3/15

３話

　リリィはモニカによって、無理矢理バスタブから引っ張り上げられた。

　全身を丁寧に拭かれる。

　そのあいだ、ずっと、恥ずかしい部分を手で隠していた。

　勇者は。

　こちらに、見向きもしていなかった。

　なにをしているかと言えば、モニカの背負っていた大きなリュックをのぞきこんでいる。

　どうやら、なにかを選んでいるようだ。

　道具でも使うのだろうか。

　それとも、もっとおぞましい、想像もつかないような、なにかが……？

　リリィは震え続けていた。

　その背中から。

「おい」

　勇者の声が、かかる。

　振り返ることができない。

　応じることさえ、難しかった。

　だから。

　代わりに、モニカが返事をした。

「はいはーい。なんでしょあたしの勇者様」

「お前の勇者じゃねーよ。使うものが決まったぞ。いつまで体を拭いてるんだ」

「もうすぐ終わりますよ」

「さっさとやれ」

　ぶっきらぼうに命じる。

　リリィは、モニカの手をつかんで、何度も何度も首を横に振った。

　けれど。

　振り返った彼女は、笑顔のままで。

「大丈夫。痛いことも、苦しいことも、なんにもないよ。終わってみれば、楽しいだけだから」

　安心させるように。

　まったく安心できないことを言うばかりだ。

　リリィはもう、あきらめることにした。

　――結局。

　ここでも、どこでも、同じ。

　世界には味方はいなくて。

　助けてくれる人なんか、存在しなくって。

　みじめで。

　弱くて。

　搾取されるだけの生涯なのだ。

　光を失った目で、リリィは勇者を振り返る。

　勇者はリリィの全身を上から下までなめまわすように見て、うなずく。

「非常にいい。見立て通りだ。純白の肌。真っ白い髪。黒い角に赤い目がとてもエキゾチックで惹かれる。痩せすぎであばらが浮いているのが気になるは気になるが、そのぐらいの方がいい場合もある」

「…………」

「リリィ、喜べ。お前には才能がある」

「………………はい」

「じゃあ始めるぞ」

「……………………はい」

「さ、この服を着るんだ」

「…………………………はい？」

　服を、着る？

　裸で行なうのではなく？

　リリィは混乱した。

　勇者が手に持ったものを見る。

　それは、見たことのない衣装だった。

　黒い布でできた、とても細工の細かい、高級そうなお洋服。

　詳しいことはわからないが――リボンなどもあしわれており、とてもかわいいと思えた。

　勇者は。

　嬉しそうに目を輝かせて、言う。

「ひと目見た時から、リリィには黒いゴスロリを着せようって決めてたんだ。ああ、下着がないんじゃ格好がつかないな。モニカ、着せてやれ。黒いゴスロリにはなにか、わかるよな？」

「えーっと、ドロワーズ？」

「そうだ。大人な下着もいいものだが、まずは基本をおさえないとな。さあ着せてやれ。俺はそのあいだにジオラマを作る」

「あいあーい」

　モニカが笑顔で応じる。

　リリィは、混乱しながら問いかけた。

「あ、あの……！　な、なにを、するんですか……？　わたしは、これから、えっちなこと、されるんじゃ、ないんですか……？」

　その声に応じたのは。

　モニカではなく、勇者だった。

　彼は、顔をしかめられる限りしかめて、言う。

「はあ？　三次元女に興奮するかよ。キモッ」

　リリィには、言葉の意味はわからなかった。

　けれどなにか、とても馬鹿にされているような気はした。

　勇者は言葉を続ける。

　熱っぽく。

「いいかよく聞けリアルウーマン。俺は、二次元が好きだ。アニメが好きだ。ゲームが好きだ。漫画が好きだ。ラノベの挿絵が好きだ。平面世界には無限の可能性がある。なぜなら、二次元はしゃべらない。もともと添付されたキャラクター性はあるだろうが、絵を見て勝手に想像する分には、二次元の中の女は、俺の想像のままの、俺に都合がいい、俺のイメージを壊すことのない存在のままだ」

「……えっ………………えっ？」

「俺はこの世界に召喚されて、最初、とても喜んだ。エルフ！　ドワーフ！　犬耳！　女騎士！　この世界にはありとあらゆる二次元ヒロインがいる！　やったぜ！　勝った！　ところがだ。俺が二次元みたいな世界に来たせいで、そいつらは、三次元女に成り下がった！」

「……意味、が、意味が、わからない、です」

「リリィ。よく聞け。女っていうのはな、三次元っていう時点でクソビッチだ」

「……」

「俺の知らないところで生まれて、俺の知らないところで育って、俺の知らないやつと出会った。恋愛だってしたことぐらいあるだろう。ファーストキスだって赤ん坊のころに済ませていると考えるのが自然だ。世間にはそういう背景があろうと我慢できるヤツばっかりだが、俺は違う」

「…………」

「俺は、高らかに名乗ろう」

「………………」

「俺こそが、真の処女厨だ」

「……………………」

　なにこのひと。

　リリィはわけがわからなさすぎて、思考が停止してきた。

「だから、俺は、見た目が気に入った女をキープして、着せ替えて、想像して遊ぶ。着飾って、俺が好きに想像した背景をお前らに設定して、たまに俺が望んだキャラ通りにしゃべってもらって、それで興奮する。お前らという資源が、俺という発電所に電気を生ませるんだ。わかるな？」

「……わ、わかりません」

「違う。わかるんだ。俺の中で、お前はそういうキャラになっている。わかると言え」

「わ、わか……わかります……」

「そうだ、それでいい。――いいか。人は、望み通りの人生をリアルで手に入れることはできない。だから、想像するんだ。想像の中は誰にも侵害されない。だから俺は、想像する。俺の望み通りの現実は、俺の頭の中にしかないからな」

「………………わかりま……せ」

「ああ？」

「…………わかりま、ま、ます……」

「そうだ！　グッド！　その調子でがんばれ！　期待してるぞ、俺の２，５次元！」

「は、はい……」

　意味がわからなさすぎて、震えることもできない。

　でも、服は着せてもらえるらしい。

　ひどいことも――しないのだろう。

　……ひどいことってなんだろう。

　だんだんわけがわからなくなっていく。

　だからリリィは、わかることだけ理解しようとした。

　綺麗でかわいい服を着せてもらえるのは。

　きっと、幸せなことなのだろう。