39話：カニコレ
染色編クライマックス！
異世界生活三十日目
あれから数日、派手ガニさんたちとモクさんたちは、さまざまな染料や染め方を研究していた。
「メグミ～！ 我々はついに、素晴らしき美しさに到達したぞ！」
ハロさんが嬉しそうにやってきた。
「えっ、どういうこと？」
「染色をさらに極めて、メグミ用の服をいろいろ作ったのだ」
モクさんが胸を張る。
「えー！？ そうなんだ！ 見せて見せて！」
「メグミ、今すぐ見せるわけにはいきません！ 我々が報告に来たのは、それらの服の美しさを競う場を設けてほしいからデス！」
「え、比べなくても……みんなが作ったものなら、きっと全部素敵だと思うけど……」
「それでも、競いたいときがあるのです。答えがないことは承知の上で、美を競いたいのです！」
ハロさんは真剣だった。
「わかった！ じゃあ、やろう！ 『カニコレ』！」
「カニコレ？」
「カニ・コレクションの略だよ。みんなの作った服を披露するファッションショー！」
「なるほど、カニコレ。これはハサミが鳴りますネ」
「我の実用的美の前に、カムリよ、敗れ去るがよい」
「ふふ、メグミに似合うのは煌びやかな服デスヨ、モクさん」
「おっと、美の祭典をリードするのは我々だと思うがな」
「ハロさん、我々はそれぞれ個別で出すと決めたではありませんか」
「当然だ、スラさん。あの日の決着を、ここでつけよう」
「ふん、ハロさんやスラさんの服では皆に伝わらないだろうね」
「自信たっぷりだねバンさん。でもこのデビこそが、至高の美を示してみせるさ」
「はいはい、言い争ってないで。まずはみんなの前で披露しようね」
「ミコちゃん、みんなを集めてきてくれる？」
「はーい！」
しばらくして、浜辺にはものすごい数のカニさんたちが集まっていた。
普段は交代制のワタルくんたちや、コメちゃんズ全員に、オカちゃん、ヤマトくん、ホリくんの仲間たち……さらに、なぜか大量のシオマネキさんたちまで！
「メグミを一番輝かせる服を選ぶのは俺だー！」
「いや、俺のほうがメグミの魅力を引き出せるぞー！」
大合唱のような声が響く。……なんだこの光景。異様すぎる。
「それでは、今から『カニコレ』を始めます！」
司会はミコちゃんが担当してくれるようだ。
ワーワー！ オーオー！
「エントリーNo.1、モクさん！ 作品名は『苔の安らぎ』です！」
その名の通り、モクさんの服は苔色のグラデーションが美しいワンピースだった。
「これなら、メグミもきれいに擬態できるはずだ」
モクさんは誇らしげに言った。
「エントリーNo.2、カムリさん！ 作品名は『浜辺の煌めき』！」
砂浜色の布に、煌びやかな貝殻のかけらを散りばめたワンピース。力作感がすごい。
「メグミには、煌めきこそがふさわしいと思いマス」
うっとりと語るカムリさん。
「エントリーNo.3、デビさん！ 作品名は『レッドデビル』！」
赤と黒を基調にした挑戦的なデザイン。デビさんの色に似てるけど、赤はカニさんたちにあまり見えないのが不利かも？
「これこそが、至高の美」
迷いのないデビさんである。
「エントリーNo.4、スラさん！ 作品名は『海の彩』！」
白と青を使った、まるで海そのもののようなワンピース。すごく好みかも！
「メグミさんは、海とともにある存在だと感じて、作りました」
たしかに、私が一番いる場所は海辺だもんね。
「エントリーNo.5、ハロさん！ 作品名は『夕暮れと海』！」
夕日のような橙色と、海の暗い青が溶け合うワンピース。これも素敵。
「夕暮れ時のメグミさんの美しさを知る者なら、この服を選ぶはずです」
さらっと照れることを言うハロさん、反則だよ……！
「ラスト、エントリーNo.6、バンさん！ 作品名は『高貴なる女王』！」
一目でわかる豪華さ。ワンピースにはフリルがあしらわれ、何より美しいのは濃淡の紫で染め分けられた生地。まさに高貴って感じ。でも私が着るにはちょっと大げさかも……？
「この色こそがメグミにふさわしい。美の天啓が私にあったのだ！」
バンさんの自信、すごい。
「それではカニの皆さん、自分が一番良いと思った作品に小石を置いてくださ～い！」
ドドドドド……！ 投票が始まった。
「集計が終わりましたので、結果発表です！ 優勝は……バンさんの『高貴なる女王』！」
「やったーーーーー！！ やっぱり私が一番美しさをわかっていたのだーーーー！！」
バンさん、大興奮。
「では総評を、ガザ爺お願いします」
「ふむ、どの作品もメグミが着れば最高の服じゃった。中でもバンさんの作品が選ばれた理由は、名は体を表すという点じゃ。『女王』という名にふさわしい優美さ、そして皆が無意識にメグミをこの集団の“女王”と見ておる証拠でもあるのじゃよ」
「ガザ爺、ありがとうございました！」
「それではメグミからも、一言！」
「えっと……みんなが作ってくれた服は、ちゃんと全部着ます。大切にします。本当にありがとう……。うれしくて……胸がいっぱいです」
「メグミ！ 泣いてるの？」
「ミコちゃん、これは嬉し涙ってやつだよ。みんな、本当に大好き！」
ウオオオオオオ！！！
歓声とともに、たくさんのカニさんたちが私に突撃してくる――
こうして、大盛況の中「カニコレ」は幕を閉じたのだった。
最後まで読んでくれて、本当にありがとうございます！
もし、ちょっとでも「面白いじゃん！」と思っていただけたら、 ↓の【★★★★★】を、ポチっと押して応援していただけると、作者が、本気で泣いて喜びます…！
ブックマークも、ぜひぜひ、よろしくお願いします！
また次回、お会いできるのを楽しみにしています！
