。
あの時は理由こそ気になりはしたが、誰もこの事を深刻になど考えてはいなかった。
お読みいただき、ありがとうございます。
もしよろしければ、コメントや評価待ってますので、よろしくお願いします。
